Конечно, ему нравится боль. Вероятно, поэтому у него так много татуировок. Он зависим от этого.
Отрывая от него свое внимание, я возвращаю его к книге передо мной. Я перелистываю страницы, просматривая дизайн за дизайном, но ничто не привлекает моего внимания. Я уже на полпути, когда наконец нахожу то, что хочу.
— Что ты об этом думаешь?
Вопрос Терри возвращает мой взгляд к ним. Татуировщик держит зеркало, но из-за угла, под которым они стоят, я не могу разглядеть, что за татуировка у Илая.
Илай улыбается.
— Идеально.
А потом он поворачивается ... И мой разум отключается, когда я вижу, что было вытатуировано у него на ребрах.
Мерзкий маленький монстр в черно-красном резко выделяется плавными буквами на фоне его загорелой кожи.
Я почти уверена, что мое замешательство не скрывается на моем лице. У меня пересыхает во рту, и я заставляю себя снова посмотреть на картинки в книге на столе.
Так я назвала его в то утро, когда сбежала. Я хочу спросить его, зачем ему это, но опасаюсь, что татуировщик меня услышит.
Почему меня вообще должно волновать, почему он это сделал? Еще одна насмешка надо мной за то, что произошло. Еще одно напоминание о ненависти между нами.
— Ты выбрала дизайн, милая?
Поднимая голову, я обнаруживаю Терри рядом со мной.
— Я хочу это. — Я провожу пальцем по изображению бабочки, которая выглядит настолько реальной, что почти слетает со страницы. — Только маленькую. И может ли она быть голубой?
Его внимание перемещается вверх по моей руке, когда я закатываю рукав своего топа.
— Из-за ожогов от сигарет?
Я киваю.
Он потирает подбородок.
— Как твоя переносимость боли? Будет еще больнее, потому что кожа повреждена и более восприимчива к боли. Может быть, ты предпочла бы это где-нибудь в другом месте?
В ту секунду, когда он упоминает боль, я меняю свое мнение. Я переворачиваю руку и похлопываю себя по предплечью.
— Тогда вот.
Парень улыбается.
— Это я могу сделать. Голубая, говоришь? Дай мне подготовить шаблон, и мы начнем.
Мой взгляд нервно перемещается на тату-кушетку.
Насколько это будет больно?
Илай одергивает свою футболку и поворачивается.
— Готова?
Я встаю, соскальзываю со стула и подхожу к нему.
— Более чем готова.
Татуировщик дергает подбородком в сторону дивана.
— На диван.
Держась одной рукой за юбку, чтобы удержать ее на месте, я каким-то образом ухитряюсь забраться на него. Не без того, чтобы блеснуть кожей между моими носками до бедер и подолом юбки. Когда я, наконец, устраиваюсь, я поворачиваюсь и вижу, что Илай и парень оба наблюдают за мной.
Я одариваю их обоих кокетливой улыбкой.
— Давайте покончим с этим.
Садясь на свой табурет, татуировщик размещает рисунок на моем предплечье.
— Сюда, хорошо?
— Да. — Мой голос тихий, и я ненавижу нервозность, которую слышу в нем.
Я избегаю взгляда Илая и смотрю в потолок. Мое сердце бешено колотится, пока я пытаюсь сохранить мужество, которое привело меня сюда.
Терри вытирает мне руку чем-то мокрым.
— Поехали.
Закрыв глаза, я сильно прикусываю нижнюю губу, когда жужжание наполняет мои уши. Первое прикосновение иглы заставляет меня вскрикнуть, но я заставляю себя лежать неподвижно. Такое чувство, что стая пчел впивается жалами в мою кожу.
Пальцы переплетаются с моими.
— Тебе больно?
— Не так сильно, как я думала.
Я держу глаза закрытыми, сжимаю пальцы Илая и впиваюсь ногтями в его кожу так сильно, как только могу. Я благодарна за заземляющий контакт, но в то же время мне ненавистно, что именно он дает его мне.
Ему нравится видеть, как тебе больно. Напоминаю я себе.
— Дай угадаю. Ты выбрала её, потому что она красивая?
Я почти слышу, как он закатывает глаза.
— Это красиво. — Я согласна. — Но бабочки также питаются мертвецами.
— Их привлекает натрий, — говорит Терри.
Я улыбаюсь и киваю.
— Что делает их не только красивыми, но и жуткими.
Прямо как новая я.
Со временем жар и покалывание становятся более заметными, но я держусь спокойно.
— Все готово, — объявляет Терри спустя, кажется, целую вечность.
Илай немедленно отпускает мою руку.
Я открываю глаза, пока Терри вытирает мою руку, и рассматриваю изображение на моей коже. Тонкие линии, цвет и растушевка оживляют его. Нежная голубая бабочка, кажется, готова порхнуть прямо с моего предплечья. Она расположена под таким углом, что придает татуировке реалистичности.
— Мой его в теплой мыльной воде пару раз в день и не царапай, когда он чешется, — говорит мне татуировщик.
Он смазывает бабочку маслом какао, прежде чем завернуть ее в обертку. Осторожно одергивая рукав своего топа, я спрыгиваю с дивана.
Я могу только представить, что скажет моя мама, когда увидит татуировку. Ухмылка растягивает мои губы при этой мысли.
— Чем еще ты можешь здесь заняться, чтобы немного развлечься?
Глава 15
Илай
— Определи веселье. — Я бросаю свою кредитную карточку на стойку. — Примите оплату за обе татуировки и ваши обычные чаевые.
— Я могу заплатить за свою татуировку. — Защита в ее тоне очевидна.
— Я знаю это. — Я стараюсь, чтобы мой голос звучал мягко.
Я не хочу ссориться с ней на глазах у Терри, и я очень стараюсь не позволить ей заманить меня в ловушку. Последнее, что мне нужно, это чтобы она вернулась домой и рассказала, каким ужасным я был. Может быть, она знает, под какой угрозой я нахожусь, и именно поэтому она так враждебна.
Когда Елена сказала мне, что хочет, чтобы я провел день с Арабеллой, чтобы мы могли лучше узнать друг друга, я сказал "нет". Само мое присутствие пробуждает в ней дьявола, что, если быть честным с самим собой, мне очень нравится, но я не думаю, что провести день с моим членом, погруженным в ее дочь, - это то, что имела в виду Елена.