— Условия моего условно-досрочного освобождения. Не вступать в бой с врагом. — Я прохаживаюсь по комнате, глубоко засунув руки в карманы джинсов.
— Ее реакция на твое присутствие будет ожидаемой. Ей будет трудно увидеть тебя после всего, что произошло. Я не думаю, что это будет последний раз, когда она противостоит тебе.
— Несмотря на то, что я на самом деле ничего не делал. — Я сажусь, глядя на консультанта. — Для протокола, я не мстил, потому что знаю, что она чувствует, но не воспринимайте это как то, что я позволю ей сделать что-то подобное снова, не предприняв соответствующих действий. Я согласился соблюдать дистанцию. Я не соглашался позволить ей ударить меня. Я не собираюсь позволять кому-то обращаться со мной как с дерьмом за то, чего я не делал.
— Но она верит, что это сделал ты, и все улики указывают на тебя. Сотовый был найден в твоём шкафчике, а последняя фотография была опубликована с твоего аккаунта.
— Вы считаете меня настолько глупым? Какого черта я стал бы публиковать что-то подобное со своего аккаунта? Вы хоть представляете, сколько людей было незаконно заключено в тюрьму, потому что доказательства говорят, что они это сделали? Знаете ли вы, что более четырех процентов заключенных, приговоренных к смертной казни, потенциально невиновны? Это чертовски много людей.
— Тебе не вынесен смертный приговор, Илай. — Полуулыбка на его лице вызывает у меня желание ударить его.
— Вы понятия не имеете, на что похоже пребывание в школе, не так ли? — В моем голосе не слышно ни капли моего раздражения. — Моя репутация здесь позже перенесется в реальный мир. Может быть, это и не смертный приговор в самом строгом смысле этого слова, но все равно это его разновидность.
— Я думаю, что это немного чересчур.
Я наклоняюсь вперед на своем сиденье.
— Сколько вы зарабатываете, советник? Шестьдесят тысяч в год? Допустим, вы получаете более высокую ставку из-за того, где вы работаете. Восемьдесят тысяч? Вы ходили в частную школу для получения образования? Пришли сюда из-за денег?
— Какое это имеет отношение к чему-либо?
— Я могу потратить восемьдесят тысяч долларов за день и не нанести ни малейшего ущерба своему банковскому счету. Мой папа зарабатывает восемьдесят тысяч долларов, пока спит. Для обычного человека вы работаете на работе и получаете зарплату. Я и те из нас, кто рожден в деньгах, люди, с которыми вы общаетесь, могут создать или сломить вас. Если люди из тех кругов, которые мы часто посещаем, не хотят общаться с вами, вы безнадежно влипли. Если они не могут доверять вашему слову, вы можете даже не беспокоиться.
— Я не...
— Если моим словам о том, что я не имею никакого отношения к утечке видео и фотографий, не верят, если моему слову в этом нельзя доверять, тогда как насчет того, когда мне нужно будет заключать контракты или общаться с людьми позже в жизни? В моем слове всегда будут сомневаться. Я всегда буду тем ублюдком, который разрушил жизнь девушки. Вы видите мою проблему?
— Если это правда, то как ты думаешь, что чувствует мисс Грей?
— О, не поймите меня неправильно. Всегда найдутся люди, которые будут шептаться у нее за спиной о том единственном случае в школе, когда у нее был секс втроем, и это было заснято на видео. Но большинство женщин будут ревновать, а большинство мужчин захотят сами это выяснить и понаблюдать. Поверьте мне, если бы я хотел разрушить жизнь Арабеллы, я бы придумал что-нибудь гораздо более креативное.
Я игнорирую шепот в моей голове, который напоминает мне, что моим первоначальным планом было сделать именно то, что с ней случилось. Это было до того, как я попробовал ее на вкус, узнал, кто она такая, почувствовал ее тело рядом со своим.
Это все изменило.
Глава 50
Арабелла
Воскресное утро, и в кафетерии больше народу, чем обычно. Я чувствую на себе взгляды с того места, где я сижу за своим столиком в одиночестве. После того, что произошло вчера между мной и Илаем, в воздухе витает напряженное ожидание среди остальных студентов.
Я даже не уверена, почему я здесь сижу. Мне следовало отнести завтрак обратно в комнату.
Потому что я жажду человеческого контакта, как и все остальные. Человек не так уж много может вынести, находясь в изоляции и одиночестве.
Моя еда лежит нетронутой на тарелке на столе передо мной. Я сосредоточена на содержащемся в кофе кофеине, а это все, чем я питаюсь в последнее время. Время от времени я оглядываюсь вокруг, проверяя, где все находятся.
Лейси и Брэд сидят близко друг к другу. Тина с Гарреттом, но остальные отсутствуют, включая Майлза. Келлан и Илай на своих обычных местах. Глаза Илая сверлят дыру в моей голове, и я почти чувствую, как он мысленно требует, чтобы я посмотрела на него должным образом.
Я не знаю.
Вместо этого я опускаю голову. Ледяные пальцы страха скользят по моему позвоночнику, когда вибрирует мой телефон.
Неизвестный номер: Подойди к своему шкафчику и открой его.
От этих слов меня бросает в дрожь. Я едва могла заснуть, ожидая, когда они свяжутся со мной.
Может быть, я смогу разоблачить их блеф. Они действительно отправили бы видео Эллиоту? Откуда у них вообще мог быть его номер телефона или контактные данные?
Я делаю глубокий вдох.
Я: Нет.
Неизвестный номер: Твой отчим разведется с твоей мамой, и ты снова окажешься в бедности. Как ты думаешь, она когда-нибудь простит тебя за это?
Действительно ли Елена возненавидела бы меня, если бы это случилось?