Свободной рукой он сжимает мои волосы в кулак.
— Не кричи. Если ты это сделаешь, мне придется причинить тебе боль. Ты понимаешь?
Я отрывисто киваю.
Может быть, если я притворюсь ею, он сохранит мне жизнь достаточно долго, чтобы кто-нибудь нашел меня.
Он снимает клейкую ленту с моего рта. Я одариваю его неуверенной улыбкой.
— Я буду вести себя хорошо, обещаю.
Он берет меня за подбородок и проводит большим пальцем по моей челюсти.
— Теперь ты видишь, что твое место со мной, а не с Илаем? От него одни неприятности.
— Почему ты его так сильно ненавидишь? — Вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить.
— Он пытался забрать у меня Джейса.
— Джейс?
— Нам было десять. Нас посылали играть по всему дому Илая. Он произвел на всех впечатление всем тем, что купили ему родители, и он выбрал Джейса, чтобы поиграть с ним в игру. Я видел, как им было весело. Его мама пришла с печеньем, и все было так чертовски идеально. Все это был заговор с целью забрать моих друзей для Илая.
Он сумасшедший.
Мои губы приоткрываются, когда его большой палец проводит по ним.
— Зачем ей это делать?
Выражение лица Эвана мрачнеет.
— Моя мама умерла, когда мне было четыре. Мой отец притворялся, что без нее все было идеально, но это было не так. Мне нужно было разрушить иллюзию. Показать им, что это было.
Его слова оставляют холодный твердый комок в моей груди.
— Эван, что ты сделал?
— Я испортил их машину. Илай должен был умереть в тот день вместе со своей мамой.
— Ты стал причиной аварии, но... но тебе было четырнадцать лет. — Я не могу скрыть ужас в своем голосе.
Наклонив голову, он изучает мое лицо, нежно поглаживая мою щеку и шею.
— Мне не потребовалось много времени, чтобы найти нужную информацию в Интернете. Ты была бы удивлена, узнав, что можно найти, если поискать достаточно усердно. После этого мой отец заподозрил неладное. Начал задавать вопросы. У него были проблески того, насколько я умен, и тогда я понял, что мне придется сыграть свою роль. Я не мог позволить ему увидеть все, что я натворил.
Я дрожу, его тело прижато к моему, и все, что я хочу сделать, это убежать от него как можно быстрее и дальше. Я сжимаю запястья, все еще связанные за спиной, но веревки впиваются в кожу.
Продолжай с ним говорить.
— Илай вернулся в школу после аварии.
Эван ворчит.
— Я думал, что избавился от него, но он просто не хотел умирать, черт возьми. Так что мне пришлось передумать. Было достаточно легко распространить это имя. Он стал монстром Академии Черчилля, но все вышло не так, как я планировал. Он принял роль, которую я ему отвел, даже когда все отвернулись от него.
— Но Келлан оставался его другом.
— Гребаный Келлан. — Его губы скривились. — Что бы я ни сделал, этот ублюдок не ушел. Он думал, что сможет обмануть меня. В конце концов, я доказал ему, кто из нас умнее.
Еще одно воспоминание поражает меня.
Келлан неподвижно лежит на алтаре, пока Илай выкрикивает имя своего лучшего друга, умоляя его очнуться.
Эван тихо стонет.
— Не плачь, Зои. Я сказал тебе, что теперь ты в безопасности.
Только когда он вытирает влагу с моей щеки, я замечаю свои тихие слезы.
— Х-хорошо.
— Шшш. — Он прижимается своими теплыми губами к моим.
Внутри меня все сжимается, но я заставляю себя оставаться пассивной.
Глава 117
Илай
Мой отец работает с полицией, разговаривает с детективом, который ведет это дело. Когда он заканчивает разговор, я поворачиваюсь к нему лицом.
— Ну?
— Они уже на пути сюда. Они хотят увидеть тексты и фотографии.
— И что мы должны делать тем временем? Он собирается убить ее, черт возьми.
— Илай, тебе нужно сохранять спокойствие. Если ты...
— Спокойствие? Ты видел фотографию? — Я сую свой телефон ему в лицо. — Она без сознания. Что, черт возьми, он уже с ней сделал? Откуда мы знаем, что она еще не мертва?
— Илай...
— Не говори мне, чтобы я, блядь, успокоился. — Я бы сказал больше, только мой телефон оживает. Я нажимаю "Подключиться", даже не посмотрев, кто мне звонит. — Что?
— Это Майлз. Белла с тобой?
— Нет, она, блядь, не со мной.
— Она пошла на встречу с Джейсом. Я заставил ее оставаться на связи со мной все это время. Но потом она написала, что уезжает, и это был последний раз, когда я о ней слышал.
Джейс.
Гребаный Джейс.
— Мне нужно идти. Я позвоню тебе, когда узнаю больше.
— Илай, подожди. Что ты собираешься делать?
— Найди ублюдка и покончи с этим раз и навсегда.
— Что ты имеешь ввиду под "найти" … О... черт … Она у Эвана?
Я нажимаю на иконки на своем телефоне и пересылаю ему текст и фотографию.
— Джейс, должно быть, все организовал, чтобы этот ублюдок мог схватить ее.
— Я так не думаю. Послушай, не делай ничего опрометчивого. Я собираюсь позвонить Гаррету. Он живет рядом с тобой. Я пришлю его помочь.
— Чем, черт возьми, он может помочь?
— Он технический волшебник. Может быть, он сможет отследить сотовый Ари.