Это последнее, что я помню, о чем подумал, когда в следующий раз открыл глаза и обнаружил, что на ее стороне кровати все еще пусто и очень холодно.
— Ари? — Она не отвечает на мой звонок.
Я поднимаю голову и осматриваюсь. Дверь в ванную открыта.
— Ари?
По-прежнему никакого ответа. Протягивая руку, я хватаю свой телефон.
— Время.
Время десять пятьдесят шесть утра.
Ха, я проспал. Должно быть, она проснулась раньше и решила встать. Скатившись с кровати, я провожу рукой по волосам, натягиваю спортивные штаны и ближайшую футболку и выхожу из спальни.
В доме тихо, когда я прохожу по нему. Я задаюсь вопросом, вернулся ли мой папа на работу, но затем дверь в его кабинет распахивается, и выходит Елена.
— Илай! — Она улыбается. — Арабелла сказала, что ты все еще спишь. — Ее рука касается моей руки. — Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке, я думаю. Папа там? — Я киваю подбородком в сторону комнаты позади нее.
Она кивает и отходит в сторону.
— Я уверена, что он был бы рад тебя видеть. Я просто собиралась посмотреть, смогу ли я уговорить повара приготовить обед пораньше. Хочешь чего-нибудь?
— Нет, спасибо. — Я прохожу мимо нее и вхожу в кабинет, затем останавливаюсь и оглядываюсь. — Вероятно, тебе следует присутствовать при этом разговоре.
Она следует за мной внутрь. Мой папа поднимает глаза, когда я подхожу к его столу. Он встает и обходит комнату, чтобы встретить меня на полпути через комнату. Его руки опускаются мне на плечи, и мы смотрим друг на друга, затем он заключает меня в свои объятия.
— Мне жаль, сынок. Я знаю, последние несколько дней были трудными для тебя.
Находясь так близко к нему, я внезапно осознаю, что я выше. Когда это произошло?
— Я скучаю по нему.
Его рука поглаживает меня между плеч.
— Я знаю.
— Мне жаль, что я был таким придурком, когда умерла мама. Тебе, должно быть, было хуже.
— Все в порядке, Илай. Я не должен был оставлять тебя отвечать за все, не важно, через что я проходил. — Он отстраняется и притягивает мою голову ближе к своей. — Я люблю тебя, сынок. Мне нужно, чтобы ты это знал.
Я киваю.
— Я тоже люблю тебя, папа. — Делая глубокий вдох, я выпрямляюсь и делаю шаг назад. — Ари сказала, что ты застал нас врасплох.
Он хихикает и огибает свой стол, чтобы сесть.
— Елена говорила с Рождества, что она была уверена, что вы двое тайком встречаетесь, но то, как вы ссорились, меня не убедило.
— Это было... коряво. — Я рассказываю ему о том, как я обращался с ней, когда она впервые присоединилась к Академии Черчилля Брэдли, стараясь исключить из истории любое упоминание о наших ночных свиданиях. Затем я рассказываю им, как мы начали испытывать чувства друг к другу на Рождество, что приводит к тому, что Ари сделала, когда я вернулся в школу.
— Итак, Эван стоял за всеми этими публикациями видео, за тем, что камеру подбросили в твой шкафчик, а затем шантажировал Арабеллу, чтобы подтолкнуть тебя к.… чему?
Я провожу рукой по лицу.
— В том-то и дело. Когда я получил сообщение о встрече с Келлом... — Я делаю паузу, чтобы облизать губы. — Он … Эван, я имею в виду … Я не уверен, что уловил смысл всего, что он сказал, но, похоже, он пытался забрать все, что, как он думал, было моим с тех пор, как мы были маленькими детьми. Он продолжал говорить о том, что у меня было все, и у него должно быть все это.
— Ты не сказал этого детективу.
— Я на самом деле не думал об этом. Но я почти уверен, что он убил Зои, папа. Он сказал что-то о том, как пытался поговорить с ней на кладбище, но ему пришлось наказать ее. Что это я виноват в том, что она мертва.
— Это не твоя вина.
— Я знаю. Я знаю, что это не так. Они нашли его?
Елена качает головой.
— Нет. Его не было дома, и он не общался со своей семьей.
Глава 114
Арабелла
Сидя на заднем сиденье Uber, я разблокирую свой телефон и нахожу сообщения Майлза. Мое сердце колотится под ребрами, а руки трясутся от дурных предчувствий.
Я: Я направляюсь на встречу с Джейсом в Загородный клуб. Ты знаешь, где я буду, если что-то пойдет не так.
Я держусь за свой телефон и нервно ерзаю на стуле. Этим утром мне было трудно оторваться от тепла тела Илая. Я оставила его крепко спящим, выглядящим умиротворенным и расслабленным.
Может быть, мне следовало сказать ему, куда я направляюсь.
Но он попытался бы остановить меня, и мне нужно знать, что скажет Джейс. Что бы он ни хотел сказать Илаю, для него должно быть важно рискнуть вызвать гнев моего парня.
Мой телефон звонит.
Майлз: Подожди, что? Ты хочешь сказать, что Илай не знает об этом?
Я: Я не хотела его беспокоить.
Майлз: Боже, Арабелла, не делай этого. Остановись. Остановись. Ты никогда не смотрела документальный фильм о серийном убийце? Ты идёшь в ловушку.
Моя решимость колеблется. Может быть, это была не такая уж хорошая идея? Мне следовало все хорошенько обдумать.
Но уже слишком поздно, потому что моя цель приближается.
Я: Нет, не видела, и я в Загородном клубе.