Елена и Эллиот будут разочарованы, и часть меня расстроена, что я не закончу школу, но моя жизнь стоит большего, чем хорошие оценки. Быть здесь больше не вариант. Я не могу оставаться на изменчивой орбите Илая, и я не хочу, чтобы меня заставляли совершать действия, которые я не хочу делать. Нет, если я хочу сохранить рассудок.
Раздается стук в мою дверь. С тяжелым вздохом я подхожу, чтобы открыть ее. С другой стороны стоит элегантно одетый мужчина со стоическим выражением лица.
— Мисс Грей? Я здесь, чтобы отвезти вас домой.
— Вы не против помочь мне донести это до машины? — Я указываю на свои чемоданы.
Он кивает.
— Конечно, я могу.
Я взваливаю на себя один из рюкзаков, а он берет другой. Вооружившись по два чемодана на каждого, мы выкатываем их из комнаты и несемся по коридору.
— Это многовато для недели отдыха, — говорит он.
Я издаю короткий смешок.
— Вы же знаете, какие девушки.
Школа будет проинформирована о моем решении после того, как я расскажу своей матери и отчиму. Я покончила со школой и угрозой моей жизни. Я просто хочу ускользнуть, прежде чем кто-нибудь, особенно мой шантажист, поймет, что происходит. Советник Кларк и директор Уоррен так уверены, что это как-то связано с отцом Илая, но это не объясняет, почему они выбрали Зои своей целью. Она была другом Илая, а не его сводной сестрой. Ничто больше не имеет смысла.
Перед зданием ждет элегантная черная машина. Он без комментариев берет мои чемоданы и кладет их в багажник. Я забираюсь на заднее сиденье автомобиля, закрываю дверь и пристегиваю ремень безопасности. Я благодарна Елене за то, что она все устроила для меня. По крайней мере, это была единственная вещь, о которой мне не нужно было беспокоиться.
Водитель садится за руль, закрывает дверцу и смотрит на меня в зеркало.
— Готовы, мисс?
— Да, спасибо.
Мой взгляд обращается к тонированным стеклам и студентам, отправляющимся веселиться на весенних каникулах. Я знаю, что должна ревновать, но все, что у меня есть, — это пустота.
Я достаю наушники из сумки, надеваю их и нажимаю play. Я растворяюсь в тексте песни «Traitor» Daughtry. Когда машина отъезжает, защитное стекло поднимается между мной и водителем. Я прислоняюсь головой к окну и закрываю глаза.
Прощай, Академия Черчилля Брэдли. Спасибо ни за что.
Мне нужно смотреть в будущее. До того, как я пришла сюда, у меня был план. Моя жизнь передо мной. Теперь все изменится. Я буду в безопасности. Подальше от всей этой опасности и дерьма.
***
Сев с того места, где я привалилась к двери, я провожу рукой по лицу.
Который час? Как долго я спала?
Я проверяю время на своем мобильном. Прошло четыре часа с тех пор, как мы выехали из школы. Мы должны были бы уже быть в Хэмптонсе, но когда я смотрю в окно, я хмурюсь — ничто из проносящихся мимо пейзажей не кажется знакомым.
Между мной и водителем поднято защитное стекло, запирая меня на заднем сиденье машины в одиночестве.
Я наклоняюсь вперед и пытаюсь вглядеться сквозь темное стекло. Я ничего не вижу, поэтому стучу по нему.
— Эй?
Ответа нет.
Я стучу снова.
— Эй?
Ничего.
Меня охватывает беспокойство. Прокручивая свой телефон, я нахожу номер Елены и нажимаю набрать. Звонок не отвечает. В верхней части экрана есть символ отсутствия сигнала.
Нет, нет. нет. Что происходит?
Я тянусь к ручке двери и пытаюсь открыть ее, но она заперта, поэтому я пытаюсь проделать то же самое с дверью с другой стороны. Окна даже не опускаются, когда я нажимаю на кнопку.
Я бью кулаком в окно перегородки.
— Выпустите меня! Вы меня слышите?
Никто не отвечает.
— Выпусти меня, ублюдок. — Мой позвоночник выпрямляется, а сердце бешено колотится.
— Это не смешно, — кричу я. — Если это какая-то дурацкая шутка, то я не смеюсь.
Почему он мне не отвечает?
Елена послала водителя отвезти меня домой. Он должен был отреагировать на мои крики.
Кровь застывает в моих венах.
Но что, если это не мой настоящий водитель?
Мне нужно выйти из машины.
Мое тело вибрирует от страха. Я не могу дышать, мои мысли свободно падают из-за каждой плохой вещи, которая может случиться.
Знают ли они, что я не вернусь в школу? Собираются ли они, наконец, убить меня, как убили Зои? Я думала, что смогу сбежать. Быть свободной от всего этого, но они не собираются отпускать меня.
Мое горло сжимается, и я всхлипываю. Слезы затуманивают зрение, застилают глаза и стекают по щекам.
Что бы ни случилось, я погибну, сражаясь. Я не позволю им сделать это, пока я съеживаюсь на земле. Я заставлю их истечь кровью первыми. Оставлю на них шрамы.
Пейзаж за окном автомобиля начинает замедлять его движение.
Я делаю прерывистый вдох.
Думай!
Снаружи машины нас с обеих сторон окружают деревья.
Куда-нибудь подальше, чтобы избавиться от моего тела?
От этой мысли я почти впадаю в настоящий ужас, но я преодолеваю его, цепляясь за ниточку здравомыслия. Когда машина останавливается, я напрягаюсь еще больше. Дверь слева от меня распахивается, и внутрь заглядывает парень, одетый во все черное и в лыжной маске.