Он бледнеет.
— Илай, я пытался...
— Ты знал, что за всем стоит Эван. Ты знал, что это он заставил Ари нацелиться на меня. Ты. Ублюдок. Знал.
Он хватает меня за запястье и пытается высвободиться. Я качаю головой.
— О нет, Блэк. На этот раз ты так легко не отделаешься. — Я подчеркиваю это предупреждение, разворачивая и прижимая его к стене.
— Я пытался поговорить с тобой!
— Ты, блядь, недостаточно старался. — Я даже не сержусь. Я ничего не чувствую. Поэтому, когда мой кулак врезается ему в грудь, я делаю это с полной ясностью своих действий. — Ты знал, что это Эван, и ты стоял там и позволял ему разрушать жизни. Я надеюсь, что это, черт возьми, того стоило. — Я ударяю его снова... и снова... и снова.
Он не сопротивляется. Не пытается остановить меня. Просто смотрит на меня глазами, полными вины и страдания.
Кровь брызжет наружу, когда я рассекаю ему губу, но он по-прежнему не пытается защищаться. Я отпускаю его рубашку, и он сползает по стене, пока не оказывается на земле. Меня это не останавливает. Я приседаю и наношу еще один удар кулаком ему в лицо.
И затем меня тянет назад. Я не сопротивляюсь, не борюсь, чтобы освободиться. Я просто удерживаю взгляд Джейса своим.
— Ты знал, — тихо говорю я, стряхиваю с себя людей, цепляющихся за меня, и удаляюсь.
Арабелла догоняет меня, как только я выхожу за ворота кладбища. Она ничего не говорит, кладет руку мне на плечо и не отстает, пока я иду по тротуару. Я бесцельно иду, делая случайные повороты, пока, в конце концов, она не останавливает меня.
— В Загородном клубе проводится небольшой сбор. Ты хочешь пойти?
Я качаю головой.
— Келлан ненавидел это место.
— Ты хочешь поехать домой? Я могу вызвать Uber.
Я киваю и прислоняюсь к стене.
Она достает свой сотовый и щелкает по экрану.
— Такси будет здесь через пару минут.
Прикосновение к тыльной стороне моей ладони заставляет меня опустить взгляд. Она держит мою левую руку, поглаживая пальцами костяшки пальцев.
— Для того, кому нужны руки для создания произведений искусства, ты не очень хорошо о них заботишься.
Я смотрю на кровавое месиво, в которое превратил их, и пожимаю плечами.
— Давай отвезем тебя домой и приведем себя в порядок.
***
Она ведет меня наверх, в мою комнату, никак не комментирует разбросанные по полу пивные бутылки и косяки и идет в мою ванную. Я позволяю ей смыть кровь с моих рук.
Я сдерживаю горький смешок. Все, что я когда-либо вижу, это кровь на моих руках. Кровь Келлана. Это запятнало мою кожу, мою душу. Я никогда не увижу его кровь.
Закончив, она берет меня за руку, и мы возвращаемся в мою спальню.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Письмо Келлана.
Она прикусывает нижнюю губу зубами.
— Ты уверен, что хочешь этого сейчас?
Я протягиваю руку. Она смотрит на меня еще мгновение, затем лезет в карман и достает конверт.
Я беру его у нее, поворачиваюсь и сажусь на свою кровать. Когда она направляется к двери, я поднимаю голову.
—Останешься?
Она опускается на кровать рядом со мной.
Вскрыв конверт, я вытаскиваю лист бумаги. Вид жирного почерка Келлана вызывает острый укол боли сквозь вездесущее оцепенение. Я отбрасываю это прочь и сосредотачиваюсь на словах.
Илай,
Если ты читаешь это, значит, я мертв.
**здесь следует сделать драматическую паузу ** ← - Я всегда хотел написать письмо с таким вступлением. Я не собираюсь сидеть здесь и ломать над этим голову!
Но серьезно, если ты читаешь это письмо, написанное мной восемнадцатилетним, то я умер молодой, как и предсказывал, и это было до того, как я влюбился, женился и т.д., бла-бла-бла. Это означает, что ты получаешь все. В любом случае, все важное. Я знаю, что деньги тебя не волнуют. По крайней мере, не на данный момент. Но я все равно хочу, чтобы оно было у тебя, даже если это не последнее письмо, и я живу дольше, потому что не совершаю глупостей, которые обрывают мою жизнь. Чего, давайте будем честны, не произойдет, потому что, если тебя не будет рядом, чтобы отговорить меня от этого, я все время буду заниматься глупостями. Даже тогда эта часть моей воли не изменится. Ты самый близкий человек, который у меня есть, как семья. Забудь о ублюдках, которые остаются рядом, потому что хотят то, что есть у меня. Ты остаешься рядом из-за того, кто я такой.
На чем я остановился? О, да. Мое восемнадцатилетнее "я" хочет, чтобы ты знал, что я люблю тебя. Не так, чтобы залезть к тебе в штаны и трахнуть твои восхитительные, сумасшедшие мозги по любви. Не будь смешным. Ты не в моем вкусе. Слишком задумчивый. Я пытаюсь помешать тебе зациклиться на собственной голове, но меня здесь больше нет для этого, поэтому мне нужно, чтобы ты это услышал.
Найди того, кто поймет тебя, Илай. Того, кто видит дальше монстра, которым, по твоему мнению, ты должен быть. Кто-то, кто не боится твоего щелканья и рычания.
Кто-то такой же, как я, на самом деле.
Но чтобы это была девушка.
Люблю тебя, мое прекрасное чудовище.
Келлан
Простыня падает из моей руки на пол, и я закрываю глаза. Теплые пальцы касаются моей щеки.