Гейб Эрнандес быстро пришёл в себя. Он подошёл к нам с фальшивой ухмылкой шириной в милю.
— Я знал, что ты справишься, Джентри.
Деклан встал перед ним.
— Да неужели? — спросил он низким и убийственным тоном.
Гейб моргнул, глядя на него.
— Конечно. Это лучшее партнёрство, о котором я мог мечтать, — он достал пачку наличных и протянул мне, — твоя доля. Это не всё, я отдам тебе остальное в следующий раз, когда мы сядем обсуждать стратегию.
Мой двоюродный брат схватил наличные. Он тщательно пересчитал их.
— Похоже, здесь всего около десяти штук.
Гейб продолжал удерживать на губах штампованную улыбку.
— Криденс скоро получит остальное. Я понимаю, что ему потребуется несколько недель, чтобы восстановиться…
— Он закончил! — вмешался Корд, — оставь себе свои грёбаные деньги. С ним покончено.
Чейз тоже встал.
Гейба это не впечатлило.
— Чёрта с два.
Дек усмехнулся низко и грубо. В тоне не было слышно юмора. Если у Гейба была хоть капля здравого смысла, он бы быстро отступил. Деклан наклонился и схватил Гейба за плечо.
— Я знаю, что у тебя на уме, — сказал он убийственным голосом, — эти парни закончили с тобой. Я больше никогда не хочу чувствовать твою вонь рядом с любым из Джентри, иначе мне придётся побеседовать с людьми, которым не нравится, когда их обманывают. Ты меня понял?
— Ты ни хрена не знаешь, — прорычал Гейб; его улыбка исчезла, и маска рухнула.
Дек покачал головой.
— Не пытайся наеб**ь меня, Эрнандес, или я вылью твоё дерьмо.
Угроза напугала Гейба Эрнандеса настолько, что он отступил. Он даже не взглянул на меня, прежде чем исчезнуть среди дорогих костюмов, пока они делали ставки и возобновляли свою вечеринку.
Корд и Чейз встали по обе стороны от меня, и помогли мне подняться на ноги.
— Ты можешь идти? — спросил Дек.
— Едва ли, — хромая, я почти мёртвым грузом опирался на своих братьев.
Деклан хлопнул меня по спине.
— Ты мой новый герой, Криденс Джентри. А теперь давай убираться отсюда.
Корд и Чейз затащили меня обратно на подземную парковку. Лицо обильно кровоточило, а колено пульсировало всё сильнее с каждым ударом сердца, но, когда мы выехали из здания, я открыл окно и вдохнул дымный ночной воздух.
На первом светофоре Деклан притормозил рядом с грузовиком.
— Нам лучше убраться отсюда, пока приятели Джестера не рванули в поисках мести, — он оглянулся, — давайте поедем по объездной дороге.
Корд мотнул головой в мою сторону.
— Мы везём его в больницу Святого Луки.
Деклан газанул.
— Встретимся там.
Чейз выглянул из-за сиденья и посмотрел на меня.
— Прижми это полотенце к лицу. Потребуется куча швов, чтобы зашить порез. Ты там держишься, Крид?
— Да, — медленно ответил я, слушая, как Корд звонит Сэйлор, чтобы сообщить ей, что я жив, — я никогда не чувствовал себя лучше.
Меч над моей головой исчез. Невероятно, но я был свободен.
«Я свободен!»
Глава 31
Трули
Стефани была не из разговорчивых. Мне никогда не надоедало болтать по полчаса и больше, но некоторые люди, такие как Стеф и Криденс, не обладают природной склонностью давать волю тому, что творится у них в голове. Весь вечер Стефани пыталась отвлечь меня от судьбы Крида, и в какой-то момент я сжалилась над ней.
— Правда, Стеф, ты можешь прекратить это, — сказала я, прерывая её неуклюжие описания какого-то места под названием Кони-Айленд. — Я ценю твои усилия, но ничто не отвлечёт меня от навязчивых мыслей о том, будет ли мой парень в мешке для трупов к концу ночи.
Стеф проверила время на телефоне.
— Ты должна скоро кое-что узнать, верно?
— Да, — с несчастным видом ответила я. — Скоро я что-то узнаю.
— Чейза сегодня не было на занятиях. На самом деле я даже искала его, хотя и не знала, что, чёрт возьми, сказать.
— Не знала, что вы, ребята, встречаетесь официально.
Она выглядела смущённой.
— Крид, должно быть, что-то ему сказал. Однажды Чейз сел рядом со мной и начал нести чушь о том, как красиво я буду выглядеть в платье. Потом он спросил, есть ли у меня платье. Затем, прежде чем я успела ответить, он решил, что я надену это вымышленное платье, когда он пригласит меня на ужин, на который я никогда не соглашалась. Сказал, что купит мне целую корзинку жареных цыплят.
— И что ты ответила?
Стефани усмехнулась.