Я бью его по лицу — сильно. В ту секунду, когда он отшатывается, ругаясь, я вскакиваю с сиденья, яростно бью его одним размахивающим кулаком и убегаю.
Позади меня раздается крик. Я не останавливаюсь, убегаю сквозь деревья. Сердце бьется у меня во рту, я бегу так быстро, как только позволяют мои ноги.
Я не могу позволить ему поймать меня.
Адреналин заставляет меня двигаться, ведя меня через море бесконечных деревьев. Я понятия не имею, куда я иду, но пока это подальше от моего похитителя, мне все равно. Мое дыхание вырывается короткими резкими рывками, холодный воздух обжигает мои легкие.
Что-то тяжелое врезается мне в спину. Силы достаточно, чтобы отбросить меня вперед и потерять равновесие. Ноги подкашиваются, я падаю, ударяясь о грязь, боль ударной волной проносится по моему телу. Сверху на меня опускается груз, придавливая меня к земле. Крича и сопротивляясь, я поднимаю бедра.
Чья-то рука обхватывает мое горло, крепко сжимая.
Он собирается свернуть мне шею.
— Прекрати, блядь, драться, — рычит голос мне в ухо.
Глава 49
Илай
— И ты настроен на это? Ты не можешь придумать никакого другого способа? — Келлан вертит ключи от машины вокруг пальца.
— Я провел всю неделю, пытаясь придумать другой способ. Это все, что у меня есть. В этом есть смысл.
— Нет, Илай, в этом вообще нет никакого гребаного смысла.
— Для меня это имеет смысл. Если ты не хочешь этого делать, просто скажи, и я сам во всем разберусь.
— К черту это. Ты знаешь, что я собираюсь тебе помочь. Мне просто нужно убедиться, что ты не делаешь это из-за какого-нибудь сумасшествия.
— Я не сумасшедший. — Мой голос мягкий. — Я думаю, что на самом деле у меня более ясная голова, чем за последние недели.
— Может быть, сумасшедший - неправильное слово. — Он открывает свою машину, и мы оба забираемся внутрь. Мою машину отправили домой после того, как Арабелла разукрасила ее, так что я полагаюсь на Келлана за рулем. — «Отчаявшийся» было бы лучшим описанием.
Я тихо смеюсь над этим.
— Может быть. Немного.
Он задним ходом выезжает со своего парковочного места и выезжает со школьной территории. Я включаю его стереосистему и подключаю ее к своему телефону. Несколько секунд спустя из динамиков раздается песня «Bath Salts» группы Highly Suspect.
— Ты знаешь, что тебе не следует включать такую музыку, когда я за рулем. Это заставляет меня давить на газ. — Келлан убавляет громкость, чтобы он мог поговорить со мной.
Я откидываю голову на спинку сиденья и закрываю глаза.
— Это также не дает тебе уснуть. Впереди пятичасовое путешествие.
— О, я понимаю. Ты вздремнешь, пока я поведу машину.
— Я думаю, мне нужно выспаться как можно больше, прежде чем мы приедем.
Он хихикает.
— Да, ты определенно будешь спать с одним открытым глазом всю следующую неделю.
— Ты действительно думаешь, что это плохая идея? — Я выпрямляюсь.
— Это чертовски ужасная идея, но ты прав. Это единственный вариант, который у тебя есть, так что мы воспользуемся им и посмотрим, что получится.
***
Ее колено едва не соприкасается с моим членом, и я меняю позу, оседлав ее талию.
— Ради всего святого, прекрати это! — Я хватаю ее за запястья и прижимаю ее руки над головой, одновременно снимая лыжную маску свободной рукой. — Это я.
Остатки краски отхлынули от ее лица, и ее борьба становится дикой, когда она пытается сбросить меня со своего тела. Я ожидал, что она будет драться, кричать, пытаться убежать. Я готов ко всему этому. После того, что случилось, когда она видела меня в последний раз, это неудивительно.
И именно поэтому я поступил таким образом. Она никогда бы не согласилась поговорить со мной, если бы я попросил.
— Ари, пожалуйста.
Она плюет мне в лицо, изрыгая проклятия, и каким-то образом умудряется освободить одну руку. Острая боль проходит по моей щеке, когда она проводит по ней ногтями.
— Отстань от меня. Ты ублюдок. Убирайся прочь от меня!
Ее рука дважды ударяет меня в грудь, прежде чем я успеваю перехватить ее и зафиксировать над ее головой другой.
— Послушай меня.
Но она этого не делает. Она слишком занята, крича на меня.
— Ари, все в порядке. — Я отпускаю ее руки и скатываюсь с нее, поднимаясь на ноги. — Я не собираюсь причинять тебе боль.
В ту секунду, когда она освобождается от меня, она извивается, вскакивает на ноги и убегает. Я отпускаю ее. Мы посреди леса, на многие мили вокруг нет ничего, кроме деревьев и дикой природы. Ей некуда бежать. И по тому шуму, который она издает, найти ее будет нетрудно, когда она наконец выдохнется.
Я следую в ее направлении чуть более медленным шагом, время от времени зовя ее по имени, в надежде, что она замедлит шаг или остановится. Но она этого не делает. Потому что это была бы не Арабелла, если бы она не предпочла бегство борьбе.
Она продолжает бежать, кажется, несколько часов, прежде чем в конце концов замедляется до ходьбы.
Когда она вскрикивает, я тихо ругаюсь и набираю скорость, чтобы обнаружить ее распростертой в грязи. Быстрый взгляд вокруг говорит мне, что произошло. Стремясь убежать от меня, она споткнулась о корень дерева.