Сохраняя выражение лица, я наклоняюсь и хватаю каждую из бутылок по мере их высвобождения. Я вручаю одну Келлану и открываю другую.
— Насколько плохо?
— Плохо.
Я поворачиваюсь, не говоря больше ни слова, и направляюсь к парковке. Вокруг моей машины небольшая группа студентов, и они молча расступаются, пропуская меня. Высохший яичный желток покрывает окна и крышу, но мое основное внимание уделяется капоту. На черной краске нацарапаны две большие буквы, и не нужно быть специалистом по ракетостроению, чтобы понять, что они означают.
А.Г.
Арабелла Грей.
Внутренне я благодарю Келлана за то, что он подготовил меня к этому. Я не уверен, что смог бы удержаться от реакции без предупреждения. Она так глубоко впечатала буквы в краску, что они резко выделяются белым цветом на фоне черного цвета капота. Отчасти мне любопытно, сколько времени это заняло. Это не было быстрым нажатием клавиши или легкой царапиной. Она использовала что-то еще, чтобы убедиться, что линии букв толстые и углубленные.
Послание ясно. Линия на песке четко обозначена. Все, что у нас было до Рождества, закончилось. Ушло.
Мы официально находимся в состоянии войны.
Не отрывая взгляда от машины, я достаю свой мобильный и передаю его Келлану.
— Номер механика моего отца указан. Позвони им и договорись, чтобы кто-нибудь забрал машину. Скажи им, что нужно починить.
Я отворачиваюсь, окидывая взглядом толпу, стоящую в нескольких футах от меня.
— Где она? — Мой голос мягкий.
— Я видел, как она возвращалась в общежитие, — раздается чей-то голос.
— Нет, она ушла в лес, — кричит другой.
— Илай. Ты не можешь приближаться к ней. — Келлан прерывает свой звонок, чтобы напомнить мне.
Я ворчу в знак подтверждения и подхожу к первой, кто заговорил.
— Когда вы видели, как она возвращалась в свою комнату?
— Примерно час назад.
Я поворачиваюсь ко второму человеку.
— А ты?
— Не более двадцати минут назад.
— Достаточно хорошо. — Я направился к зданию общежития.
Келлан бежит трусцой, чтобы догнать меня.
— Что ты собираешься делать?
— Она сделала все возможное, чтобы прояснить свои намерения. Теперь моя очередь.
Ярость бурлит у меня под кожей. Ей нет необходимости так себя вести. Но она ясно дает понять, что время для разговоров закончилось. И я получил ее сообщение. Она не хочет слышать мою правду. Она думает, что я монстр.
Она хочет Монстра Черчилля Брэдли?
Не позволяйте никому говорить, что я не оправдаю ожиданий людей.
Это роль, которую я играю годами. Она подходит мне как перчатка. Она думает, что знает, каково это - быть в центре моего внимания. Она скоро поймет, что до сих пор я просто играл с ней.
Однако теперь… Теперь я действительно собираюсь показать ей, на что способен монстр Черчилля Брэдли.
Мои шаги приводят меня обратно в здание общежития и на этаж, где расположены комнаты девочек старшего возраста. Тина и Лейси выходят из комнаты через несколько дверей от комнаты Арабеллы, когда я выхожу с лестницы.
— Илай! Что ты здесь делаешь наверху? — Спрашивает Лейси.
— Ты меня ищешь? — Тина хлопает ресницами.
Я хмуро смотрю на них обоих.
— Которая комната Арабеллы?
Их глаза расширяются от льда в моем голосе.
— 3Б. — Лейси указывает на дверь в середине коридора.
Я протягиваю руку.
— Ключ.
— У нас нет ключей от комнат друг друга.
Моя рука не двигается. Я смотрю на Лейси. Ее язычок высовывается, чтобы облизать губы.
— Ты собираешься заставить меня забрать это у тебя?
Она выдыхает.
— Прекрасно! — Она достает ключ из кармана. — Я должна отдать это обратно в регистратуру.
Я одариваю ее улыбкой.
— Позволь мне сделать это для тебя. — Я вырываю ключ из ее пальцев. — А теперь отвали и найди себе другое место.
— Что ты собираешься делать? — Шепчет Тина.
— Не твое гребаное дело. Убирайся. — Я иду по коридору и останавливаюсь перед дверью Арабеллы, прежде чем обернуться и посмотреть на двух девочек.
Келлан делает шаг вперед, прижимает ладони к спинам обеих девушек и ведет их к лестнице.
— Пойдемте, дамы. Здесь не на что смотреть.
Я жду, пока он проводит их через дверь и скроется из виду, прежде чем вставляю ключ в замок и поворачиваю. Раздается мягкий щелчок, когда он отпирается. Я нажимаю на ручку, открываю дверь и вхожу внутрь.
В комнате чисто и опрятно, и я медленно обхожу ее. К стене прикреплены фотографии и открытки. На фотографиях Арабелла и еще одна девушка. Я предполагаю, что это ее старая подруга. Та, кто сейчас с ней почти не разговаривает. На открытках изображены разные места по всему миру — Париж, Милан, Рим, Лондон.
Отворачиваясь от них, я подхожу к шкафу и распахиваю его. Платья, юбки и топы с длинными рукавами украшают вешалки, и я просматриваю их, затем наклоняюсь, чтобы вытащить чемоданы. Все они пусты. Моя следующая цель - комод. Я просматриваю каждый ящик. В одном ящике нижнее белье — в основном черное, а не белое, которое было у нее, когда она впервые присоединилась к Академии Черчилля Брэдли, и кружевное, а не хлопчатобумажное. Во втором - джинсы и спортивные штаны. Футболки аккуратно сложены в третьем.
Я улыбаюсь, когда открываю нижнюю. Ее дневник там, надежно спрятанный в коробке, которую я ей дал. Я мог бы взять его и прочитать, но не буду. Пока нет. Если только она меня не вынудит. Рядом с ним маленький розовый электрошокер. Я беру его и кладу в карман. При дальнейшем копании обнаруживается отвертка, засунутая сзади, наконечник покрыт черной краской.
Бинго.
Я тоже беру это и возвращаюсь к двери. Келлан выпрямляется, когда я открываю ее. Я протягиваю ему оба предмета.