— Здесь слишком громко.
Он бросает взгляд на меня.
— Мы здесь меньше минуты. Беллы здесь еще нет, так что даже не думай пытаться сбежать. Найди место, припаркуй свою задницу и оставайся там. Сделай так, чтобы она видела тебя, когда войдет.
Я делаю глоток своего напитка и поворачиваюсь, чтобы оглядеть зал. Люди уже на танцполе, обнявшись, целуются. Я замечаю пару пустых стульев рядом с тем местом, где двери были широко распахнуты, и в прямой видимости двери с противоположной стороны. Я толкаю Келлана локтем и показываю. Он кивает, и мы оба подходим, чтобы сесть.
У меня по спине пробегает покалывание, и я оборачиваюсь, уверенный, что кто-то наблюдает за мной, но я не вижу, чтобы кто-то смотрел в мою сторону, поэтому я не смотрю на вход, когда Келлан ругается.
— Что?
Но ему не нужно отвечать, потому что, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, мое внимание привлекает девушка, стоящая в дверном проеме.
Светлые волосы собраны на макушке, и распущенные тонкие завитки обрамляют лицо, на котором почти нет косметики. Ее плечи обнажены, если не считать тонких бретелек, удерживающих белый шелк на месте. Глубокий вырез лифа обнажает кремовую кожу и декольте, материал облегает бедра, прежде чем струиться вокруг ног.
Мое сердце перестает биться, дыхание застывает в горле, а пальцы сминают пластиковый стаканчик, расплескивая напиток по рукам.
— Какого хрена? — Я вскакиваю на ноги, только чтобы быть остановленной Келланом.
— Сядь, блядь, на место.
— Зачем ей это делать?
— Она этого не сделала. И ты не можешь ей сказать. Так что, сядь, блядь, и позволь вечеру пройти.
Глава 10
Арабелла
Почему все в масках?
Волнение, охватившее меня с тех пор, как я начала готовиться к балу, перерастает в панику. Мой взгляд лихорадочно пробегает по студентам в бальном зале, прежде чем остановиться на жутком лице. Череп. Глаза, смотрящие на меня из-под зловещей маски, прожигают дыру прямо во мне, так пристально, что мне хочется развернуться и убежать.
Я отвожу взгляд и сосредотачиваюсь на столе, заполненном запасными масками. Зажав в пальцах маленькую белую сумочку, я спешу к ней и хватаю первую попавшуюся белую маску.
Где Илай и Келлан?
Я должна положить сумочку, чтобы надеть маску и завязать ее за головой. Люди смотрят в мою сторону, и это заставляет меня нервничать. Я снова беру свою сумочку, наматываю цепочку на запястье, чтобы сплести пальцы перед собой, в попытке сдержать дрожь.
Я знаю, что я должна делать. Приказ поступил, когда я пересекала кампус. Страх и тошнота почти заставили меня развернуться и убежать в свою комнату при мысли о том, что должно произойти.
Я вглядываюсь в лица в масках, выискивая нужного мне человека. Играет музыка, и пары уже на танцполе, раскачиваясь в такт песне. Навстречу мне идет группа студентов, и мое сердце замирает, когда я понимаю, кто они. Три девушки одеты в элегантные платья, а мальчики с ними в официальной одежде. Все они носят маски.
— Что ты здесь делаешь, уродка? — Огрызается Лейси, ее глаза за красной маской вспыхивают гневом.
Мэгги сердито смотрит на меня.
Я вздергиваю подбородок.
— Я-я передумала.
Тина делает шаг вперед и хватает меня за руку, ее острые ногти больно впиваются в мою кожу.
— Убирайся. — Она начинает тащить меня к двери.
— Скоро придет мистер Дрейк, — предупреждает Линда.
Все смотрят в его сторону, и после минутного колебания Тина отпускает меня и уходит.
— Ты пожалеешь, что пришла. — губы Лейси кривятся в сердитом оскале.
Хмурый взгляд Брэда превращается в ухмылку, когда она отворачивается.
— Увидимся позже, Грей. — Гаррет ухмыляется, прежде чем последовать за ним, а Брет, Джейс, Кевин и Эван следуют за ним по пятам.
У меня нет времени отреагировать на его слова, потому что мистер Дрейк останавливается рядом со мной. Я приклеиваю улыбку на губы и замираю на месте, пока его взгляд скользит по моему платью. В конце концов, его внимание останавливается на моем лице.
— Проблемы, мисс Грей?
Я качаю головой, желудок сводит от отвращения к тому, как он на меня смотрит.
— Нет, сэр. Они просто хотели убедиться, что я нашла маску.
Он кивает, улыбаясь.
— Ты была не единственной, кто не понимал, что это был бал-маскарад.
— Я думала, это вечеринка только для студентов.
— Кто-то должен быть под рукой, чтобы убедиться, что все идет гладко, а безопасность не всегда справляется с этой задачей. Приятного вечера, мисс Грей. — Он отходит от меня, направляясь к другой группе студентов.
Я мысленно отсчитываю назад от десяти, делаю вдох и возвращаюсь к поиску.
Где Илай?
Мой взгляд блуждает по комнате, возвращаясь к мальчику с лицом черепа, который сейчас сидит и все еще смотрит на меня так, словно готов совершить насилие. Мое внимание переключается на его друга, и что-то в дразнящей улыбке на губах мальчика в маске приносит узнавание. Это Келлан.
Мой взгляд возвращается к парню рядом с ним, отмечая черные брюки и рубашку, которые на нем надеты. Я не привыкла видеть его одетым. Обычно он в спортивных штанах и толстовке с капюшоном или черных рваных джинсах.