На секунду мое сердце замирает, мой член набухает, и сомнение затуманивает мой разум. Я расправляю плечи и подавляю волну желания. Это все ложь. Она фальшивка. Заодно со своей матерью, чтобы забрать как можно больше денег у моей семьи. Она могла бы одурачить всех остальных, но не меня.
Я отодвигаю свою еду, аппетит пропал.
— Не будешь это есть? — Келлан тянется за моим бургером.
Я машу рукой.
— Займись этим. Я собираюсь на пробежку.
Глава 19
Арабелла
— Белла, ты собираешься на пробежку перед ужином? — Спрашивает Джейс.
Моим первым побуждением при встрече с ним в кафетерии за ланчем было избегать его, но каким-то образом они с Эваном оказались за моим столом. В течение двух дней с тех пор, как я приехала, они постоянно общались со мной.
— Таков мой план. — Я снимаю обертку с батончика «Hershey's cookies cream» и откусываю кусочек.
— Встретимся за пределами общежития. — Джейс толкает меня плечом. — Мне нужно упражнение.
— Ты собираешься заблудиться в лесу с Мичиганом? — Эван хихикает, глядя на нас, шевеля бровями.
Джейс бросает булочку своему другу в лицо.
— Ты просто завидуешь, что ты не нравишься ни одной из девушек.
Мой взгляд невольно ищет моего сводного брата. Илай и Келлан сидят за столиком одни. Оба они проигнорировали меня, к моему большому облегчению. Я смогла войти в ритм рутины и встать на ноги.
Я изучаю профиль Илая, его растрепанные волосы, эти темные загнутые ресницы и резко очерченные скулы. Мой взгляд падает на висячий замок на цепочке у него на шее. Высунув язык, он играет с кольцом в губе, разговаривая с Келланом.
Как такой ужасный человек может быть таким непристойно красивым? Эта мысль приходит мне в голову из ниоткуда, и я отшатываюсь. Почему, черт возьми, я только что так подумала? Я не думаю, что Илай Трэверс красив. Он холодный, скрюченный и чертовски болен.
— Тебе нужно перестать пялиться на них. — Дыхание Джейса щекочет мне ухо.
— Я не собираюсь, — вру я, переключая свое внимание на другой стол.
Он выгибает бровь.
— Тогда почему я наблюдал, как ты это делаешь секунду назад?
— Меня не волнует, что делают Принц Тьмы и его приспешник, — огрызаюсь я, злясь, что меня поймали.
— Принц тьмы. Это хорошая идея. — Даже при том, что я не смотрю на него, я слышу ухмылку Эвана. — Трэверс - неудачник. Он будет жить на свой трастовый фонд, пока не сядет в тюрьму или не исчезнет в огненном шаре на своем Бугатти.
Звенит звонок.
Вокруг нас другие студенты хватают свои сумки и начинают разбегаться. Лейси прокладывает себе путь к нам от того места, где она болтала с командой поддержки. Бросив свою сумку на край стола, она роется в ней, прежде чем вытащить пачку жвачки. Она предлагает мне следующую.
— У нас есть мистер Беллами по английскому.
Эван стонет.
— Убедись, что ты ничего не оставишь на своем столе в конце урока. Он клептоман, вечно ворующий студенческое дерьмо.
— Где Брэд? — Спрашивает Джейс, поднимаясь со стула одновременно со мной.
— Майлзу нужна была помощь кое с чем. Он сказал, что встретит нас в классе... — Ее голос затихает, когда Илай и Келлан проходят мимо нас.
— Придурки, — бормочет Эван себе под нос.
Келлан, должно быть, услышал его, потому что бросает жесткий взгляд в его сторону. Если бы взгляды могли убивать, Эван был бы мертв прямо сейчас.
Лейси ждет, пока они уйдут, чтобы заговорить снова.
— Пойдем. Я не хочу опаздывать.
Звенит второй звонок, и мы спешим на урок. Мой стол в задней части класса, у окна. Лейси и Брэд сидят посередине, Эван впереди, а Джейс за столом рядом с моим. Илай и Келлан справа от меня, спрятавшиеся в углу.
Илай некоторое время смотрит на меня через комнату, одна бровь приподнимается, когда я совершаю ошибку, подглядывая в его сторону.
Я игнорирую напряжение мышц моего живота. Это как будто я жду на острие лезвия бритвы. Жду, когда правда выйдет наружу. Я продолжаю ожидать, что Келлан вскочит и расскажет всем, кто я такая. Может быть, мне просто следует сделать это самой, например, сорвать пластырь. На меня накатывает тошнота.
Возьми себя в руки, Грей. Ты не можешь позволить паранойе победить. Она будет нависать над тобой, как призрак. Это то, чего они хотят.
Джейс смотрит мне в глаза и проводит половину урока, одаривая меня глупыми взглядами, пытаясь рассмешить. К тому времени, как все заканчивается, я чувствую себя немного более расслабленной.
Выходя за дверь, я останавливаюсь у его столика.
— Спасибо.
Он одаривает меня полуулыбкой.
— Мне нравится видеть твою улыбку. Это гораздо красивее, чем то, что ты выглядишь как запуганная Жертва, готовая быть съеденной хищником. Хотя я понимаю. Трэверс пугает практически всех.
О, ты понятия не имеешь.
Мысль о том, что он может возненавидеть меня, когда узнает, что я сводная сестра Илая, оставляет тяжелый груз у меня в груди. Возможно, я все еще нравлюсь Лейси, но я сомневаюсь, что другие будут такими же милыми.
— Я поймаю тебя на этой пробежке позже?
Нет, если я начну бегать пораньше.
Я не отвечаю и проскальзываю мимо него с другими учениками, направляясь к своему шкафчику.
Я открываю сумку, чтобы положить туда несколько книг, когда что-то белое бросается мне в глаза. Я протягиваю руку, чтобы поднять это. Записка, сложенная пополам. Я подношу его к свету. Бумага ощущается толстой между подушечками моих пальцев, дорогая. Я наклоняю голову и разворачиваю его. Слова, напечатанные элегантным черным почерком, бросаются мне в глаза со страницы.
Замените кофейные зерна замороженным горошком в кафетерии.
Срань господня. Это вызов?