Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее.
— Не прикасайся ко мне.
Мой голос низкий.
Она снова смеется. Я стискиваю зубы и отрываю ее пальцы от своей кожи.
— Не прикасайся, блядь, ко мне.
— Илай! — рявкает мой отец.
Было ли это искрой родительского неодобрения?
Ну, будь я проклят. В конце концов, у него все еще есть какой-то стержень.
Мои губы кривятся.
— Прости, мама.
Эта фальшивая пластиковая улыбка дрогнула, и я вижу намек на настоящую женщину под этим притворством. Ей не нравится, что я называю ее мамой. Сомневаюсь, что я ей нравлюсь, точка. Меня это совершенно устраивает. Она мне тоже не нравится.
Мое внимание возвращается к девушке на другой стороне кухни, и я опускаю руку в карман и выключаю музыку, прежде чем начнется другая песня, пока я разглядываю ее.
Она еще не заговорила, а я хочу услышать ее голос. Мне похуй, что она говорит. Это не имеет значения. Но то, как она говорит, даст мне ключ к разгадке того, кто она такая. Голоса скрывают множество секретов, которые только и ждут, чтобы их раскрыли... и использовали.
— Дорогая, поздоровайся с Илаем. — Елена инструктирует откуда-то позади меня.
Она напрягается от слов матери, но делает шаг вперед с застывшей на губах улыбкой.
— Привет, Илай. Думаю, у нас обоих сегодня был небольшой шок.
Ее голос нерешительный, мягкий и полная противоположность голосу ее матери.
Сегодня? Мой отец привел женщину домой два дня назад и объявил, что влюблен. Ему потребовалось еще двенадцать часов, чтобы признаться, что он женился на женщине, которая оглядывала дом голодными глазами и спрашивала, может ли она его украсить.
Она протягивает руку. Я хмурюсь, затем игнорирую это, пока анализирую ее голос. Она не выглядит удивленной. Почему-то я сомневаюсь, что ее мать, выходящая замуж за кого-то через неделю после знакомства, вызывает у нее шок. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на своего отца.
— Я сделал, как ты просил. Сейчас я возвращаюсь к машине. — Я нажимаю на воспроизведение музыки, увеличиваю громкость и выхожу, игнорируя призывы отца подождать.
Он догоняет меня, когда я подхожу к входной двери, и вытаскивает один из моих наушников.
— Это было грубо.
— Как и возвращение домой с новой женой.
Его щеки краснеют.
— Она замечательная женщина, и она окажет на тебя хорошее влияние. Нам нужен женский подход, Илай.
— Ты мог бы. Я не хочу. Если она дотронется до чего-нибудь моего, я сломаю ей пальцы.
Он вздыхает.
— Сынок, пожалуйста.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— Ты знаешь, что она не влюблена в тебя, не так ли? Все, что она видит, это знаки доллара, когда смотрит на тебя. Держу пари, если ты покопаешься, то обнаружишь, что она задолжала за это место. — Я указываю рукой на дом. — Лучше бы у тебя был готовый брачный контракт.
Выражение его лица подсказало мне ответ.
— Ради всего святого. Ты должен быть гребаным взрослым, а не я. Позвони нашим адвокатам и оформи развод после свадьбы. Если она любит тебя, как ты утверждаешь, она это подпишет.
— Ты не можешь начинать семейную жизнь с контракта, Илай.
— Не будь гребаным идиотом.
Я рывком открываю дверцу машины, забираюсь внутрь и захлопываю ее, запечатываясь внутри. Я откидываю голову на спинку сиденья и закрываю глаза. У меня пульсирует за глазами, в черепе что-то сжимается, и я так чертовски устал.
Мне восемнадцать лет. Я не должен вести себя как гребаный родитель, и все же я здесь. Единственный гребаный голос разума, стоящий между моим отцом и бедностью. Мои пальцы барабанят по бедру.
Ладно, возможно, бедность немного преувеличена. Но дело не в этом. Кто, блядь, едет в Вегас на деловую встречу и возвращается с женой?
Я фыркаю.
Мой отец, вот кто.
Узнать, что у меня появилась новая мачеха, когда я вернулся от моего друга пару дней назад, было достаточно раздражающе. Когда я обнаружил, что упомянутая мачеха приехала с дочерью, это была гребаная глазурь на торте.
У моего отца добрые намерения, и он любит меня. Я знаю это. Но трахни меня, я не знаю, как моя мама жила с ним. Он потрясающий бизнесмен, но эмоционально он в гребаном беспорядке. С тех пор как она умерла, здесь полный бардак. В четырнадцать лет мне пришлось стать ответственным человеком, следить за тем, чтобы все домашние счета были оплачены, пока мой отец не научился обходиться без женщины, которую он любил.
И теперь он задается вопросом, почему я такой, какой я есть.
Глава 3
Арабелла
Я пытаюсь проглотить кислый привкус на языке и смахиваю слезы, угрожающие пролиться. Коробки на моей кровати расплываются. Едва прошла неделя с тех пор, как моя мать объявила, что мы переезжаем. Все пришло в движение быстрее, чем я ожидала.
Ненависть, которую я испытываю к своей матери, продолжает расцветать, разъедая чувство безопасности, которое я потеряла. Не довольствуясь тем, что испортила свою собственную жизнь, она теперь намерена разрушить мою.
— Это отстой, — ворчит Аманда, моя лучшая подруга с шести лет. Ее каштановые волосы собраны сзади в неряшливый пучок, и она одета так же, как и я, в свободные штаны для йоги и футболку.
Я хватаю стопку книг, которые она только что сняла с полки, и бросаю их на кровать.
— Я не могу поверить, что Елена заставляет тебя переезжать.
Шмыгая носом, я смахиваю влагу со щек тыльной стороной костяшек пальцев.
— Я не могу поверить, что она продает дом. Она даже не захотела слушать меня, когда я умоляла ее сдать его в аренду.
Эта сука разрушает единственный дом, который я когда-либо знала. Она не думает, что он нам понадобится теперь, когда она нашла Эллиота. Я думаю, что она гребаная дура.
Мой взгляд блуждает по желтым обоям с канарейками. Аманда помогла мне поклеить их однажды летом. Мы устроили беспорядок, попав обойным клеем в волосы. Я до сих пор помню наш смех и подпевание одной из последних песен Imagine Dragons.