За столами толпятся болтающие студенты, а обстановка простая. Аромат еды привлекателен, но никак не успокаивает нервы в моем желудке.
— У нас также есть множество торговых автоматов в залах, если тебе просто нужны закуски.
Каштановые волосы гладкими волнами обрамляют ее красивое лицо, Лейси поворачивает свои ярко-голубые глаза, чтобы встретиться с моими.
Я одариваю ее дружелюбной улыбкой.
— Спасибо, что устроила мне эту экскурсию.
После того, как Илай высадил меня из своей машины и оставил остаток пути до школы идти пешком под проливным дождем, я была готова расплакаться. Мне пришлось объяснять охране кампуса у запертых ворот, почему я опоздала. К счастью, я смогла уговорить их впустить меня внутрь.
Лейси касается моего плеча, отвлекая меня от моих мыслей.
— Я просто собираюсь поздороваться кое с кем. Я сейчас вернусь.
— Хорошо.
Неловко стоя у пустого столика, я смотрю, как она подбегает, чтобы обнять группу смеющихся девушек.
— Доброе утро, Арабелла.
Голос рядом с моим ухом заставляет меня подпрыгнуть, и я поворачиваюсь лицом к лицу с его владельцем.
— Келлан.
Серые глаза скользят по моему лицу.
— Лейси - твоя соседка по комнате?
— Она появилась примерно через десять минут после того, как ты ушел. Еще раз спасибо, что помог мне вчера с моими делами и отвел меня в мою комнату в общежитии.
Уголки его губ изгибаются.
— В любое время.
Он пробирается мимо столов, другие студенты разбегаются у него за спиной, когда он не замедляется и не пытается обойти их.
Странно.
Чья-то рука хватает меня за руку, и меня притягивает к Лейси.
— Небольшой совет. Держись подальше от Келлана.
Мои брови сходятся вместе.
— Почему?
— Он тусуется с Илаем Трэверсом.
— Илай?
Лейси наклоняет голову набок, поджимая губы.
— Ты его знаешь?
— Он мой сводный брат. — Если я солгу, правда, вероятно, вернется, чтобы укусить меня позже. — Мы встретились всего несколько дней назад, а он меня ненавидит.
— Срань господня! Ты же знаешь, что он урод, верно? И не твой стандартный урод или чудак. Илай Трэверс - монстр.
Мой желудок скручивает.
— Что ты имеешь в виду?
— Он набросился с ножом на одного из мальчиков в своем классе рисования и пригрозил порезать ему лицо только за то, что он прикоснулся к его сумке.
— Что случилось?
— Охрана отобрала у Илая оружие, и он получил право на выезд на месяц, но другой мальчик все равно умудрился отделаться тремя сломанными пальцами. Он сказал, что это был несчастный случай, но никому не сказал, кто это сделал. Мы все знаем, что это был Трэверс, и это не единственное случившееся, которое мы связываем с ним. По всему кампусу начались пожары. У людей были разгромлены комнаты в общежитии...
— Привет, детка.
Нас прерывает мужской голос, и нас окружают трое парней.
— Брэд, — хихикая, приветствует Лейси блондина.
Он обнимает ее за талию и улыбается, белые зубы сверкают на его загорелом, красивом лице.
— Ты собираешься представить нас своему другу?
— Арабелла - моя новая соседка по комнате. — Она поворачивается в мою сторону. — Это Брэд Шоу, мой парень. Эван Ридли и Джейс Блэк, — она указывает на каждого из них, называя их. — Восходящие звезды школьной футбольной команды.
Я нервно прочищаю горло.
— Привет.
Едва это слово срывается с моих губ, как толпа вокруг нас замолкает.
Илай. Я знаю, что это должен быть он, еще до того, как смотрю, чтобы проверить.
Он стоит в дверях кафетерия, одетый в свое обычное черное. В наушниках, голова опущена, пока он возится со своим телефоном.
Мои губы приоткрываются, обводя их языком. Его глаза поднимаются и останавливаются на мне. Сердце бешено колотится, я чувствую себя странно беззащитной, когда его взгляд скользит по мне. Это длится всего долю секунды, прежде чем он прерывает связь и идет через зал, чтобы присоединиться к Келлану за его столом.
Джейс отслеживает передвижения моего сводного брата.
— Я слышал, Трэверс увлекается каким-то действительно странным дерьмом. Я говорю о мертвых животных и сатанинских ритуалах.
Брэд тихо напевает.
— Если ты знаешь каких-нибудь девственниц в кампусе, дай им знать, что пришло время отказаться от этого статуса, иначе они станут одной из его жертв.
Лейси толкает его локтем в грудь.
— Это не смешно.
— В этом отделе ты в безопасности. Если только он сейчас не пристрастился пить кровь. — Зарываясь лицом в ее шею, он заставляет ее визжать.
Джейс и Эван разразились смехом.
Краем глаза я вижу, как Илай и Келлан наблюдают за нами из своего угла с одинаковыми улыбками на губах. На сколько я готова поспорить, что он точно знает, где теперь моя комната в общежитии, благодаря Келлану?
Черт.
Каковы шансы, что я вообще столкнусь с ним вне наших общих занятий? Я останусь в своем новом "пузыре" и буду держаться от него подальше.
Джейс ухмыляется мне.
— Итак, ты знаешь каких-нибудь девственниц, Арабелла?
Лейси корчит гримасу.
— О боже мой! Заткнись и оставь ее в покое.
— Что? Я пытаюсь спасти ее жизнь здесь.
— Ты имеешь в виду залезть к ней в трусики, — хихикает Эван.
— Пойдем, Арабелла, я закончу показывать тебе окрестности.
Высвобождаясь из объятий своего парня, Лейси хватает меня за руку и оттаскивает от них.
Я жду, пока мы выйдем в коридор, прежде чем задать ей вопрос, который вертится у меня на языке.
— Почему ты не рассказала им о моей связи с Илаем?
Моя новая соседка по комнате пожимает плечами.
— Сплетни в этом месте подобны лесному пожару, и чем дольше никто не знает о вашей связи, тем лучше. Это даст тебе шанс проявить себя, а не как ученицу Академии Монстров Черчилля Брэдли.
Глава 12
Илай
Я откидываюсь на спинку сиденья и кладу ноги на стол, даже не притворяясь, что не наблюдаю за ней. Она сидит спиной ко мне, но время от времени ее голова поворачивается ровно настолько, чтобы видеть, где я.