Я обнимаю ее в ответ и пытаюсь изобразить хоть какое-то волнение, но все, о чем я могу думать, - это телефон в моем кармане.
Он уже ответил на сообщение?
Линда потрясает своими помпонами в воздухе.
— Вперед, Петухи.
Тренер команды болельщиц разговаривает со своим помощником позади нас на поле. Я не уверена, как мне удалось произвести на них впечатление настолько, чтобы они включили меня в команду.
— Нам нужно начать тренировать тебя завтра. — Лейси отступает назад, подпрыгивая от возбуждения. — Хореография - это ключ. Каждый клочок свободного времени, который у тебя есть, нужно посвящать изучению наших приемов.
Мои глаза расширяются, когда я осознаю чудовищность того, за что я только что взялась.
— Но мне нужно учиться. И мне нужно закончить художественный проект мистера Макинтайра.
Тина хихикает.
— Уже передумала насчет желания быть одной из нас?
— У тебя будет на это время, — уверяет меня Лейси. — У нас все получится. Скоро ты будешь здесь, с нами.
Почему я позволила Майлзу уговорить меня на это? Выступать перед сотнями людей - это не то, что делают интроверты. О боже, это будет моим худшим кошмаром, не так ли? В конце концов меня стошнит.
Я подавляю желание подышать в ладони и ложусь на траву.
— Звучит потрясающе.
— Красивый браслет. Его сделал шестилетний ребенок?
Опускаю взгляд на усмешку Тины, и только тогда понимаю, что тереблю амулеты на своем браслете.
— Мой лучший друг сделал его для меня.
Она корчит гримасу.
— Дай угадаю, она все еще в Нигде, Мичиган?
— Ради всего святого, оставь её в покое.
Обернувшись при этих словах, я вижу Джейса, идущего к нам, с Эваном и Брэдом позади него.
На одну короткую секунду я встречаюсь взглядом с Джейсом. Мы толком не разговаривали с тех пор, как я начала встречаться с Майлзом. Однако я поймала его взгляд на себе.
Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, вытаскиваю телефон из кармана и проверяю, нет ли сообщений.
По-прежнему ничего.
Он игнорирует меня.
Чья-то рука опускается мне на плечи.
— Это Майлз? Ты сказала ему, что попала в команду? Ты пишешь неприличные сообщения?
Я прижимаю экран мобильного к груди, прячу его от взгляда Эвана и отталкиваю его.
— Это касается только меня и Майлза.
Он смеется, кружа вокруг Брэда, который обнимает Лейси и целует ее.
— Где Майлз?
— Ему нужно было наверстать упущенное. — Быстро вру я, зная, что он занят видеозвонком со своим парнем.
— У нас есть полчаса до обеда, — объявляет Линда, прерывая нас. — У кого-нибудь есть какие-нибудь планы на вторую половину дня?
Джейс пожимает плечами.
— Мы могли бы отпраздновать вступление Арабеллы в команду поддержки, поплавав в бассейне.
— Нам разрешено это делать? — Все еще сжимая телефон, я иду в ногу с остальными, когда мы возвращаемся в общежитие.
— Да, нам разрешено пользоваться всеми школьными помещениями. — Тина перекидывает волосы через плечо. — Они предоставляют спасателя по выходным.
— Это напомнило мне кое-что. Вы слышали о Брете? — Эван бросает на нас косой взгляд.
Раздается хор "нет", когда мы качаем головами.
— Прошлой ночью он тайком возвращался с ночного купания и увидел девушку, выбегающую из леса в одном нижнем белье. — На его лице появляется широченная ухмылка. — Она была слишком далеко, чтобы разглядеть, кто это был, но она была блондинкой.
Нервозность, которую я испытываю весь день, возрастает в десять раз. Я опускаю лицо к земле, чтобы не рисковать зрительным контактом ни с кем вокруг меня.
Брет увидел меня. Должно быть, он был в тени, потому что я не видела никаких признаков присутствия кого-либо, когда совершала этот пробег. Что, если он узнал меня?
— Как ты думаешь, что она делала? — Брэд спрашивает Эвана.
— Может быть, это был вызов.
— Интересно, кому достанется следующий? — Говорит Джейс.
Этого достаточно, чтобы привлечь мое внимание и заставить меня поднять глаза.
— Многие ли люди получают их?
— В течение семестра дается всего несколько вызовов, и ты получаешь их только один раз, — объясняет Лейси.
Мое сердце замирает в груди от этой новости, и я замираю.
— Один раз?
Она кивает.
— Одна попытка на человека. Это все, что ты получаешь.
Один вызов.
Один?
Сколько их у меня было сейчас?
Мысли кружатся в моей голове, я теряю хватку на телефоне в своей руке. Когда он выскальзывает из моих пальцев, я оцепенело смотрю, как он отскакивает по траве. Отрываясь от остальных, я сосредотачиваю на нем свое внимание. В ту секунду, когда он останавливается, я приседаю и подхватываю его.
Почему я получаю больше вызовов?
Вопрос повторяется по циклу, и мне требуется секунда, чтобы понять, что я все еще стою на коленях на траве. Мои глаза фокусируются на паре кроссовок передо мной, и когда я медленно поднимаю голову, все внутри меня холодеет.
Илай.
Эти темно-зеленые глаза смотрели прямо в мои, держа меня в заложниках, и на одну ужасную секунду мое сердце перестает биться.
Глава 50
Илай
Я смотрю вниз на блондинку, стоящую передо мной на коленях, и благодарю вселенную, что на мне темные джинсы. Если бы я все еще был в спортивных штанах, я ни за что не смог бы скрыть то, как мой член упирается в переднюю часть моих штанов при мысли о том, что ее рот так близко к нему. Тот факт, что она оказывает такое немедленное воздействие на мое тело, вызывает во мне волну гнева, и к тому времени, когда она поднимает голову и ее взгляд встречается с моим, я сгораю от ярости.
Ее губы приоткрываются, глаза расширяются, и мне интересно, что она видит на моем лице, в моих глазах. Что бы это ни было, это смывает румянец с ее щек, останавливает дыхание в легких, и она отползает назад, пока не падает на задницу, заложив руки за спину. В этой позе она раздвигает ноги, прижимается грудью к рубашке, и я не могу сдержать ухмылку, которая появляется на моих губах.