— Может быть, тебе стоит оставить Арабеллу в покое и сосредоточиться на...
— Я могу сделать и то, и другое. — Я осушаю банку и сминаю ее в кулаке. — Давай выбираться отсюда.
Глава 21
Арабелла
Дотягиваясь до своего телефона на тумбочке, я провожу большим пальцем по поверхности, освещая экран. Я смотрю на время. Два часа ночи
Листок бумаги с написанным на нем вызовом лежит у меня под подушкой, и я не могу перестать думать об этом. Никто не знает, что я его получила. Было что-то немного волнующее в том, чтобы держать все это при себе. Только я и тот, кто положил это в мой шкафчик, знают, что оно у меня, и я не смогла выяснить, кто это.
Лейси тихо похрапывает на другом конце комнаты в своей кровати, и ни у кого из нас не установлен будильник, поскольку сейчас субботнее утро.
Все еще сжимая телефон, я откидываю крышку и, соскользнув с матраса, спешу в направлении ванной. Я закрываю за собой дверь, включаю свет и подхожу к раковине. Я изучаю свое отражение в зеркале. Между моими бровями пролегли тревожные морщинки, а глаза затуманились неуверенностью.
Должна ли я рискнуть? Это просто глупый розыгрыш, вот и все. Сколько людей действительно проходят через это?
Это просто безобидная забава. И никто не узнает, что это я.
Прикусив губу, я надавливаю на мясистую мягкость сильно, пока не становится больно.
Что, если меня поймают? Что, если что-то пойдет не так?
Никто не пострадает. Этот коварный голосок продолжает. Раздражены, может быть, но это все. И меня не поймают, если я буду осторожна.
Я встречаюсь с глазами, смотрящими на меня в зеркале. В них появляется проблеск безрассудства, которого раньше не было.
Я всегда была хорошей девочкой. Круглая отличница, усердно учусь и никогда не переступаю черту. Я никогда не нарушала правил и не выходила из дома после комендантского часа.
Кому я пытаюсь угодить? Почему я веду себя так безупречно? Что это мне дало? Дерзай. Эта маленькая искорка тьмы шепчет. Что мне терять? Елена ожидает от меня только провала, что бы я ни делала. Илай ненавидит меня, хотя ничего обо мне не знает. Эллиот оставил меня здесь только потому, что так хотела моя мать.
Давление нарастает в моей голове, и я закрываю глаза, ненавидя этот внутренний голос и его колкости истины. Внутри меня открылся клапан, и плохие вещи выплескиваются наружу.
Почему я придаю этому такое большое значение? Это всего лишь замороженный горошек.
Я хватаюсь за фарфоровые стенки раковины и прерывисто выдыхаю. Неуверенность колеблется, сменяясь решимостью и принятием.
Я возвращаюсь в спальню и использую свет на телефоне, чтобы схватить свою спортивную форму и натянуть ее. На цыпочках пробираясь к двери, я выхожу наружу, прихватив кроссовки. В ту секунду, когда я оказываюсь в коридоре, автоматически загорается свет. Я замираю, сердце колотится где-то во рту, и прислушиваюсь, звук моего собственного дыхания резко отдается в ушах.
Тишина.
Мои плечи опускаются.
Довольная, что вокруг никого нет, я натягиваю кроссовки на ноги и тихо трусцой иду по коридору. Небо все еще черное, когда я выхожу на улицу, еще не смягченное светом зари. Я держусь поближе к зданиям, оставаясь в тени, подальше от огней безопасности, расставленных вдоль дорожек. Ничто не шевелится. Жуткая тишина окутывает кампус, превращая его в темное и зловещее место.
Это такая глупая идея. Пожалуйста, Боже, не дай мне столкнуться с охраной кампуса.
Сердце колотится в моей груди, как пойманная птица, я крадусь по территории, подпрыгивая при каждом малейшем шуме или движении.
Я не собираюсь сдаваться.
К тому времени, как я добираюсь до кафетерия, мои нервы в хаотичном беспорядке, и мной управляет адреналин. Мои руки дрожат, когда я вхожу в здание. Я вытаскиваю свой телефон из кармана и включаю режим фонарика. Я пробегаю мимо пустых столов и стульев. В воздухе витает слабый запах отбеливателя и чистящих средств.
На кухне безупречно чисто, все снабжено этикетками. Я замечаю контейнер для кофе из нержавеющей стали слева от меня. Роясь в шкафчике под ним, я нахожу пластиковую посудную баночку. Я снимаю крышку, беру кофе, открываю его и выливаю содержимое в кофейник. У меня так сильно трясутся руки, что в конце концов я немного проливаю.
— Черт.
Каким-то образом мне удается доставить остаток кофе в его новый дом. Закрываю крышку, возвращаю его в шкаф, где я его нашла. Отрываю от рулона пару бумажных салфеток и вытираю гранулы.
Тонкий луч света прорезает темноту через одно из окон.
Сердцебиение утроилось, я хватаю свой телефон и ныряю за стойку.
Блядь. Блядь. Блядь.
Это слово повторяется в моей голове, когда я задерживаю дыхание.
Не сходи с ума. Не сходи с ума.
Дверь со скрипом открывается, но я не слышу никаких шагов.
Я остро ощущаю все. Каждый малейший звук. Жужжание холодильника и аромат кофе, который я пролила на столешницу. Закрывая глаза, я хочу, чтобы мое дыхание замедлилось.
Проходят секунды, и кажется, что прошла вечность, прежде чем дверь закрывается.
Проходит еще минута, прежде чем я встаю, выглядывая через столовую.
Я никого не вижу. Должно быть, охрана совершала обход. Мне нужно спешить.
Скомкав салфетки с кофейной начинкой в шарики, я выбрасываю их в мусорное ведро. Большой белый морозильник находится в задней части кухни. Это проходная с толстой металлической дверью. Я открываю ее. Меня обдает порывом холодного воздуха, и я дрожу. Я толкаю ее до упора, жду, закроется ли она, но она не откидывается назад, как я боюсь. Все еще опасаясь, что меня могут запереть внутри, я прислоняю к двери огромный мешок картошки.
Пакет с запечатанным замороженным горошком лежит на второй полке на ближайшей к двери стойке. Холод пластика обжигает мои пальцы, когда я несу его обратно к прилавку. Горсть покрытых льдом зеленых шариков отскакивает и скатывается на пол, когда я наполняю кофейник. Захлопнув крышку, я возвращаю ее на место.