Я выключила телевизор, пытаясь стряхнуть с себя меланхолию, которая не была моим естественным душевным состоянием. Снаружи послышались голоса. Большинство местных жителей — это студенты. По утрам в будние дни проходил парад велосипедов, направлявшихся в университет. За год до этого, пока жила в Техасе, я наконец-то сдала экзамен на получение сертификата, эквивалентного диплому средней школы. По крайней мере, раз в неделю я доставала этот листок бумаги и смотрела на него, хотя понимала, в нём нет ничего особенного. Чёрт возьми, почти все, так или иначе, смогли окончить школу. Возможно, именно поэтому это так много значило для меня. Это был символ нормальной жизни. Однажды я хотела бы оказаться среди тех, кто бежит на занятия.
Все попытки отвлечься ни к чему не привели. Задумавшись, я сменила положение на диване и почувствовала между ног лёгкую боль. Этого было достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание, когда я вспомнила все причины, из-за которых я ощущала эту боль. Хотя Крид был безжалостен в своём стремлении к удовольствию, он отдавал всё, что получал. Я никогда не была с мужчиной, который так стремился довести меня до оргазма и возбуждался ещё больше каждый раз, когда я кончала. Может, мне следовало принять его предложение и пойти позавтракать.
«Стоп! Это была одна ночь. Это то, чего хотят мужчины вроде Крида».
Мне было интересно, если сейчас дома Крид даёт пять своим братьям, описывая плоды успешной охоты. Потом я подумала, а не испытывает ли Сэйлор полное отвращение ко мне за то, что я трахалась с братом её парня. Эта мысль удручала больше всего. Сэйлор на самом деле моя единственная подруга. И было больно осознавать, что она может думать обо мне плохо.
Взглянув на часы, я поняла, что уже начало одиннадцатого. Сэйлор должна проснуться. Крид жил в той же трёхкомнатной квартире, что и Сэйлор, Корд и Чейз, так что, даже если она не видела накануне вечером, как мы уходили вместе, она наверняка уже всё узнала. Я неохотно вытащила телефон из сумочки и позвонила ей. Она ответила на четвёртом гудке.
— Трули!
— Привет, Сэй. Слушай прости, что бросила тебя прошлой ночью.
Её голос повысился.
— Что? Кого это волнует! С тобой всё в порядке?
Меня озадачил её вопрос. В голосе Сэй звучала паника. Что, чёрт возьми, по её мнению, произошло прошлой ночью?
— Э-э, да. Я в порядке.
В трубке раздался звук хлопнувшей двери, и я представила, как Сэйлор закрылась в месте, где наш разговор не мог услышать Крид.
— Я просто волновалась, — мягко сказала она. — Когда Чейз сказал нам, что ты ушла домой с Кридом, я не могла в это поверить. Я имею в виду, я никогда не представляла тебя с ним.
— Я тоже, — пробормотала я.
— Проклятье, я чувствую себя виноватой. Это я подтолкнула тебя выйти и развлечься, и я знаю, что ты не из тех, кто прыгает из постели в постель.
— Сэй, это не твоя вина. Я большая девочка. Возможно, это не входило в десятку самых мудрых поступков, которые я когда-либо совершала, но выбор полностью мой.
Казалось, она немного успокоилась.
— Я отругала Крида сегодня утром, когда он вернулся. Мне не нравится, что он относится к тебе как к завоеванию вечера.
Я прикусила губу, раздумывая, стоит ли задавать следующий вопрос.
— Он хвастался?
— Нет, Крид не хвастается. Он просто делает то, что хочет, и ожидает, что все отнесутся к этому спокойно.
— А ты?
— Что я?
— Ты не против? Хочу сказать, я могла бы выбрать кого-нибудь другого вместо брата Корда.
Сэйлор рассмеялась.
— Слушай, я выросла с этими парнями и знаю, какой эффект они производят на женщин. Брейден обычно качал головой и говорил: «Мир принадлежит Джентри, остальным остаётся только жить в нём».
— Что это значит?
— Это значит, что я ни капельки не виню тебя за то, что ты связалась с Кридом.
Я затянула пояс халата и открыла жалюзи во внутренний дворик. По глазам резануло солнце.
— Я точно не собираюсь с ним встречаться. Это была всего лишь одна ночь.
— И она прошла хорошо? — Сэйлор не спрашивала со злым умыслом. В её голосе звучало простое любопытство.
Я прислонила голову к тёплому стеклу двери во двор.
— Да, — призналась я, — ночь была потрясающая.
— Трули, — мягко сказала Сэйлор, ты ведь понимаешь, как устроен Крид, верно? Он гораздо более… непробиваемый, чем Корд. Я не знаю, способен ли он на нормальные отношения.
Нормальные.
В любом случае, что это значило? Когда мы с сёстрами были маленькими, мы использовали слово «нормальный» для описания большинства окружающих нас людей. Если одноклассник каждое утро махал кому-то рукой внутри настоящего дома и ставил ёлку в декабре, он был частью мира, который мы видели только снаружи. Мы даже использовали это слово как оскорбление и говорили что-то вроде: «отвратительно нормальный» и смеялись вслух, но каждая из нас знала, что было бы неплохо иметь маленький кусочек того мира.