О, мой дорогой мальчик. Посмотри, какой ты умный. Я не могу дождаться, когда ты пойдешь в школу. Там мы с твоим отцом познакомились.
Я замираю. Другой голос, звучащий как робот, говорит поверх женского.
До появления Монстра Черчилля Брэдли был мальчик по имени Илай Трэверс Третий. Невысокий, застенчивый и всего боявшийся.
Я поднимаю камеру и смотрю на видео.
Женщина, темноволосая и стройная, стоит рядом с мальчиком в темных джинсах и темно-синей футболке. Его волосы растрепаны и падают на глаза, когда он отворачивает голову от направленной на него камеры. Она улыбается прямо на экран, и слышен мужской голос, посмеивающийся.
— Давай, Илай. Нам нужно сохранить это как память. Может быть, ты встретишь там свою вторую половинку, как это сделала я.
Я сглатываю.
Но он не мог долго скрывать правду о том, кем он был.
Видео меняется. На этом мальчик немного старше. Он одет в темный костюм, одна рука в гипсе, закрепленном поперек груди. Я знаю, не глядя, что левая сторона его лица распухла, оба глаза в синяках, а нос сломан. Он осторожно двигается и бросает единственную красную розу в ямку в земле.
Вот, ученики Черчилля Брэдли, где родился монстр. Возвращенный к жизни смертью своей матери.
Видео сменяется набором фотографий — моего лица после аварии, моих сломанных костей, моей спины.
Смотрите до конца, ученики Черчилля Брэдли. Узрите чудовище.
Сотовый телефон выпадает из моей руки.
***
— О боже мой!
— Отпусти ее!
— Черт. Он собирается убить ее.
— Илай!
— Илай. Остановись!
Я моргаю, и голоса доносятся до меня, как будто через стену, приглушенные и слабые.
Где я, черт возьми, нахожусь?
Я качаю головой.
Голубые глаза, широко раскрытые и полные страха.
Красные губы приоткрылись в беззвучном крике.
Рука обхватила чье-то горло.
Все становится четким в потоке шума и образов.
Я прижимаю Арабеллу к стене, моя рука обнимает ее за шею. Мое лицо близко к ее лицу, и я ругаюсь, рычу и огрызаюсь на нее. Ее ногти впиваются в мое запястье, когда она пытается вырваться.
Руки на моих руках.
Люди кричат.
И тут до меня доносится чей-то голос.
— Оставь Арабеллу в покое!
Мои пальцы сгибаются и опускаются с ее горла. Она оседает, делая судорожные вдохи. Но она больше не в центре моего внимания. Я медленно поворачиваюсь, выискивая глазами человека, который меня окликнул.
Вот он. Рыжие волосы и веснушки на носу. Нос, с которым соприкасается мой кулак почти сразу, как я его вижу.
Один удар превращается в два, затем в три. Кровь брызжет с его лица и моих костяшек. Он поднимает руки, пытаясь защититься, в то время как другие пытаются оттащить меня от него, но я вне разума, вне ярости.
И тут до меня доносится голос, который я узнаю.
— Илай, хватит. Ты должен остановиться. — Чья-то рука касается моего плеча.
Мой следующий удар срывается, и я опускаю руку на землю, собираясь с силами, пока восстанавливаю дыхание. Я не мешаю Келлану поднять меня на ноги. Произносятся слова, но они неразборчивы, проносятся у меня над головой. Все, что я могу слышать, это один голос, снова и снова.
Смотрите до конца, ученики Черчилля Брэдли. Узрите чудовище.
Глава 46
Арабелла
Люди кричат и вопят. Я стою на коленях, втягивая воздух, пытаясь сосредоточиться на происходящем, но мой мозг вялый, ошеломленный. Мое сердце стучит в ушах. Я все еще чувствую отпечаток рук Илая на моем горле. Дикий взгляд в его глазах, когда он прижал меня к стене, запечатлелся в моем мозгу.
Когда я поднимаю голову, мне требуется секунда, чтобы понять, что я вижу.
Илай стоит на коленях над кем-то на полу, его кулаки летают, разбрызгивая кровь.
Гарретт.
Лицо другого мальчика - сплошное красное месиво, и он слабо сопротивляется под нападавшим. Некоторые спортсмены пытаются оттащить Илая от него, но он огрызается, как бешеное животное.
Илай собирается убить его.
Я пытаюсь закричать, умолять его остановиться, но мой голос - тихое карканье, заглушаемое другими криками и шумом.
Что происходит?
Я не понимаю.
Он напал на меня из ниоткуда без какой-либо провокации.
Ужас леденит мою кровь, слезы льются ручьем, когда спортсмены борются и не могут оттащить Илая от своего друга.
О боже, он собирается убить Гаррета.
Он пытался убить меня.
Келлан выходит из собравшейся толпы, проталкиваясь мимо других студентов с Майлзом на шаг позади него. Он подходит к моему сводному брату, но вместо того, чтобы схватить его, он касается его плеча.
— Илай, хватит. Ты должен остановиться.
— Белла, ты в порядке? — Майлз приседает передо мной, загораживая обзор.
Заползая в его распростертые объятия, я рыдаю у него на груди.
— Гаррет! Он собирается убить Гаррета. — Мой голос хриплый, и мне больно глотать.
Его руки смыкаются вокруг меня, и я заключена в крепкие объятия.