– Что это было?
– Сообщение пришло, – объясняю я. – Прости, продолжай. Что ты там говорила?
– Я спрашивала, может, мне стоит поговорить с ним?
– Не знаю, поможет ли это. Он упрямый осел. Но рано или поздно Хантер повзрослеет и все забудется.
– Надеюсь.
Мы еще некоторое время болтаем о всякой ерунде, и у меня начинают слипаться глаза.
– Саммер, малышка, мне пора спать. Завтра утром у меня собеседование.
– Ладно. Позвони мне завтра. Люблю тебя.
– И я тебя.
Я уже собираюсь выключить лампу на прикроватной тумбочке, когда вспоминаю про сообщение. Ткнув пальцем по иконке, недовольно прищуриваюсь, увидев имя Маккарти.
«Привет, Би. С тобой всегда круто, но мне нужно от всего абстрагироваться на время. По крайней мере до тех пор, пока не пройдет плей-офф. Должен сфокусироваться на игре, понимаешь? Я позвоню тебе, когда все утрясется, окей? XO»
У меня отвисает челюсть. Это что, шутка?
Я перечитываю сообщение, но нет, текст не изменился. Маккарти действительно прекращает наши отношения.
Похоже, Джейк Коннелли только что объявил мне войну.
4
Бренна
В большинстве ситуаций мне почти всегда удается сохранять самообладание. Я не впадаю в панику, и меня почти ничего не пугает, даже собственный отец, который известен тем, что лишь одним взглядом может заставить плакать взрослых мужиков. И это не преувеличение – как-то я сама была тому свидетелем.
Но этим утром у меня потеют ладони, живот крутит, и все из-за управляющего директора «ХокиНет», Эда Малдера, который с самого начала внушает неприязнь. Он высокий, лысый и всем своим видом наводит ужас, а первое, что он делает после того, как пожимает мне руку, это спрашивает, почему такая симпатичная девушка, как я, хочет работать за камерой.
Я пытаюсь не хмуриться на это сексистское замечание. Один из моих научных ассистентов, Тристан, когда-то проходил тут практику и предупредил меня, что Малдер тот еще козел. Но в то же время, по словам Тристана, стажеры не подчиняются ему напрямую, а значит, мне не придется больше общаться с ним после этого собеседования. Он просто еще одно препятствие, которое мне придется преодолеть на пути к заветной стажировке.
– Вообще-то, об этом сказано в моем сопроводительном письме. В перспективе я хочу стать телевизионным обозревателем или репортером и работать перед камерой, но также надеюсь получить опыт работы и за кулисами. Я учусь в Брайаре по специальности «телерадиовещание», как вы уже знаете. В следующем году я буду проходить производственную практику…
– Эта стажировка не оплачивается, – перебивает меня Малдер. – Вы в курсе?
Он застает меня врасплох. Я опускаю потные ладони на колени.
– О, эм-м. Да, я в курсе.
– Хорошо. Я убедился, что всем кандидатам-мужчинам знакомы даже незначительные детали, а вот женщины почему-то ждут, что им будут платить.
Теперь я точно знаю, что он настоящий сексист. В этом его комментарии не было никакого смысла. В тексте вакансии на сайте «ХокиНет» было четко указано, что эта стажировка не оплачивается. Так почему мужчины ожидают одного, а женщины другого? Или он намекает на то, что женщины плохо читали объявление? Или что мы вообще не умеем читать?
Я почувствовала, как на лбу выступил пот. Я выбита из колеи.
– Итак. Бренда. Расскажите о себе.
Я сглатываю. Он назвал меня Бренда. Стоит мне поправить его?
Конечно, поправь его. К черту! Он в твоих руках. Уверенная в себе Бренда – то есть, Бренна – подняла свою хорошенькую головку.
– Меня зовут Бренна, – ровным голосом говорю я, – и мне кажется, я прекрасно подхожу на эту должность. Прежде всего потому, что я люблю хоккей. Он…
– Ваш отец Чед Дженсен.
Его челюсти двигаются вверх-вниз – он жует жвачку. Классика.
Я осторожно отвечаю:
– Да, это мой папа.
– Тренер-победитель чемпионата. Несколько побед в «Ледяной четверке», верно?
Киваю.
– Он великий тренер.
Малдер кивает в ответ.
– Вы, должно быть, гордитесь им. Какими еще, по вашему мнению, достоинствами вы обладаете, кроме известного в узких кругах отца?
Я заставляю себя не обращать внимания на желчные нотки в его вопросе и отвечаю:
– Я умная. Быстро соображаю. Не теряюсь даже в стрессовых ситуациях. Но, главное, я искренне люблю этот вид спорта. Хоккей…
И-и-и-и-и… Он меня не слушает.
Малдер уставился в монитор своего компьютера, продолжая жевать жвачку, совсем как лошадь овес. В окне за его столом отражается экран и… это что, состав виртуальной хоккейной команды? Да, по-моему, это страничка фэнтези-спорта[7] «И-Эс-Пи-Эн».
7
Онлайн игра, в которой участники составляют команды из действующих спортсменов, и победитель определяется на основании фактических результатов этих спортсменов в реальном мире.