Я хихикаю как идиотка, убирая горошек в морозилку и снова все закрывая. Я не собираюсь тратить время на поиски горошка на полу. Я направляю свет от телефона вниз, к полу, пробираясь через кафетерий к главным дверям.
Охранник давно ушел, но это не мешает мне мчаться через кампус к моему зданию. Тяжело дыша, обливаясь потом, с дрожащими конечностями, я возвращаюсь в свою комнату в общежитии.
Лейси все еще храпит, когда я прихожу.
Я снимаю кроссовки и забираюсь под одеяло на своей кровати, все еще полностью одетая. Дыхание со свистом вырывается из моих легких, я дрожу, меня тошнит, когда прилив адреналина наконец спадает.
Я не могу отрицать волнения от завершения моего задания.
Не было никаких забот об оценках или моей репутации. Никаких мыслей о Елене, Эллиоте или Илае.
На одно короткое мгновение я почувствовала себя живой.
Глава 22
Илай
В кафетерии поднялся шум. Кто-то, и я догадываюсь, кто, заменил кофейные зерна горошком. Детская шалость. Брошенный вызов принят. Сигнал о том, что игра вот-вот начнется.
Я едва могу сдержать улыбку на своем лице, когда смотрю, как шеф-повар размахивает руками, громко жалуясь начальнику службы безопасности, требуя объяснить, почему преступника до сих пор не поймали. У парня нет ответа. Не похоже, чтобы что-нибудь запиралось на ночь. Во всяком случае, ни в одной из общественных зон. И с чего бы им? Мы пользуемся ими постоянно, и как только ужин подан и убран, здесь нечего искать. Но начальник службы безопасности позволяет шеф-повару разглагольствовать, пока тот не выдохнется, обещает разобраться и уходит. Я ловлю его улыбку, когда он подходит к двери, и догадываюсь, что ему сказали не обращать внимания на кафетерий в выходные, как только был объявлен вызов.
Иногда я задаюсь вопросом, не я ли единственный, кто видит закономерность, окружающую вызов. Не я ли единственный, кто заботился о том, чтобы выяснить, откуда они вообще взялись. Но впервые я рад, что они этого не сделали. Потому что я могу использовать это в своих интересах.
Когда я подхожу к столу, за которым сидит Келлан, меня ждет кофейная кружка и два ломтика тоста.
— Замороженный горошек. — Его смех сухой. — Не самый оригинальный поступок. Она даже не очень хорошо спрятала кофейные зерна. Персонал обнаружил их в течение пяти минут после обнаружения подмены.
— Но идеально подходит для того, что должно произойти. — Я подтягиваю кружку к себе и вдыхаю аромат, прежде чем сделать глоток. — Если бы это было что-то более опасное, она бы сдалась. Я уверен в этом.
Келлан оглядывается по сторонам и понижает голос.
— Каков следующий шаг?
Я лезу в карман и достаю маленький сложенный листок бумаги. Я протягиваю его ему.
— Когда у тебя будет возможность, положи это в ее шкафчик. Не позволяй никому тебя видеть.
— Что там написано?
Моя улыбка становится шире.
— Просто хвалю ее за хорошо выполненную работу и ее инструкции о том, как отвечать на сообщения.
Его брови взлетают вверх.
— Ответить?
— Нам нужно знать, что она примет вызов, поэтому я дал ей способ показать свое согласие.
— И что же это такое?
Я откидываюсь на спинку стула и поднимаю свою кружку.
— Ты увидишь.
***
Выходные для студентов бесплатны, в основном они могут заниматься чем им заблагорассудится, но для тех, кто хочет, есть клубы. Художественная студия также открыта для посещения, и после завтрака я направляюсь именно туда. Мне нужно найти какое-нибудь занятие, иначе я буду бродить по коридору, где находятся шкафчики для старшеклассников, ожидая, когда Арабелла найдет мою записку.
Как бы то ни было, мой план раствориться в искусстве рушится в ту же секунду, как я захожу в комнату и нахожу девушку, о которой идет речь, уже там. На полсекунды я подумываю развернуться и выйти, но передумываю и пересекаю комнату, чтобы взять мольберт напротив нее. Я знаю, что она увидела меня, когда ее рука перестает двигаться по странице. Я игнорирую ее и тянусь за листом бумаги, прикрепляю его к мольберту и поворачиваюсь, чтобы изучить различные краски, карандаши и ручки. Карандаш - мой любимый инструмент для работы, но иногда я балуюсь красками, поэтому я выдавливаю цвета на палитру, выбираю четыре разные кисти и кладу их на стол слева от себя.
Я знаю, что хочу создать сегодня, но мой взгляд продолжает приковываться к блондинке, которая тихо работает в другом конце комнаты. Я хочу, чтобы она ушла, проверила свой шкафчик и нашла мою записку. Мне нужно знать, примет ли она мой вызов.
Что, если она этого не сделает?
Тогда мне придется пересмотреть свой план. Это не единственный способ избавиться от нее. Просто так проще.
Проще? Ты думаешь, то, что ты планируешь, легко?
Может быть, и нет. Может быть, "легко" было неправильным словом. Тогда более занимательно. Более интересный. Более дерзкий.
Я хочу свести ее к базовым частям и убрать все, пока не останется только основная реальность. Я хочу посмотреть, сколько времени потребуется, чтобы сломить ее.
Моя рука машинально скользит по листу бумаги, я сосредоточен на девушке, а не на образе, обретающем форму передо мной. Когда она останавливается, чтобы протянуть руку назад и потереть поясницу, мои глаза следят за движением ее рубашки, когда она натягивает ее груди, давая мне представление об их форме, прежде чем она опускает руку.
Интересно, что она рисует, есть ли у нее вообще какой-нибудь талант. Мне приходит в голову идея, и ее абсолютная красота вызывает у меня тихий смех.
— Ты что-то сказал?
Я напрягаюсь при звуке ее голоса. Она обращается ко мне?