— Почему?
— Потому что это означает, что вы с Илаем будете дома одни.
— О. — Мысль о том, чтобы остаться с ним наедине, пугает меня. Все, что угодно, может случиться, когда рядом нет никого, кто мог бы это остановить.
— Нам не обязательно ехать...
— Нет, ты должна. — Я могла бы просто найти другое место для ночлега. Отправиться на пляж или еще куда-нибудь. Куда-нибудь в спокойное место. Мне очень нравится идея побыть на некоторое время одной.
Что-нибудь я смогу подумать. Перевести дыхание без того, чтобы за мной все время наблюдали. Это все, к чему я стремлюсь.
Елена хмыкает.
— Запиши это на свою кредитную карту. Может быть, сходишь за покупками?
— Я так и сделаю.
— Я могу заказать машину, которая заберет тебя из школы в последний день, если хочешь?
Ее предложение вызывает у меня улыбку. Это странное ощущение на моих губах. Когда я в последний раз улыбалась?
— Да, пожалуйста.
— Хорошо, дорогая. Я организую это для тебя и сообщу подробности по электронной почте.
— Надеюсь, вам обоим будет весело, — шепчу я. — Я лучше пойду. У меня скоро встреча с советником Кларк.
— Скоро поговорим, милая.
— Пока, мам. — Закончив разговор, я переворачиваюсь на бок и смотрю на календарь, приколотый к стене. Мой взгляд следует за красными крестиками над датами и теми, которые еще предстоит отметить — мой обратный отсчет до освобождения.
Глава 45
Илай
— Когда вы в последний раз разговаривали с Арабеллой?
— Что? — Я отрываю взгляд от наброска, который делаю, и ищу место, где Келлан сидит за столом напротив меня.
— Арабелла. Когда вы в последний раз разговаривали с ней?
Я пожимаю плечами. Я перестал писать ей некоторое время назад. Не помню когда, но она не разговаривала со мной с тех пор, как я ее отшлепал. Что-то изменилось в тот день. Это было необходимо. Чтобы сделать это правдоподобным, мне пришлось отбросить все чувства, которые я испытываю к ней. Это единственный способ заставить всех, кто смотрит, поверить в роль, которую я играю.
Дни сливаются воедино в постоянном повторении «увидеть ее, причинить ей боль, уйти от нее», в то время как слова «это для того, чтобы сохранить ей жизнь» крутятся у меня в голове.
— Илай! — отрывистый голос Келлана возвращает мое внимание к нему. — Ты был с ней вообще, когда не был у нее на виду?
— Она не хочет иметь со мной ничего общего, так что... нет. — Я снова сосредотачиваюсь на альбоме для рисования.
— Илай! — Он выхватывает блокнот у меня из рук и засовывает его в свою сумку. — Ради всего святого.
— Что?
— Посмотри на меня.
Я хмурюсь.
— Почему?
— Ты странно себя ведешь в течение нескольких дней. Что происходит?
Это заставляет меня смеяться.
— Что происходит? Серьезно?
— Не это. Я имею в виду с тобой.
— Должно ли быть что-нибудь еще?
Он секунду молчит, и я чувствую на себе его пристальный взгляд.
— Мы договорились, что ты будешь мстить за то, что она делает. — Его голос мягкий.
— И?
— И она уже несколько дней ничего не делала.
— Твоя точка зрения? — Я знаю, к чему он клонит. Я просто хочу услышать, как он это скажет.
— Вчера ты вылил йогурт ей на волосы. За день до этого ты вылил кофе в ее сумку. Сегодня из-за тебя она врезалась в стол. У нее синяки на руках от того, что ты схватил ее и оттолкнул с дороги.
Я смотрю на него, но ничего не говорю.
— Ради всего святого, Илай. Она ничего тебе не сделала.
Моя губа приподнимается с одной стороны.
— Вот какой ты был, когда она только присоединилась. Тебе нравилось причинять ей боль. Это то, что происходит сейчас? Ты снова вошел во вкус?
Эти слова были почти зеркальным отражением того, что Арабелла сказала пару недель назад. Я подавляю возникшую при этом искру вины и тянусь за своим напитком.
— Я делаю то, что должен. Вот и все.
— И чем это закончится? Нам нужно найти способ получше.
Я встаю, опираясь руками о край стола, и наклоняюсь поближе к Келлану.
— Нет никакого другого гребаного способа. Выгнать ее из школы - это единственное, что я могу сделать на данный момент. Либо это, либо она окажется рядом с Зои. Я должен был позволить моему отцу пригласить ее куда-нибудь, когда он упомянул об этом.
— И судя по тому, как ты себя ведешь, ты тот, кто отвезет ее туда.
— Пошел ты, Келлан. — Я отталкиваюсь от стола и выхожу из кафетерия.
Я на полпути к кладбищу, когда звонит мой мобильный. Я провожу пальцем по уведомлению, чтобы проигнорировать его только для того, чтобы оно зазвонило снова через несколько секунд. Я игнорирую это, и на меня обрушивается еще больше.
— Ради всего святого.
Разблокировав экран, я нажимаю на одно из уведомлений, не читая его. Это приводит меня к видео. Беглый взгляд подсказывает мне, что оно было отправлено в виде массового группового сообщения вне приложения для социальных сетей, которое было закрыто после выхода последнего видео Арабеллы. Я нажимаю "воспроизвести", не глядя на миниатюру.