Но потом она сказала мне, что мой отец просматривает брошюры для военной школы, чтобы убедиться, что я не вернусь к своим издевательствам, когда она вернется в Академию Черчилля Брэдли, и она надеется, что, доказав, что мы можем проводить время вместе без ссор, он изменит свое мнение.
Она повторила, что поверила мне, когда я сказал, что не сливал видео, но что мне нужно доказать отцу, что мне можно доверять.
И вот я здесь ... пытаюсь приручить котенка из ада.
— Всегда рад, Илай. — Терри возвращает мою карточку и забирает чаевые, подмигивая Арабелле. — Если ты хочешь отплатить ему тем же, ты всегда можешь заплатить за все, что он сделает в следующий раз.
Я закатываю глаза.
— Не подкидывай ей идей. — Я кладу свою карточку в карман и иду к двери. — Тогда пошли. Что моя маленькая Чертовка хочет теперь делать?
Она никак не комментирует прозвище.
— Ты живешь здесь. Что тут делать?
Мы возвращаемся к моей машине, и я прислоняюсь к бортику.
— Ну, есть пляж, если ты хочешь расслабиться. Шоппинг, если тебе нравится розничная терапия. Или ты ищешь что-нибудь, чем могли бы заняться туристы?
— Как ты проводишь здесь время?
— Рисую, делаю наброски, прячусь в своей спальне.
— Ты когда-нибудь выходишь из дома?
Я пожимаю плечами.
— Только если придется.
Я мог бы рассказать ей, что до смерти моей мамы я катался на лошадях, плавал в бассейне и почти каждую свободную минуту проводил на солнце, но очень редко покидал территорию нашего дома. Я мог бы рассказать ей, как я избегал всех других детей, потому что они, скорее всего, выбили бы из меня все дерьмо за то, что я был маленьким, тихим и странным. Но она не поверила бы ни единому слову из этого. И зачем ей это? Ребенок, которым я был, не тот, кем я являюсь сейчас. Этот тихий, застенчивый мальчик, который боялся мира, умер рядом со своей матерью.
— Должно же быть что-то, что можно сделать.
— Мы могли бы подъехать к маяку Монтаук-Пойнт и выкурить косячок со льдом. — Я отвергаю легкомысленное предложение, на самом деле не ожидая, что она скажет "да".
— У тебя есть... — Ее голос понижается, — марихуана?
— Травка.
— Я хочу это сделать.
Мой пристальный взгляд останавливается на ней, глаза сужаются.
— Ты хочешь накуриться?
Она кивает.
— Ты когда-нибудь курил это раньше?
— Не совсем.
— Ты когда-нибудь раньше что-нибудь курила?
Она качает головой. Я поджимаю губы, проводя языком по пирсингу на губе.
— Хорошо, — говорю я в конце концов. — Если это то, что ты хочешь сделать. Садись в машину.
***
Дорога до Монтаук-Пойнт занимает около сорока минут. Я паркую машину, открываю бардачок и достаю маленькую жестянку. Залезая на заднее сиденье, я хватаю запасную толстовку и бросаю ей.
— Здесь чертовски холодно. Я бы не хотел, чтобы меня обвинили в том, что я привез тебя сюда, чтобы ты подхватила пневмонию, так что надень это.
Вместо того, чтобы вести ее к маяку, я веду ее вниз, к пляжу. Там меньше людей. Ветер с моря ледяной, и Арабелла дрожит к тому времени, как мы находим место, чтобы присесть. Моя толстовка обволакивает ее, позволяя ей легко подтянуть ноги и натянуть ее поверх них, так что видны только кончики ступней.
Я открываю коробку и достаю косяк.
— Ты уверена насчет этого?
Она кивает из глубины своего капюшона. Прикрывая пламя зажигалки от ветра, я прикуриваю косяк и делаю полный вдох дыма, затем передаю ей. При первой затяжке она кашляет и отплевывается. Я смеюсь.
— Попробуй еще раз. — Я откидываюсь на камни, вытягиваюсь, подложив одну руку под голову, и смотрю на небо.
Когда она возвращает мне косяк, я делаю долгую медленную затяжку и закрываю глаза, позволяя наркотику сделать свое дело. Мы передаем его взад и вперед в тишине, если не считать ее редкого покашливания, и через некоторое время она ложится рядом со мной.
— Теперь мне не так холодно.
Я хихикаю.
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— Расслабилась. — Она поворачивается на бок лицом ко мне. — Ты сделал пирсинг языка?
Я высовываю язык и провожу пирсингом по нижней губе.
— На следующий день после того, как ты сбежала.
Я делаю еще одну затяжку и выпускаю кольца дыма. Она хихикает.
— Научи меня, как это сделать!
Глава 16
Арабелла
Илай наблюдает за мной сквозь полуприкрытые глаза.
— Набери полный рот дыма. Затем прижми язык ко дну рта. Втяни щеки, как будто ты сосешь леденец, и открой рот в форме буквы ”О". —Он следует своим собственным инструкциям, и кольцо дыма вылетает у него изо рта и зависает между нами.
Я беру у него косяк, следую его инструкциям, хихикая, когда выдуваю, но дым остается всего лишь облаком.
— Это тяжело.
Он забирает у меня косяк.
— Неплохо для первого раза.
У меня странное ощущение в голове, кружится, и я счастлива. Все мои тревоги так далеко. Это кажется нереальным. Может быть, я попала в альтернативную вселенную, где мой сводный брат не мудак. Может быть, это сон?
Я подпираю подбородок ладонью и смотрю на мальчика рядом со мной на камнях, изучая его черты. Мальчик действительно не подходит. Не с этими острыми скулами, очерченной линией подбородка и твердыми губами.
— Ты намного красивее других мальчиков в школе.
Либо я схожу с ума, либо Илай просто покраснел.