— Нет причин, по которым ты не можешь сделать и то, и другое. — Он отталкивается от стены. — Я направляюсь в компьютерный зал, чтобы начать свой собственный проект. Встретимся позже?
Я киваю, мои мысли уже переключились на предстоящий проект, и тянусь за альбомом для рисования. Мне нужно внести некоторые изменения в идею, которую я имею в виду для камня, но у меня есть время. Спешить некуда.
Остаток дня я провожу, играя с рисунками, пока не нахожу тот, который, по моему мнению, лучше всего подойдет к камню. Я все еще не собираюсь приступать к работе над скульптурой в течение недели или около того, но приятно сознавать, что у меня есть план в голове.
Встав, я потираю спину и потягиваюсь, затем беру свою сумку, чтобы открыть ее и вытащить камеру burner. Включение занимает секунду или две, но в ту же секунду, как он включается, он гудит от входящих сообщений.
Жертва: Прости. В следующий раз я справлюсь лучше.
Жертва: Моя одежда пропала. Ты взял ее? Это наказание?
Жертва: КТО ТЫ?
Жертва: Ты не задавал первый вызов. После первого вызова больше не бывает других вызовов. Кто ты? Скажи мне!
Жертва: Илай нашел мою одежду. Теперь все смотрят на меня как на сумасшедшую.
Жертва: Почему ты делаешь это со мной?
На это я качаю головой. Я не делаю с ней ничего такого, чего она не хочет. Она знает, как остановить игру. Я мог бы ответить ей. Я мог бы сказать ей, что все кончено. Но я не делаю ни того, ни другого. Она еще недостаточно отчаялась.
Кроме того, это не закончится, пока она не сломается.
Глава 51
Арабелла
— Итак, мы используем жуткую тему кладбища в бальном зале для вечеринки в честь Хэллоуина. — Лейси расплывается в широкой улыбке, обращаясь к ученикам, сидящим за большим столом в классе. — У каждого свои задачи. Давайте сделаем так, чтобы этот октябрь запомнился надолго!
— Я думаю, мы будем делать бумажных летучих мышей на следующей неделе, — шепчет Майлз мне на ухо.
Я улыбаюсь ему, но не отвечаю.
Прошло две недели с тех пор, как я получила последнее сообщение от моего дарителя. Четырнадцать дней с тех пор, как Илай бросил мою одежду рядом со мной и бросил Линде красные стринги. Стринги, которые она безостановочно отрицала, принадлежат ей. Лейси, кажется, поверила ей на слово, в отличие от Тины. Брэд, Эван и Джейс получали бесконечное удовольствие, поддразнивая ее.
К счастью для меня, они поверили моему оправданию насчет того, что я спрятала кое-какую одежду в лесу на случай, если я попаду под дождь. Я солгала и сказала им, что это было то, что я делала еще в Мичигане.
От мысли, что Илай роется в моей одежде, у меня скручивает живот. Я все еще не могу поверить, что он нашел их. Я избегаю его с тех пор, как он поставил меня в неловкое положение перед командой поддержки.
Сев немного прямее, я пытаюсь сосредоточиться на словах Лейси, пока она продолжает говорить. Мои нервы на пределе, а руки на коленях сжаты в кулаки. Я пыталась не думать о парне в лесу, отодвигая воспоминания на задний план. Проблема в том, что они просачиваются в мои сны по ночам, оставляя меня опустошенной и ноющей утром.
Я ненавижу, что он оставил меня в подвешенном состоянии.
Я даже убеждена, что слышала его смешок на прошлой неделе в кафетерии. Я тонула в вопросах и эмоциях.
— О чем ты думаешь?
— Как сильно мы, вероятно, пожалеем, что записались в команду декораторов, — бормочу я.
— Я вроде как помню, что Лейси не оставила нам выбора.
— Она сильна в путях Силы.
Майлз посмеивается над моей ссылкой на "Звездные войны".
— Мой сосед по комнате собирается в город в субботу. Не хочешь прийти и потусоваться в моей комнате после тренировки? Мы могли бы посмотреть фильм и вырезать бумажных летучих мышей.
Мысль о чем-либо, что мешает мне зацикливаться на хаосе в моей голове, является желанным предложением.
— Конечно.
— Ладно, народ. Не подведите меня. — Лейси хлопает в ладоши. — Мы проведем встречу в конце следующей недели, чтобы посмотреть, как у нас продвигаются дела.
Все встают, стулья скрипят по полу, когда они спешат уйти. Держась позади с Майлзом, мы ждем, пока не закончится суета и не останется небольшая группа студентов.
Майлз игриво толкает меня плечом, пока мы идем.
— Что случилось?
Я мягко толкаюсь в него в ответ.
— Ничего страшного.
— Это твоя мама?
При упоминании Елены я чувствую пустоту в груди.
— Она написала мне несколько дней назад. Сообщение не имело никакого смысла. Я думаю, она была пьяна.
Иногда мне кажется, что она пытается вычеркнуть меня из своей жизни. Это заставляет меня задуматься, почему она вообще удосужилась вернуться домой за все те годы, что продолжала уезжать. Я не отстраняюсь, когда он держит меня за руку, привыкнув к ощущению, как его пальцы свободно переплетаются с моими.
— Ты собираешься домой в гости?
— Нет.
Просить Илая отвезти меня - не вариант. Я не хочу снова торчать с ним в машине на четыре часа. Он, вероятно, похоронил бы меня где-нибудь заживо еще до того, как мы проехали бы половину обратного пути в Хэмптонс. Я все еще не знаю, что я собираюсь делать, когда наступят каникулы на День благодарения. Елена не поедет так далеко, чтобы забрать меня. Может быть, я могу заказать Uber?
Я вспоминаю прошлогодний День благодарения. Я провела его с Амандой и ее родителями. Тепло и любовь в их доме были настолько ощутимыми, что казалось, будто тебя завернули в уютное одеяло. Моя мать была в Лос-Анджелесе, трахалась с одним из своих парней. Она появилась через несколько дней с потекшей тушью и сувенирным брелоком для ключей для меня.
Каникулы с Илаем и нашими родителями станут новым видом мучений.
— Ты знаешь, что я здесь, если захочешь поговорить, — говорит Майлз. — Ты можешь довериться мне. Я никому не собираюсь рассказывать.
Напряжение в моих плечах немного спадает.
— Я так и сделаю. Только не прямо сейчас.
— Ты уже все знаешь об Энрико. — Его щеки краснеют.