Келлан сидит на ступеньках, ведущих к главным дверям, когда я проезжаю мимо и сворачиваю на студенческую парковку. Люди шарахаются с моего пути, когда я не показываю никаких признаков замедления, и в конце концов я нахожу свое любимое место для парковки, рядом с машиной Келлана, и глушу двигатель.
Меньше чем через минуту открывается моя пассажирская дверь, и Келлан забирается внутрь. Он перегибается через сиденье, чтобы заглянуть сзади.
— Где твоя новая сестра?
— Сводная чертова сестра. — Я натянуто улыбаюсь ему. — Высадил ее в миле вниз по дороге. Глупая сучка заснула по дороге.
— Ворота закрываются через десять минут.
Я пожимаю плечами.
— Не моя проблема. — Я отстегиваю ремень безопасности и распахиваю дверь. — Ты выяснил, с кем она живет в одной комнате?
— Пока нет.
— Ради всего святого, Келл. Я что, должен все делать сам?
— Боже, кто-то сегодня раздражительный. — К сожалению, мое рычание не беспокоит Келлана. Он совсем не боится меня. — Просто подожди, пока она не переедет, тогда ты получишь ответ.
Я качаю головой и выхожу из машины. Люди замолкают, когда я прохожу мимо них. Я игнорирую их. Келлан бежит трусцой, чтобы не отстать от меня.
— К чему такая спешка?
— Я хочу попасть внутрь. — Я поднимаюсь по ступенькам к главным дверям, перепрыгивая через две за раз.
Никто не приветствует меня. Никто не машет. Все просто смотрят … Ну, пока я не встречаюсь с ними взглядом. Затем они внезапно обнаруживают, что им есть на что посмотреть. Меня это устраивает. Я не один из популярных ребят. Я не спортсмен. Я не принадлежу к эмо, или ботаникам, или любой другой группе, которая тяготеет друг к другу. Никто из них не общается со мной. Есть я... и есть Келлан. Наша собственная маленькая группа, которая стоит особняком от всех остальных. И это меня вполне устраивает.
Я не замедляю шаг, пока не оказываюсь у двери в комнату, которую делю с Келланом. Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.
— Ключ?
Он вкладывает его в мою ожидающую ладонь, я открываю дверь и вхожу. Напряжение покидает мои плечи, как только дверь за мной закрывается, и я запрокидываю голову и делаю глубокий вдох.
Это мое святилище, мое пространство. Даже больше, чем моя спальня дома. Никто не отваживается входить сюда без приглашения. И их никогда не раздают. Я бросаю свою сумку на кровать и поворачиваюсь лицом к своему другу.
— Я хочу, чтобы ты был тем, кто встретит ее, когда она прибудет. Покажи ей дружелюбное выражение лица и помоги ей донести сумки.
Он хмурится.
— Я думал, мы...
— Мы так и сделаем, но сначала я хочу, чтобы ей было удобно. — Мои губы изгибаются. — И тогда начнется игра.
— Но я не знаю, как она выглядит.
Я падаю на кровать и вытягиваюсь, закидывая руки за голову, и улыбаюсь потолку.
— Она выглядит как гребаный ангел. У всех светлые волосы, большие глаза и девственные флюиды. — Я поворачиваю голову набок. — Но не позволяй этой красивой внешней оболочке одурачить тебя. Несмотря на красоту, она такая же уродина, как и ее мать.
Мои пальцы постукивают по моей музыке, и я заглушаю все, что собирается сказать Келлан, звуком "Nails" группы Call Me Karizma.
Он смотрит на меня еще мгновение, затем поворачивается и выходит из комнаты. Я знаю, что он сделает то, что я ему скажу. Келлану нравится залезать людям в головы не меньше, чем мне. Вот почему мы друзья.
Он твой единственный друг, который у тебя есть.
Я отключаюсь от голоса в моей голове и закрываю глаза. Мне не нужны никакие другие друзья.
Должно быть, я заснул, потому что, когда я в следующий раз открываю глаза, в комнате темно. Я не удивлен. Я редко сплю дома. И прошло три месяца с тех пор, как я был здесь в последний раз. Мое тело захочет наверстать упущенное. Моя музыка, должно быть, прекратилась несколько часов назад. Единственный звук в комнате - храп Келлана.
Я поворачиваюсь на бок, жду, пока мои глаза привыкнут, а затем сажусь. Наклоняясь, я роюсь в сумке в поисках альбома для рисования, вырываю лист бумаги, скомкаю его в шарик и бросаю в голову Келлана.
Он визжит.
— Что за хуйня?
— Просыпайся, придурок. Расскажи мне, что случилось.
— Когда? — Он зевает. — О, ты имеешь в виду с Арабеллой?
— Нет, гребаная Злая Ведьма Запада. Да, Арабелла!
— На нее лил дождь. Бедняжка промокла насквозь, когда наконец добралась сюда. Выглядела как утонувшая крыса. — Он хихикает. — Она на третьем этаже.
— С...
Он пожимает плечами, зевая.
— Не знаю. Комната была пуста, когда она туда вошла.
— Почему, черт возьми, так трудно выяснить, кто ее сосед по комнате?
— Разве это имеет значение? Это не меняет плана. Они все равно тебя чертовски боятся.
Я поджимаю губы.
— Верно.
Я встаю, чтобы снять свою одежду, сбрасывая ее в кучу и снимая каждый слой.
Келлан перекатывается на бок, подперев голову рукой, и наблюдает за мной.
— Захватывающе. Первый стриптиз в этом семестре.
Я закатываю глаза. Я так не раскачиваюсь, и он это знает. Мне также все равно, если он увидит меня голым. Он видел шрамы на моей спине тысячу раз раньше и знает, откуда они взялись.
— Хотя,серьезно. — Игривый тон исчезает из его голоса. — Почему ты действительно так одержим желанием трахнуть девчонку? Это не ее вина, что твой отец женился на ее маме.
— Грехи матери... — Я стягиваю рубашку через голову: — ... за них платят дети.
Глава 11
Арабелла
— А это кафетерий. — Лейси, моя новая соседка по комнате, указывает на открытые двери шумного зала.
Засунув руки глубоко в карманы моей любимой фиолетовой толстовки с капюшоном, я тенью провожаю ее внутрь. Она улыбается каждому, мимо кого мы проходим, ее уверенность в себе привлекает других, как бабочки на цветок. Как только она вошла в нашу комнату в общежитии, она осветила это место дружелюбием и бесконечной беседой.