Лейси смеется.
— Конечно. Не похоже, что у него будет разбито сердце. Илай, возможно, и сказал слово на букву "Л", но он никогда не смог бы полюбить кого-то вроде тебя. Ему нужна такая королева, как я.
Гнев пронзает меня, острый и горячий, заглушая тихий голос здравого смысла, говорящий мне быть осторожной.
Кем, черт возьми, она себя возомнила?
Я иду вперед, пока не оказываюсь прямо перед ее лицом.
— Илай мой. Он любит меня.
Уверенность в выражении ее лица колеблется, и она делает шаг назад.
— Он не может оторвать от меня своих рук, рта или члена. Я не бросаю его ради тебя или кого-то еще. И если тебе это не нравится, это твоя проблема, не моя. Ты можешь думать, что ты какая-то особенная, Лейси, но это не так. — Я протискиваюсь мимо нее, открываю дверь туалета и выхожу в коридор.
Келлан и Илай ждут меня чуть дальше. Взгляд Илая встречается с моим, и я неуверенно улыбаюсь ему. Тепло в его зеленых глазах заставляет мои внутренности таять.
Лейси ошибается. Илай действительно любит меня.
Его внимание переключается на что-то позади меня, и он хмурится. Это единственное предупреждение, которое я получаю. Чья-то рука хлопает меня по спине, толкая вперед, в проходящую мимо толпу студентов. Я отлетаю, но один из парней ловит меня, прежде чем я падаю на землю.
— Ты маленькая сучка. — Крик Лейси эхом разносится по коридору.
Когда я поворачиваюсь, она замахивается на меня ногтями. Мне требуется доля секунды, чтобы понять, что она тянется за ожерельем, которое подарил мне Илай. Я поднимаю одну руку, чтобы защитить его, и замахиваюсь другой.
Удар моей ладони по ее щеке звучит громко во внезапно наступившей тишине.
— Если ты когда-нибудь снова будешь угрожать мне или попытаешься ко мне прикоснуться, ты пожалеешь об этом.
Глава 91
Илай
Келлан останавливает меня, положив руку мне на плечо, когда я направляюсь к Арабелле и Лейси.
— Ей нужно сделать это одной. — Его низкий голос звучит у моего уха. — Если ты будешь бросаться и спасать ее каждый раз, когда она становится мишенью, это только придаст им решимости. Позволь ей вести эту битву, Илай. Она не слабая. Ей просто нужно разобраться в этом самой.
Мне требуется каждая капля самообладания, чтобы не стряхнуть его, когда Лейси набрасывается на Арабеллу. Но мое беспокойство излишне. Рука Ари взлетает и касается щеки Лейси с громким шлепком, который эхом разносится по коридору.
— Если ты когда-нибудь снова будешь угрожать мне или попытаешься ко мне прикоснуться, ты пожалеешь об этом. — Угроза произносится холодным тоном, а затем она поворачивается, ища меня глазами.
Рука Келлана опускается, и мы оба двигаемся ей навстречу. На короткую секунду я смотрю мимо нее туда, где стоит Лейси, прижав руку к щеке, глаза горят, когда она смотрит на нас, затем я перевожу взгляд вниз, на Ари. Я провожу пальцем по ее щеке, по губам, затем наклоняю голову, чтобы поцеловать ее, просто быстро прижимая губы; в противном случае, я закончу тем, что потащу ее куда-нибудь наедине для большего.
— Мне нравится, когда моя маленькая Чертовка выходит поиграть, — бормочу я ей в губы, затем выпрямляюсь, чтобы обнять ее за плечи и прижать к себе. — В чем заключалась драма Лейси?
Ее рука скользит по моей талии и сжимает бедро.
— Очевидно, ты принадлежишь ей.
— Я? Я не помню, чтобы получал расписку.
— Все в порядке. Я прояснила ее непонимание.
Я останавливаюсь посреди коридора и поворачиваюсь к ней лицом.
— Да. Ты сделала. И я так чертовски горжусь тобой за это. — Я убираю руку с ее плеча и беру ее за руку. — Мы сделали часть «трахни меня», ты сделала часть «сразись со мной», так что, я думаю, пришло время для части дня «накорми меня». — Я подношу ее руку к своему рту и целую ее пальцы, один за другим. — Готова, чтобы я поиграл со своей едой?
Она становится пунцовой.
— Ты сказал во время ланча. Сейчас только десять.
— Ланч, перекус в середине утра. В чем разница? — Я пожимаю плечами. — Я уже проголодался. — Я тяну ее к дверям, которые ведут наружу.
— Ты голоден? — Келлан догоняет нас.
Я ухмыляюсь. Щеки Ари темнеют еще больше. Келлан закатывает глаза, затем хлопает меня по плечу.
— Отлично. Ты идешь и делаешь гадости со своей девушкой на людях. Мне нужно где-то быть.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.
— О? Куда ты идешь?
Он улыбается.
— Всего пара вещей, которые мне нужно сделать. Увидимся на английском. — Он набирает скорость и обгоняет нас.
Я смотрю ему вслед, проводя языком с пирсингом по зубам.
— С ним все в порядке? — Голос Ари возвращает мое внимание к ней.
— Хммм? О... да. — Но я не убежден. Он что-то задумал, я просто не знаю, что именно. — Пошли. Время перекусить.
***
Келлан не появляется на английском или ланче. Ари проверяет нашу комнату, когда возвращается, чтобы надеть трусики до конца дня, и сообщает, что его там тоже нет. Когда я отправляю ему сообщение, чтобы спросить, где он, я получаю в ответ подмигивающий смайлик.
Он что, прикалывается над Майлзом? Я знаю, что он не с капитаном команды по плаванию, потому что он сидит напротив меня. Келлан всегда был немного свободолюбив в том, что касалось секса. Я не могу припомнить, чтобы у него когда-либо были преданные моногамные отношения. Но я знаю по тому, как отреагировал Майлз, когда он вошел к нам троим, что капитан по плаванию не такой. Он хочет обязательств, и если Келлан получает удовольствие в другом месте, то пройдет совсем немного времени, прежде чем Майлз уйдет от него.