Ты делаешь это только потому, что она не ответила на твое сообщение прошлой ночью.
Шальная мысль заставляет меня нахмуриться. Это неправда. Если я хочу, чтобы она убралась из моей жизни, мне нужно перестать заставлять ее кончать и начать заставлять ее убегать.
Ты наказываешь ее за то, что она играет в твою игру.
Я закрываю лицо рукой и подавляю тихий голос.
Я просто смягчаю ее, поэтому, когда я наконец делаю шаг, это неожиданно.
Я даже в это не верю.
— Почему ты там пыхтишь и стонешь? Я вижу твои руки, так что ты не отделаешься. — Голос Келлана вторгается в мои мысли.
Я поворачиваю голову набок и смотрю на него.
— Я собираюсь на пробежку, потом позавтракаю. Я хочу провести сегодняшний день, работая над своим проектом. Что ты делаешь?
— Не бегаю, это точно. Хотя, может, потом часок позанимаюсь в тренажерном зале. Встретимся в кафетерии в восемь? Дай мне свой сотовый, чтобы я мог поставить будильник. — Он протягивает руку.
— Это работает.
Приняв решение, я встаю с кровати, бросаю ему свой сотовый и направляюсь в ванную.
Я умыт, одет и выхожу за дверь еще до того, как Келлан встает.
В кампусе тихо. Все еще раннее воскресное утро, поэтому большинство студентов будут бездельничать в своих комнатах, пока голод не выгонит их. Роса блестит на траве, когда я делаю разминочную растяжку перед тем, как отправиться в лес, наушники наполняют мои уши скрипучими звуками Ремингтона Лейта из Palaye Royale.
Когда я подхожу к скамейке, где Арабелла раздевалась прошлой ночью, я останавливаюсь. Ее одежда все еще там, сложена аккуратной кучкой, под ней спрятаны кроссовки.
Я оглядываюсь по сторонам и нажимаю кнопку паузы в своей музыке. Я был уверен, что она выйдет пораньше, чтобы забрать свои вещи, пока их никто не увидел. Полагаю, я выхожу раньше нее. Медленная улыбка растягивает мои губы. Меня это вполне устраивает. Я засовываю сверток с одеждой под мышку и беру кроссовки.
Может быть, это тот знак, который мне был нужен. Напоминание о том, почему я это начал.
Меня так и подмывает притаиться и подождать, пока она придет, просто чтобы увидеть ее реакцию на пропажу одежды, но я не хочу рисковать быть пойманным. Поэтому вместо этого я отправляюсь к могиле, где прячу ее одежду и кроссовки за гроб Черчилля, а затем продолжаю свой бег.
Телефон в моем кармане вибрирует у моей ноги, как только я достигаю конца кладбища, и я замедляю шаг, чтобы достать его и прочитать сообщение.
Жертва: Прости. Я забыла проверить сообщения прошлой ночью.
Я прокручиваю до сообщения, которое я оставил ей, и перечитываю его. Я отправил ей ссылку на облачное хранилище с паролем и попросил сфотографировать укусы, которые мы оставили на ее груди, и загрузить это. Она не сделала.
Я кладу свой мобильный в карман, не отвечая, только для того, чтобы он снова зазвонил через несколько секунд.
Жертва: Я загрузила фотографию.
Я по-прежнему не отвечаю, но я достаю свой второй мобильный и перехожу к папке, чтобы проверить его. И, конечно же, там меня ждет фотография. Она стоит в своей ванной, топлесс, ее груди выставлены напоказ, на коже отчетливо видны два следа от укусов. Она аккуратно повернула камеру так, чтобы не было видно ее головы, а ванная комната позади нее могла быть любой из спален общежития.
Меня почти подмывает ответить, но я сопротивляюсь, закрываю приложение и выключаю ячейку записи. Она может отправлять все сообщения, какие ей заблагорассудится, но сегодня она не получит от меня вестей.
Глава 49
Арабелла
Желудок сжимается от сомнений, мой палец зависает над кнопкой удаления. Необходимость успокоить его останавливает меня от удаления фотографии. Я была осторожна. Никто не может видеть моего лица. Тем не менее, мысль о том, что мои груди будут выставлены на всеобщее обозрение, вызывает у меня приступ тревоги.
Я снова проверяю телефон, но на мои сообщения никто не отвечает.
Он сердится на меня?
Я забыла посмотреть сообщение прошлой ночью. После того, как я заставила себя кончить, я свернулась калачиком в постели и заснула. Мои сны были наполнены смутными образами кладбища и фигур в масках, преследующих меня среди деревьев.
Я снова смотрю на экран камеры.
По-прежнему ничего.
Я: Прости. В следующий раз я справлюсь лучше.
Проходят минуты, а ответа по-прежнему нет. Мне нужно пойти и забрать свою одежду, пока ее еще кто-нибудь не нашел. Я оставляю телефон на кровати и быстро одеваюсь. К счастью, у меня есть вторая пара кроссовок, поэтому я засовываю в них ноги, натягиваю розовую толстовку и засовываю оба телефона и ключи в карман.
Роса покрывается бисером на траве, когда я выхожу на улицу. Я накидываю капюшон и быстрым шагом направляюсь к деревьям. Пальцы крепко сжимают мобильник в моем кармане, я бросаю на него еще один взгляд, но от моего дарителя по-прежнему ничего нет.
Почему он не отвечает? Может быть, он все еще спит?
Беспокойство преследует меня, когда я добираюсь до леса и иду по тропинке. Напряжение внутри меня растет. Я убеждаюсь, что я одна, прежде чем подойти к скамейке. Моей одежды нет там, где я ее оставила. Я заглядываю за ближайшие деревья, но не нахожу никаких признаков их присутствия.
Кто-нибудь их забрал?
Меня охватывает чувство неловкости.
Я: Моя одежда пропала. Ты ее забрал? Это наказание?
Ответа нет.
Не уверенная, что делать дальше, я бегу на кладбище и ищу свои вещи, но возвращаюсь ни с чем. Мой большой палец ласкает металл амулета в виде бабочки на моем браслете в успокаивающем ритме.
Я не могу оставаться здесь весь день. Он либо забрал их, либо их нашел кто-то другой. Если у них есть, они передадут их учителю или сотруднику службы безопасности. На них нет никаких меток или чего-либо, что указывало бы, что они мои. Мысль об их потере усиливает мое беспокойство.
***
— Добро пожаловать в команду, — визжит Лейси, обнимая меня.