Ее глаза расширяются, когда она видит меня.
— Встань. — Я даю команду отрывистым тоном.
— Где...
— Встань. Вставай.
Студенты шепчутся вокруг нас. Я знаю, они ждут, что я причиню ей боль, наброшусь, унижу ее. Когда я улыбаюсь, она бледнеет и вскакивает на ноги. Страх мелькает на ее лице, быстро сменяясь решимостью и вызовом. Она готова сразиться со мной, вступить в битву, и мой язык скользит по моим губам.
— Что ты делаешь, Арабелла? — Я наклоняю голову и приподнимаю бровь.
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я просто обедаю. — Ее взгляд устремляется мимо меня, и я уверен, что она ищет выхода.
Я качаю головой и вздыхаю. Прежде чем она успевает отреагировать, мое плечо ударяет ее в живот, и я забрасываю ее к себе. Она визжит, ее руки бьют меня по спине. Я легонько шлепаю ее ладонью по заднице.
Все вокруг нас молчат, уставившись, как я направляюсь к своему обычному столику, где Келлан сидит и наблюдает, его плечи трясутся от смеха.
Опуская Ари на стол, я раздвигаю ее бедра и встаю между ними, прижимаю два пальца к ее подбородку, чтобы приподнять ее голову и поцеловать.
Зал дружно ахает.
Ее губы приоткрываются под моими, и ее руки поднимаются, чтобы обвить мою шею. Я подхожу ближе, запуская пальцы в ее волосы, чтобы лучше наклонить ее голову. Мой язык проводит по ее губам, и я слегка отстраняюсь.
— Так-то лучше. — Я улыбаюсь ей сверху вниз.
— Я думала, ты избегаешь меня.
Моя улыбка исчезает, сменяясь хмурым взглядом.
— Избегаю тебя? Нет. Зачем мне это делать?
Она пожимает плечами, выглядя смущенной.
— Я не знаю. Я просто...
— Ты позволила ублюдкам забраться тебе в голову, — тихо заканчиваю я. — У машины спустило колесо. Мы вернулись сюда только после полуночи. Тогда Келлан не позволил бы мне прийти и найти тебя. Мы проспали будильник этим утром, так что я сразу занялся искусством. — Я прижимаюсь к ее губам еще одним поцелуем. — Я определенно не избегаю тебя. — Я целую дорожку вдоль ее подбородка. — На самом деле, сегодня, после окончания занятий, я хочу, чтобы ты выбрала какую-нибудь одежду и осталась со мной, а не наверху, в своей комнате.
— Правда?
Я целую кончик ее носа.
— Правда. Я привык к тому, что ты в моей постели. — Моя улыбка становится шире. — А еще мне очень понравилось просыпаться с моим членом у тебя во рту.
Она розовеет. Я смеюсь.
— Несмотря на то, что прямо сейчас я получаю бесконечное удовольствие от разинутых рыбьих морд вокруг нас, не могли бы вы поторопиться с этим? Просто скажи девушке, что любишь ее, чтобы я мог съесть свой ланч. — Слова Келлана громко звучат в тишине кафетерия.
Теперь очередь Ари смеяться. Смех, который затихает, когда я не присоединяюсь к нему. Я смотрю на нее сверху вниз, мой язык теребит кольцо в губе. Ее язык высовывается, чтобы смочить губы.
— Илай?
— У меня есть кое-что для тебя. — Лезу в карман, достаю маленькую черную коробочку и протягиваю ей. — Вообще-то, немного больше, но сначала открой это.
Она хмурится и берет его у меня, но не открывает.
— Оно не кусается.
Когда она поднимает крышку, ее губы приоткрываются. Браслет-оберег, который она потеряла много месяцев назад, лежит на черном бархате внутри.
— Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я это не брал. Я нашел это перед мемориальной доской Зои как раз перед весенними каникулами. Я собирался отдать его тебе на неделе, но все было так запутано, и я не был уверен, что ты поверишь мне, когда я объясню, поэтому я не... — Ее губы накрывают мои, прерывая меня.
Когда она, наконец, отстраняется, она поднимает руку, чтобы погладить мою челюсть.
— Спасибо.
Я прижимаюсь губами к ее ладони, затем снова лезу в карман.
— Вторая вещь. — Я протягиваю коробку, похожую на первую.
Когда она открывает это, слышен ее вздох. На бархате лежит тонкая серебряная цепочка с маленьким висячим замочком, соединяющим две половинки. Я протягиваю руку, чтобы коснуться того, что побольше, у меня на шее.
— Незадолго до смерти моя мама подарила мне это. Она объяснила, что висячий замок означает безопасность. Я никогда не хочу, чтобы ты чувствовала что-либо, кроме безопасности, Ари. — Я провожу пальцем по ее губам. — Это мое обещание. Несмотря ни на что, ты можешь доверять мне в своей безопасности.
Ее глаза блестят, мокрые от слез, когда она поднимает лицо, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Почему?
Моя улыбка слабая.
— Ты еще не поняла этого?
Она качает головой.
— Потому что я люблю тебя. Сначала как Син, а потом как Илай. И мне надоело притворяться, что это не так.
Глава 84
Арабелла
Илай любит меня.
Я не могу перестать улыбаться.
— Я тоже тебя люблю.
Он прижимает меня к себе и страстно целует. Когда мы отрываемся друг от друга, мы оба тяжело дышим. Больше ничего не существует, кроме парня передо мной. Я все еще не уверена, реально это или мне снится. Я могу расколоться на части от тех эмоций, которые я испытываю. После того, как он так напугал меня несколько минут назад, я ошеломлена его заявлением.