— Поставщик провизии согласился испечь эти удивительные пирожные ручной работы. Они стоят целое состояние, но они просто идеальны для вечеринки.
— Школа действительно платит за все это? — Я бросаю сомнительный взгляд в ее сторону. — Линда сказала мне, что у вас есть трехмерная проекция с призраками и летучими мышами. Спецэффекты в голливудском стиле, такие как дымящиеся котлы и сухой лед...
Она машет мне рукой.
— Конечно, они будут.
Войдя в главное здание, мы направляемся к нашим шкафчикам сквозь толпу других студентов. Я вглядываюсь в море лиц, молясь, чтобы среди них не было Илая.
— Тебе не кажется, что это немного чересчур?
Лейси закатывает глаза.
— Поверь мне, это будет намного более впечатляюще, чем украшения в долларовом магазине, которые твоя последняя школа предоставила для твоих праздников.
Слева воздух рассекает рев. Разворачиваясь, я успеваю увидеть фигуру в маске, одетую в черное, которая бросается к нам. Я подпрыгиваю, мое сердце так сильно колотится в груди, что я удивляюсь, как оно не разорвалось.
Фигура останавливается перед нами и смеется. Когда они снимают маску, открывается знакомое лицо.
— Попалась.
— Какого черта, Брэд? — Лейси визжит.
Улыбка на его губах дрогнула.
— Кекс...
Она поднимает руку.
— Не разговаривай со мной.
— Но...
Она марширует по коридору, таща меня за собой, подальше от своего парня.
— Фу, меня тошнит от всех этих розыгрышей.
Я оглядываюсь и мельком вижу его удрученное лицо.
— Я думала, тебе нравится Хэллоуин?
— Мне нравятся переодевания и вечеринки. Не все остальное.
— У нас есть еще несколько дней до субботы.
— Это не может произойти достаточно быстро. — Она качает головой. — Как у вас с Майлзом дела после того, что случилось?
— У нас небольшой перерыв.
Майлз не был рад узнать, что Джейс обманом заставил меня поцеловать его. Неприкрытое предательство в выражении его лица, когда Илай рассказал ему, что произошло, вызвало у меня тошноту в животе. Ему потребовалось немало усилий, чтобы убедить меня впоследствии, что он просто притворялся.
Илай, возможно, и пропустил это мимо ушей, но я не думаю, что это произвело тот эффект, на который он надеялся. Мы с Майлзом переписывались после инцидента в кафетерии. Он играет расстроенного парня, в то время как я взяла на себя роль раскаивающейся девушки. В какую бы игру ни играл Илай, он не выиграл. Во всяком случае, это заставило моего друга больше заботиться обо мне.
Мой телефон жужжит в сумке, я выуживаю его.
Майлз: Илай уже в классе.
Предупреждение приносит мне крошечную толику облегчения. Мы использовали эту систему, чтобы держать меня подальше от Илая последние несколько дней. Майлз наблюдает за ним и говорит мне, куда не следует ходить.
Я: Спасибо. Я у своего шкафчика с Лейси.
Майлз: Остерегайся Джейса.
Я: Не волнуйся, я держусь от него подальше.
Майлз: Хорошая девочка.
Я улыбаюсь похвале, удовольствие разливается в моей груди. Не такое сильное, как когда мой даритель сказал это мне, но есть. Мои мысли устремляются к незнакомцу, который привлек мое внимание.
Он все еще наблюдает за мной?
Мой пульс учащается, как ровный барабан под кожей, но я задвигаю вопрос.
Тина и Линда встречают нас, когда мы подходим к двери в класс.
— Это правда? — Глаза Тины расширяются, когда она становится перед Лейси. — Ты устраиваешь прогулку с привидениями в субботу?
Лейси взволнованно кивает.
— Ага! Учитывая, сколько мертвецов на кладбище, было бы глупо не сделать этого. Мистер Беллами собирается нарядиться и быть похожим на гида. Он знает кучу всего о старом владельце этого места. Это будет супер жутко.
— Тебе следует попросить несколько человек выскочить, пока он говорит, — предлагает Линда.
Моя соседка по комнате хмыкает.
— Может быть, мы могли бы нанять кого-нибудь, чтобы это сделать.
— У нас что-нибудь осталось в бюджете? — Тина хмурится. — На последней встрече мы были близки к финишу.
Волосы у меня на затылке встают дыбом. Краем глаза я вижу, как Илай хмуро смотрит на меня из своего угла. Келлан сидит за столом рядом с ним, наклоняясь со стула, чтобы что-то прошептать на ухо своему другу. Я чувствую ненависть моего сводного брата между нами, как будто это живое, дышащее существо.
Он пытается запугать меня, и я позволяю ему это делать. Почему я такая слабая?
Эта мысль эхом разносится по моему существу и прямо в пустую черную дыру внутри меня. Я скрываю свою боль. Я делала это так долго, что это стало моей второй натурой. Почти то же самое, что дышать в этот момент.
Я натягиваю улыбку и сосредотачиваюсь на разговоре, который ведут чирлидерши.
Глава 76
Илай
Я встаю, когда Арабелла и ее друзья заходят в комнату и непринужденной походкой переходят на другую сторону, где есть стопка принадлежностей — запасные тетради, ручки и калькуляторы. Я беру калькулятор и поворачиваюсь. Мое время выбрано безупречно. Я подхожу к столу Арабеллы как раз в тот момент, когда она проскальзывает между ним и своим стулом и начинает опускаться. Насвистывая себе под нос, я замахиваюсь ногой и отшвыриваю стул. Она падает на землю на задницу передо мной. Класс взрывается смехом. Я засовываю большие пальцы рук в шлевки джинсов и смотрю на нее сверху вниз.
Когда ее глаза поднимаются, чтобы встретиться с моими, ее лицо пылает. Я приподнимаю бровь.
— Я знаю, что тебе нравится лежать на спине, принцесса, но, по крайней мере, подожди, пока урок не закончится. — Я обхожу ее и возвращаюсь на свое место.
— Я слышу тебя через весь коридор. — Мистер Дрейк входит в комнату. — Арабелла, почему ты сидишь на полу? — Он машет рукой. — Нет, не отвечай на это. Я не хочу знать, чем вы, сумасшедшие, занимаетесь, когда меня здесь нет. Откройте свои учебники на странице сто пятьдесят две и давайте начнем.
Класс затихает, когда все склоняют головы и сосредотачиваются на работе. Как всегда, кажется, что урок математики длится всю жизнь, и я рад, когда он наконец заканчивается. Следующим будет искусство, но мы не работаем над нашими проектными работами. Мы в художественной студии, готовим вещи для вечеринки в честь Хэллоуина. Я знаю, где бы я предпочёл быть, но я прячу учебник математики в сумку и выхожу из комнаты. Келлан изучает информатику, поэтому мы договариваемся встретиться за ланчем и расходимся в разные стороны.