— Черт возьми, ты действительно девственница, не так ли?
Я отталкиваю его рукой на шаг назад и обхожу его.
— Не сердись на меня. Мне жаль. Я немного пьян, и я действительно хочу тебя. — его голосе слышится хныканье, которое действует мне на нервы.
Эван проходит мимо меня по краю света от костра.
— Эй, Мичиган, если Джейс не нравится тебе настолько, чтобы ты откусила вишенку, я не против сделать это за тебя.
Щеки все еще горят, я показываю ему средний палец.
— Проваливай, Эван.
Он смеется, глаза светятся весельем.
— Я просто издеваюсь над тобой.
Я не отвечаю и ухожу сквозь деревья в направлении кладбища. Оставив тихую болтовню группы позади, я обращаю внимание на хруст веток позади меня.
— Подожди. — Майлз появляется рядом со мной, руки в карманах джинсов. — Я провожу тебя до линии деревьев. Безопаснее держаться вместе.
Я не замедляю свой размеренный темп.
— Джейс не в твоем вкусе?
— Это та часть, где ты тоже начинаешь клеиться ко мне?
Он фыркает.
— Ты не в моем вкусе.
— Ты хочешь сказать, что я не болельщица.
Схватив меня за руку, он останавливает меня.
— У тебя нет члена.
Я моргаю и пристально смотрю на него.
— Ты гей?
Майлз кивает.
Мой взгляд снова устремляется в сторону его друзей.
— Они знают?
— Черт возьми, нет. — Он шаркает ногами по грязи. — Никто в школе не знает. Мне не нужно такого рода внимание от других спортсменов.
Его грубый голос пугает меня, и я прищуриваюсь.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
Майлз некоторое время смотрит на меня сверху вниз.
— Это правда? Ты сводная сестра Трэверса?
Я напрягаюсь от его слов, и вот так хрупкое чувство нормальности, которое я позволяла себе расслабляться последнюю неделю, разбивается вдребезги.
У меня так пересохло во рту, что мне приходится несколько раз сглотнуть, прежде чем я могу ответить.
— Как ты...
— Я подслушал, как Келлан говорил с Илаем о тебе.
Сейчас нет смысла лгать.
— Да, это правда, но я знаю Илая всего пару недель. Он ненавидит меня.
— Ваши родители не представили вас друг другу до свадьбы? — Голос Майлза мягкий.
Я качаю головой.
— Наши родители поженились в Вегасе, зная друг друга всего неделю.
— Это какое-то сумасшедшее дерьмо.
— Ты собираешься рассказать остальным? — У меня вспотели ладони при одной мысли об этом.
— Нет.
— Почему?
— Потому что ты другая, а я хорошо разбираюсь в людях. Я думаю, мы можем помочь друг другу. — Он абсолютно серьезен. Я слышу это в его тоне.
— Что ты имеешь в виду?
— Джейс настойчив. Я видел, как он преследует девушек с безжалостной целеустремленностью, пока не получит то, что хочет. Твоя девственность для него просто еще один трофей. Он будет настаивать, пока ты не сдашься.
Мое сердце замирает от его слов.
— Спасибо за предупреждение.
Майлз подходит ближе.
— Я могу защитить тебя от его домогательств.
— Ты будешь моим рыцарем в сияющих доспехах? — Я шучу с дрожащим смехом.
— Я буду твоим ненастоящим парнем.
Мой мозг на мгновение заикается.
— Что?
— Начиная с завтрашнего дня, — продолжает он. — Я буду носить твои книги. Мы держимся за руки. Что еще нам нужно сделать, чтобы убедить всех, что мы встречаемся. Твоя девственность останется нетронутой, и никто не узнает, что у меня дома есть парень.
Любопытство побеждает мою подозрительность.
— Как его зовут?
— Энрико. — Майлз поднимает свой телефон и проводит пальцем по экрану, оживляя его. Нажав на его фотогалерею, я вижу изображение, на котором он целуется с красивым загорелым черноволосым парнем. — Он музыкант и играет на гитаре. У него самый приятный голос.
— Вы хорошо смотритесь вместе.
— Итак, что ты скажешь? Мы договорились? — Он оглядывается назад, туда, откуда мы пришли.
Я обдумываю его предложение.
— Ты доверяешь мне сохранить твой секрет?
— Это работает в обоих направлениях. Плюс, если люди узнают, у тебя есть я, чтобы поддержать тебя. Чтобы они знали, что ты не псих, как Илай.
— Джейс не будет счастлив, — указываю я.
Взяв меня под руку, он подталкивает меня к прогулке.
— Ты позволяешь мне беспокоиться о нем.
Я позволяю ему вести меня сквозь тенистые деревья.
— Хорошо, мы договорились.
— Мне лучше вернуться к ним, — говорит он, когда мы достигаем линии деревьев. — Или никто не вспомнит потушить костер.
— Я поймаю тебя завтра. — Я сворачиваю в темноту, когда убеждаюсь, что он ушел.
Он знает, кто я. Кто я для Илая.
Тревога сжимает мою грудь.
Начался обратный отсчет до тех пор, пока другие не узнают.
Я сжимаю нежный материал трусиков в карманах, пока ногти не впиваются в ладонь.
Ты такая хорошая девочка. Мне это нравится. Твой следующий вызов - Я хочу, чтобы ты вышла на улицу сегодня вечером после комендантского часа и повесила пару трусиков на входную дверь в спортзал.
Я цепляюсь за эти слова, представляя записку, вызов.
Чем ближе я подхожу к спортзалу, тем сильнее нарастает волнение внизу моего живота, стирая опасения, что в любой момент мой мир может рухнуть. Сжимаю пальцы в кулаки, чтобы они перестали трястись, адреналин зигзагами разливается по моему телу.
Я огляделась вокруг, понимая, что охрана может быть здесь в любой момент.
Мне нужно рассчитать график их обходов. Шальная мысль - это то, что я откладываю на потом.
Я придерживаюсь стены и медленно продвигаюсь к углу здания. Кирпичная кладка грубая под моими пальцами. Когда я подхожу к двери, я достаю из кармана кусочек кружева и вешаю его на ручку.
Белый материал яркий, как флаг на фоне металла. В них нет ничего особенного. Я только что достала из ящика первую пару трусиков, к которым прикоснулись мои пальцы.
Я разворачиваюсь и бегу обратно к зданию общежития, не оглядываясь. Мои легкие горят, сердце бешено колотится в груди. Сладкий прилив адреналина подпитывает мои ноги, пока я не оказываюсь в своей комнате. Хотя я знаю, что это ненадолго. Так же быстро, как это ощущение охватило меня, оно утекает прочь, оставляя меня дрожащим, усталым, но возбужденным.