— Знаешь что, Трули? Они все засранцы.
— Соглашусь, что это слово определяет гораздо больше людей, чем допустимо с человеческой точки зрения, — я сделала паузу, а затем спросила, — ты ввязалась в какие-нибудь неприятности, Стеф?
Она слабо улыбнулась.
— Нет. Я никогда не попадаю в неприятности. Ты хорошо выглядишь. Повеселись. — И Стефани закрыла дверь, давая понять, что разговор окончен.
По дороге до апартаментов в Палм-Дезерт, мысль о том, что я выйду в мир, несколько приободрила меня. В жизни мне требовалось больше простого веселья.
Дверь открыл Брейден. Парень улыбался, приглашая войти. Он был красивым, в очках и с такими же зелёными глазами, как у двоюродной сестры.
— Привет, Трули. Заходи. Я рад, что Сэй убедила тебя присоединиться к нам, — он заметил моё платье. — На тебе тоже цвета университета. Эй, хочешь кусочек пиццы? У нас там на столе осталось несколько ломтиков.
— Нет, спасибо, — я покачала головой и последовала за Брейденом внутрь.
Ко мне подошла Сэйлор и радостно обняла.
— Выглядишь потрясающе. Это ещё один из твоих шедевров?
— Технически, — пробормотала я, немного смущённо. Я всегда увлекалась винтажной модой. Платье не было таким облегающим или броским, как то, что я надевала неделей раньше, но в нём я чувствовала себя комфортно.
В гостиной Корд стоял на стуле и менял лампочку на потолочном вентиляторе; от этой картинки я потеряла дар речи. На мгновение он стал похож на Крида. Потом парень спустился, и я заметила разницу. Корд не был таким внушительным физически, и у него было более открытое, дружелюбное выражение лица.
— Приветик, — поздоровался он. Сэйлор подошла к нему и обняла, а Корд улыбнулся ей сверху вниз.
Появилась Милли, девушка Брейдена. Она была великолепна в простом платье кремового цвета; прямые чёрные волосы она аккуратно перекинула через левое плечо. Я увидела, как Брейден восхищённо смотрит на неё; Сэйлор на заднем плане прижималась носом к шее Корда, и меня осенило: я нахожусь не на своём месте в комнате, полной пар.
Брейден напомнил, что мы можем опоздать, поэтому все забрались в его Камри, чтобы отправиться в кампус. На улицах сновали толпы болельщиков, одетые в цвета штата Аризона.
От места парковки до стадиона нам ещё предстояло преодолеть большое расстояние, и я была рада, что надела туфли на плоской подошве. Я шла между Сэйлор и Милли, а Брейден и Корд держались чуть позади.
— Эй, — позвала их Сэйлор. — Помните, когда мы были в шестом классе и поехали сюда посмотреть игру?
— Чёрт возьми, да, — ответил Корд. — Всегда было приятно ненадолго вырваться из Эмблем.
— Разве ты не потерялся или что-то в этом роде? — спросил Брейден. — Я помню, как мисс Замбони стояла посреди автобуса с багровым лицом и проклинала Джентри.
— Это была не моя вина, — рассмеялся Корд. — Чейз съел около шестнадцати хот-догов, ему стало плохо, а потом он блеванул на Крида. Я был с ними, швырял в братьев туалетной бумагой и говорил, что нам нужно спешить, но они были слишком заняты, толкая друг друга. К тому времени, как мы вышли из туалета, вы, ребята, уже вернулись в автобус. Крид засунул свою рубашку в раковину, чтобы смыть блевотину Чейза. У Замбони из ноздрей шёл дым, и она кричала: «Криденс Джентри, с тебя повсюду капает вода!» Он бесстрастно посмотрел на неё, на лужу у своих ног, и ответил: «Нет, вовсе нет».
Как только Корд упомянул своего брата, я обернулась. Он заметил, и наши взгляды встретились на мгновение, прежде чем я снова отвернулась. Мне стало интересно, говорил ли Крид ему что-нибудь обо мне. Возможно, для Крида то, что мы сделали, было рутиной и не заслуживало даже упоминания.
Милли толкнула меня в плечо.
— Я рада, что ты пошла с нами, — сказала она, указывая кивком в сторону парней. Сэйлор присоединилась к ним, и все они смеялись над воспоминаниями. Милли улыбнулась. — Иногда я чувствую себя немного обделённой в толпе выходцев из Эмблем.
Я улыбнулась в ответ.
— Могу тебя понять.
Милли сделала паузу и внимательно посмотрела на меня.
— Итак, Трули, откуда ты? У тебя явно южный акцент, но я не могу его определить.
— У тебя хороший слух. Я росла в восьми разных штатах, так что акцент немного смешивается.
— Тебе нравится жить в Аризоне?
— Да, — честно ответила я. Что-то в Милли вдохновляло на откровенность. — Но иногда мне не хватает семьи. Я уже давно сама по себе.
— Да, — кивнула Милли, — я понимаю, — она оглянулась туда, где Сэйлор, Брейден и Корд разразились хохотом. — Самое приятное то, что всегда можешь создать новую семью из людей, которых тебе посчастливилось встретить на пути.