— Интересно было наблюдать? — Меня не волнует, что он смотрел, как я дрочу. Он знает мои пределы и уважает их. Мне не нравятся парни, но я не возражаю против аудитории.
— Ты поставляешь лучший материал. — Он ухмыляется и садится. — Кто был звездой твоей фантазии?
Я улыбаюсь, но не отвечаю.
— Я собираюсь прибраться.
— Помочь?
Я смеюсь.
— У меня все хорошо, спасибо.
Глава 27
Арабелла
— Привет, милая, я просто проверяю, как дела. — Голос Елены весело доносится из голосового сообщения, которое она оставила на моем телефоне. — Надеюсь, ты правильно питаешься. У тебя появились друзья? Ты ладишь с Илаем?
Мои губы изгибаются при произнесении его имени. Сначала замерзнет ад.
— В любом случае, позвони мне или напиши сообщение, когда получишь это. Я скоро с тобой поговорю. Пока.
Убирая телефон от уха, я не могу не закатить глаза. Почему она сейчас пытается вести себя как настоящая мать? У меня были недели, когда она не звонила мне на протяжении многих лет, когда была на вечеринках или занималась сексом со своими мужчинами. Может быть, Эллиот слушал? Мысль укореняется, звуча наиболее правдоподобно. Я думаю, даже когда я застряла в школе-интернате, она пытается показать себя заботливой матерью.
Я отправляю ей текстовое сообщение, пока иду по кампусу.
Я: Да, я ела. Моя соседка по комнате милая. Я нечасто видела Илая. Школьные занятия занимают меня изрядно.
Я нажимаю отправить, засовываю телефон обратно в карман джинсов и продолжаю движение в направлении главного здания.
Мое внимание переключается на спортзал, в голове крутятся вопросы без ответов. Трусиков, которые я оставила на двери, там не было в воскресенье утром. Студенты или охрана ничего не упомянули, что заставляет меня задуматься, что с ними случилось.
Вцепившись в ремень сумки на плече, я скребу ногтями по искусственной коже в попытке отвлечься от беспокойства, от которого затекают мышцы.
Почему не было другого вызова? Я сделала именно то, что мне сказали.
Весь вчерашний день я провела в комнате рисования, чтобы можно было прятаться у своего шкафчика в ожидании очередной записки. Ожидание становилось невыносимым по мере того, как проходили часы. Каждый раз, когда я шла проверить, мои ладони потели от сочетания страха и возбуждения. Обед прошел как в тумане. Майлз принес мне закуски из торгового автомата, когда я сказала ему, что работаю над проектом и не хочу есть в кафетерии. Я больше никого не видела, и я была благодарна за это после субботнего вечера. Майлз сказал мне, что у всех у них было похмелье, и они провели день, залегая на дно в своих комнатах в общежитии.
Когда вызов все еще не появился вплоть до комендантского часа, я легла спать со странным чувством опустошения.
Может быть, игра окончена?
Эта мысль усиливает мое чувство уныния.
Действительно ли я ожидала, что они продолжатся?
Это просто маленькие глупые розыгрыши. Но я не могу перестать думать о том, какой адреналин был веселым.
— Доброе утро, Арабелла. — Майлз обнимает меня за плечи. — Ты предпочитаешь какое-нибудь милое прозвище?
Пораженная, я чуть не сбиваюсь с шага.
— Ты напугал меня до чертиков.
— Извини. — Он одаривает меня застенчивой улыбкой. — Ты выглядела так, словно была за миллион миль отсюда.
— Просто отвлеклась на школьную работу.
Он выгибает бровь, выражение его лица кричит, что он мне не верит, но он пропускает это мимо ушей.
— Итак, прозвище?
— Только не называй меня принцессой.
Он смеется.
— Тогда жучок-обнимашка.
— Хорошо, Пуки. — Мои губы изгибаются в полуулыбке.
— Нам следует поменяться номерами. Поддерживать связь и сделать так, чтобы это выглядело более правдоподобно, на случай, если у кого-нибудь возникнут вопросы. — Найдя свой телефон, он ждет, пока я достану свой из кармана. Он набирает свой номер, и я делаю то же самое.
— Теперь нам просто нужно узнать больше друг о друге. Какая твоя самая популярная песня? — Он убирает свой телефон.
Я прячу свой мобильный в кармане толстовки.
— В данный момент «Runnin» Адама Ламберта.
— Я действительно думал, что ты собираешься сказать Тейлор Свифт.
Я смеюсь.
— А у тебя какая?
— «Treat you better» Шон Мендес.
Мы присоединяемся к другим студентам, когда они наводняют здание. Джейс ждет нас, когда я подхожу к своему шкафчику. Майлз подходит к своему в нескольких футах от него.
Джейс улыбается мне.
— Насчет субботнего вечера. Прости, если я был слишком резок.
— Все в порядке, — уверяю я его.
— Хочешь прогуляться после занятий?
Набирая комбинацию на моем шкафчике, я распахиваю его.
— Прости. Я обещала Майлзу, что буду тусоваться с ним.
Джейс моргает.
— Майлз?
Мое внимание переключается с шока на его лице на металлическую внутреннюю часть шкафчика, и мое сердце пропускает удар. Там, поверх одной из моих книг, лежит сложенный листок бумаги. Волнение разрастается внутри меня, как огромный дремлющий зверь.
Джейс все еще говорит, но я не слышу его из-за шума моей крови, шумящей в ушах. Схватив записку, я сжимаю ее в кулаке.
— Привет, чувак, ты пытаешься приударить за моей девушкой? — Голос Майлза выводит меня из транса.
— Подружка?
Я хлопаю дверью и поворачиваюсь к ним. На лице Джейса написано замешательство.
Майлз обнимает меня за плечи.
— Мы с Арабеллой начали встречаться.
Джейс качает головой.
— Ни за что, блядь. С каких пор?
Звенит звонок.
Я прочищаю горло.
— Мы вчера переспали. Прости, Джейс.
Не давая мне времени сказать что-нибудь еще, Майлз тащит меня по коридору. Он не останавливается, пока мы не оказываемся в безопасности класса, занимая свои места с другими учениками. Джейс входит несколько минут спустя, его челюсть сжата, а выражение лица холодное. Когда Брэд, Лейси и Эван присоединяются к классу, они, кажется, не замечают его настроения. Илай и Келлан входят последними, пробираясь мимо столов в свой угол.