— Закатай рукав, — сказал он, доставая свои инструменты.
Корд сохранял серьёзное выражение лица всё время, пока работал. Я ожидала, что он спросит меня о значении этой даты (будь то мой день рождения или годовщина смерти). Но он этого не сделал. Большую часть времени я сидела отвернув голову. Меня не пугал вид иглы, но я не хотела смотреть на неё. Со склонённой головой и суровой сосредоточенностью в манерах, Корд слишком сильно напоминал мне Крида.
— Как он? — пролепетала я примерно минут через десять.
Парень помолчал, потом вздохнул.
— Он держится. — Я посмотрела на брата Крида и отметила, как поникли его широкие плечи. Он грустно улыбнулся мне. — Это то, что мы все делаем, верно, Трули?
— Это не так просто, как кажется, — пробормотала я, откидываясь на спинку кресла. Закрыв глаза, я ожидала, когда он закончит.
Корд отказался брать деньги за татуировку.
— Даже не пытайся. У нас есть некоторая свобода действий, когда речь идёт об услугах для друзей, — сказал он беззаботно и сунул мне деньги обратно. Я с раздражением запихнула их в сумочку. Это была одна из самых бесящих черт братьев Джентри: грубые и в то же время галантные.
Корд проводил меня до выхода. Плечо покалывало, но раздражение было терпимым. Всё равно, что страдать от пореза рядом с зияющей колотой раной.
— Я хочу его увидеть, — сказала я и возненавидела дрожь в своём голосе. — Безумно.
Корд прислонился к зданию и посмотрел на небо.
— Я знаю, — ответил он, — но лучше не надо.
Я была готова рухнуть. Снова. Продолжай я в том же духе и вскоре превращусь в дышащую лужу слёз.
— Корд? — запинаясь, позвала я. Он посмотрел на меня. — Ты дашь мне знать? Когда… закончится?
«Так или иначе, жив он или мёртв».
Корд крепко зажмурился и наклонился вперёд, выглядя так, словно его вот-вот стошнит на тротуар.
— Да, милая. Я дам тебе знать.
В ответ у меня не нашлось слов утешения. Скажи я ему, что значит для меня его брат, вероятно, Корду стало бы только хуже.
Я оставила его у стены здания и пошла обратно к своей машине, злясь на жару и даже на солнечный свет. Всё казалось ошибкой. Хотелось, чтобы мир скрылся под холодным серым туманом.
Глава 28
Крид
Я просто собирался перебросить эту штуку через стену внутреннего дворика и оставить там, полагая, что никто не украдёт. Трули должна была быть на работе, и она всегда говорила, что Стефани почти никогда не бывает дома.
Но это должно быть была моя счастливая неделя. Не успел я перепрыгнуть через стену и с кряхтением перетащить эту штуку, как раздвижная стеклянная дверь открылась.
— Какого хрена ты делаешь? — воскликнула Стефани, звуча скорее, как персонаж Джо Пеши из «Славных парней». Я взглянул на неё и заметил, что она держит бейсбольную биту и выглядит так, словно подумывает ей воспользоваться.
Я проигнорировал и перелез через стену, поместив предмет в центре дворика.
— Твою мать, я задала тебе вопрос!
— Господи, я тебя слышал, — выпалил я, вытирая о рубашку вспотевшее лицо.
Стефани сморщила нос и отвела взгляд.
— Что это, чёрт возьми, такое?
— Это для Трули, — тихо ответил я. Потом понял, что Стефани до сих пор стоит со своей битой, и смотрит так, словно хочет превратить меня в рагу. — Почему бы тебе не опустить эту чёртову штуковину, Стефани? И почему ты ведёшь себя так, будто никогда раньше меня не видела, чёрт возьми?
Она взглянула на биту, и ей хватило приличия немного смутиться.
— Извини, — проворчала она. — Думаю, я немного на взводе в эти дни. — Она открыла дверь до конца. — Ты можешь войти, если хочешь.
— Отлично, — пробормотал я, потом схватил то, что оставил во дворе, и потащил в квартиру.
Стефани отложила биту и теперь наблюдала за мной скорее с любопытством, чем с подозрением.
— Ты купил ей уродливый стол?
— Нет, — сказал я и потянул за крышку, вытаскивая прикреплённую машинку.
Стефани выглядела немного озадаченной.
— Это…
— Швейная машинка, — закончил за неё. Я провёл рукой по шероховатой чёрной поверхности. Большая часть надписей стёрлась, но пожилая леди, которая продала мне её, показала, что всё функционирует. С небольшим количеством масла и мелким ремонтом она будет как новенькая.
Соседка Трули тихо присвистнула и осторожно прикоснулась к деревянному основанию.