— Я просто дразню. Поздравляю, дорогая. Корд будет отличным отцом.
Она засветилась от счастья.
— Знаю. Он в восторге.
Чейз изогнул бровь.
— Я всё ещё помогаю тебе планировать свадьбу?
— Да. Мы просто как бы отложили это на потом. Мы ждём, пока… — Сэйлор резко замолчала и посмотрела в мою сторону. Хотя я знал, что она собиралась сказать. Они ждали, пока не разрешится проблема моего боя. Мне было ненавистно видеть печаль на её лице. Она не должна была так себя чувствовать, не в разгар того, что должно было стать счастливым временем.
Я обнял Чейза за плечи.
— Так мы можем вести тебя к алтарю?
Сэйлор слегка улыбнулась.
— Я думаю, Корд захочет, чтобы ты стоял рядом с ним.
Чейз с любопытством уставился на её живот.
— Как ты думаешь, сколько их там? — он опустился на колени и начал разговаривать с её животом. — Привет! Это дядя Чейз. — Брат обернулся и объяснил мне. — Чем раньше плод привыкнет к звуку твоего голоса, тем более чувствительным он будет к твоему присутствию, когда появится на свет.
Сэйлор попятилась от него, громко смеясь.
— Правда, профессор?
— Так и есть, — серьёзно кивнул он, а затем толкнул меня локтем. — Давай, Криденс. Поговори с ребёнком.
— Я не буду. У ребёнка ещё даже ушей нет.
— Никакого воображения. — Чейз покачал головой.
Я вздохнул и взял свою гитару.
— Я уже выигрываю, сопляк.
Быстро настроив инструмент, я начал играть Danny’s Song. Именно эту песню я спел, когда впервые взял в руки гитару перед Сэйлор. Я не знал, помнит ли она.
Чейз усадил её обратно на диван и сел рядом. Я пропел всю песню, теряясь в музыке, как делал всегда. Когда закончил последнюю ноту и поднял глаза, я увидел, что у них обоих на лицах одинаково трагические выражения.
— Чёрт возьми, — прошептал я, отложив гитару. Всё всегда сводилось к драке. При виде всей этой боли меня утешало только одно — скоро, так или иначе, всё закончится.
«Херня».
Врать самому себе чертовски глупо. Это всё равно что натянуть одеяло на голову и надеяться, что монстр в спальне тебя не увидит. Бесполезно. Это трусость. Если в ночь боя я не смогу вернуться домой, то моя боль закончится. Люди, которых я оставлю после себя, будут страдать вечно.
Мы все приложили мужественные усилия, чтобы выглядеть весёлыми, когда домой вернулся Корд. Чейз продолжал похлопывать его по плечу и называть «папочкой». Корд крепко обнял Сэйлор и попытался улыбнуться, но, когда он посмотрел в мою сторону, я увидел, как уголки его губ поползли вниз. Ещё я заметил складку между его бровями; она всегда появлялась, когда брат был расстроен. Скорее всего, морщина останется там до тех пор, пока он не состарится.
Позднее пришёл Деклан. Корд, казалось, был озадачен, увидев его. Дек крепко пожал Корду руку, а затем повернулся к Чейзу.
— Привет, чувак. Несколько недель назад ты так быстро уехал из города, что мы не успели поговорить.
Чейз на мгновение закрыл глаза, а затем поднял подбородок, устремив пристальный взгляд на Деклана.
— Верно, — сказал он, — мы не разговаривали.
Деклан внимательно посмотрел на него, а затем коротко кивнул, показывая, что понял безмолвное предупреждение Чейза.
Но Корду уже стало любопытно.
— Ты был в Эмблеме? — надавил он на Чейза. — Когда?
— Несколько недель назад. — Чейз пожал плечами. — Я поехал покататься. Ничего особенного.
По выражению лица Корда я мог сказать, что он так не думает. Как, впрочем, и я. В последний раз, когда мы втроём ездили в Эмблем, мы отдали нашей беспутной матери большую часть тщательно сэкономленных денег. До нас дошли слухи, что Бентон какое-то время находился в заключении, и мы подумали, — возможно, это плюс деньги помогут Мэгги Джентри сбежать. Как наивно. Она выхватила деньги из моей руки, одарила нас всех рассеянной улыбкой, а затем зашаркала обратно в трейлер. Был пасмурный день поздней осени, и пот, стекавший по моей спине, не имел никакого отношения к погоде. Я обнял своих братьев и вытащил их оттуда так быстро, как только мог.
Больше я туда не возвращался. Меня вполне устраивало больше не видеть родные места. Насколько мне известно, Чейз и Корд с тех пор тоже не возвращались.
— Ты брал мою машину? — спросила Сэй Чейза, и в кои-то веки она казалась рассерженной на него. — Я помню. Ты израсходовал почти целый бак бензина.
Дек неожиданно хлопнул в ладоши. Звук получился громкий.
— Дети, давайте возьмём пиццу, — он толкнул меня локтем, — я угощаю, если за рулём ты.