Мне нужно пробежаться. Нужно прочистить голову и избавиться от острой энергии, которая бурлит во мне с тех пор, как я попала сюда.
Я хватаю наушники из ящика прикроватной тумбочки и засовываю их в уши. Выбрав плейлист, я нажимаю на первую песню и направляюсь к двери под звуки Адама Ламберта, поющего "Runnin".
Глава 16
Илай
Я натягиваю капюшон и выхожу на улицу. До начала комендантского часа остается час, и я полон неугомонной энергии. Если я не сожгу его до того, как нас запрут в здании, я не усну. Мой план состоит в том, чтобы пробежаться по лесу, обогнуть кладбище, а затем вернуться. Это тропинка, по которой я не раз ходил на протяжении многих лет. Больше никто ею не пользуется, предпочитая дорожку вокруг футбольного поля.
Я нажимаю "воспроизвести" на своем телефоне, и "Been Caught Stealing" от Jane’s Addiction наполняет мои уши. Я отправляюсь в путь, мои кроссовки стучат по земле, когда я трусцой направляюсь к деревьям.
Я пробегаю пять песен, когда вижу слева от себя розовую вспышку. Мой темп замедляется, когда я поворачиваю голову, чтобы поискать среди деревьев.
Здесь есть кто-то еще?
Большинство людей придерживаются общественных мест и не выходят в лес, окружающий школу. Слишком много слухов, страшных историй и легенд. Я почти уверен, что большинство из них придуманы учителями просто для того, чтобы держать учеников там, где их можно увидеть.
Когда я больше ничего не вижу, я снова отправляюсь в путь, огибая край кладбища, следуя по тропинке вокруг него, которая привела бы обратно в школу. Я снова вижу эту вспышку цвета, как раз когда прохожу мимо арочных ворот кладбища. Я останавливаюсь, мои глаза следят за блондинкой, которая бежит трусцой по тропинке, параллельной той, по которой иду я. Я осторожно отступаю назад, пока не оказываюсь рядом с воротами. Тропинка, по которой она идет, изгибается в нескольких футах от того места, где я стою, и сливается воедино. Мои губы изгибаются. Может быть, это знак. Намек на то, что пришло время привести мой план в действие.
Я сильнее натягиваю капюшон на лицо и закатываю рукава, пока они не закрывают руки. К тому времени, как я заканчиваю, она почти передо мной. Ее взгляд устремлен вперед, и она не замечает, где я стою в тени. Я жду, пока закончится первый куплет «.SALT.» группы «Dead Poet's Society», нажимаю "Стоп" в своем музыкальном приложении, а затем отправляюсь за ней.
Мой взгляд не отрывается от ее спины, и я концентрируюсь на ее движениях, пока она бежит трусцой по тропинке. Когда она начинает замедляться, ее голова мотается влево-вправо, я пригибаюсь к краю дорожки. Она не останавливается, но ее пробежка превращается в медленную прогулку, когда она оглядывается по сторонам, затем пожимает плечами и издает короткий смешок, прежде чем снова побежать.
Я наклоняюсь и набираю пригоршню камней. Прицеливаясь, я бросаю их в деревья перед ней. Они лязгают при ударе, и она резко останавливается, поворачиваясь, чтобы посмотреть в направлении шума. Я остаюсь на месте, скрытый в тени, отбрасываемой заходящим солнцем. Я слышу ее дыхание, быстрое и тяжелое, и трепет разливается по моей крови от свидетельства ее страха.
Она снова отправляется в путь, как только убеждается, что на деревьях никого нет, и я жду, пока она скроется из виду, прежде чем вернуться на тропинку. Я бегу трусцой в более медленном темпе, не желая, чтобы она видела, что я был позади нее все это время, и к тому времени, как я достигаю опушки леса, она поднимается по ступенькам к главным дверям здания общежития.
Я не сразу возвращаюсь внутрь. Вместо этого я делаю разминку для рук и ног, а затем совершаю медленную прогулку вокруг скопления зданий, в которых в разные годы размещались комнаты общежития. Я слышу говорящие голоса и взрывы смеха, все это стихает, когда я сворачиваю за угол и небольшая группа студентов замечает меня.
Я прохожу мимо них, не удостаивая никого из них взглядом, но я слышу их шепот, когда они делятся тем, что слышали обо мне. Интересно, какие слухи будут преобладать в этом году, и как я могу использовать это в своих интересах. Будет интересно посмотреть, что они придумают.
В прошлом году я был убийцей, и директор школы это покрывал. За год до этого я был поджигателем. До этого я экспериментировал на животных. Только в одном из слухов есть хоть какой-то намек на правду, да и тот не точен.
— Привет, Трэверс!
Я не узнаю голос, поэтому игнорирую его и продолжаю идти.
— Тсс, не привлекай его внимания. — Женский голос отчитывает говорящего.
— Почему бы и нет? Он просто ребенок, как и все мы.
Мои губы кривятся. Ребенок. Я перестал быть ребенком, когда мне исполнилось четырнадцать. Иногда я чувствую себя древним, как будто прожил тысячу жизней.
— Это правда, что ты распял кошку?
И вот оно.
Я медленно поворачиваюсь и окидываю взглядом небольшую группу людей, собравшихся вместе и уставившихся на меня. Есть два лица, которые я узнаю. Все остальные выглядят свежими, молодыми и чертовски напуганными. Две девушки цепляются за парней, а парни пытаются скрыть, как сильно им хотелось бы, чтобы одна из них не называла моего имени.
Я не отвечаю на вопрос. Я просто улыбаюсь и подношу палец к губам, затем подмигиваю. Один шаг, два, третий, и я прямо перед ними. Они на грани бегства. Все, что потребуется, это...
Я наклоняюсь вперед.
— Бегите, — шепчу я... и они бегут.
Девочки визжат, хватают за руки ближайших к ним мальчиков и убегают. Оставшиеся трое смотрят на меня, друг на друга, а затем бросаются вслед за своими друзьями.
Я смотрю им вслед, затем поворачиваюсь и продолжаю свой путь, тихо насвистывая себе под нос.
Комната, которую я делю с Келланом, пуста, когда я прихожу туда, поэтому я беру полотенце, сменную одежду и принимаю душ. В каждой комнате в общежитии есть собственная ванная комната. Наши родители платят за лучшее, поэтому ни для кого из нас нет общих душевых. Даже в кафетерии работают высококлассные повара, которых вы с большей вероятностью найдете в ресторанах.