– То, что я видел у Эрика и Жюли? И у Уита и Дрю?
– Да, можно так сказать. Это та сторона любви, которая заставляет людей стремиться жить вместе. Если она есть, значит, огонь горит хорошо и может обогреть целый дом. Все, кто окружают этих двух людей, – и особенно их дети, если они есть, – греются в лучах их прочного партнерства, их взаимной поддержки. Это, как я себе представляю, эмоциональная сторона любви.
Люк пересел к ней на кушетку.
– Анна, я понял, что…
– Я знаю, что совместимость с самого начала была в числе твоих требований, – перебила его Анна, боясь услышать, кого он выбрал. – Но я пока не закончила. В любви есть еще один компонент, самый важный. Но его труднее всего заметить и определить словами.
– Что же это такое?
– Это те моменты, когда огонь вспыхивает особенно ярко и горячо. Это – пламя страсти.
– Я не совсем улавливаю твою мысль. Разве страсть – это не искры?
– И да, и нет. Это тоже физическое, только гораздо глубже. Я считаю, что это – духовная сторона. Это самый неуловимый аспект любви. Многие довольствуются первыми двумя элементами и даже не замечают, что они что-то упустили. – Анна взяла руку Люка, серьезно глядя на него. – Я не хочу, чтобы это случилось с тобой, Люк. Истинная любовь – это сочетание всех трех элементов: то искры, то ровное тепло, то невероятная вспышка. Понимаешь теперь?
Кажется, он понял! Эту искру он с Анной чувствовал, и даже очень. Что такое физическое влечение, он хорошо знал. Тот их поцелуй так и сыпал искрами!
И совместимость тоже налицо. Их отношения давно уже превратились в дружеские, и более того. Он мог сказать ей все. Да взять хоть этот их разговор! Он легко уживался с ней в крохотном, кукольном домике. Они безошибочно угадывали настроение друг друга, чувствовали без слов, когда хочется близости, а когда человеку нужно побыть одному. Когда потянуться за поддержкой, когда – поддержать самому. С ним этого никогда не бывало раньше, но он был уверен, что это и есть совместимость.
Но когда она заговорила о страсти, вот тогда Люк совершенно точно понял, что она имеет в виду. Он сам испытал это две ночи тому назад – могучее ощущение правильности происходящего, с глубокой уверенностью в том, что твое чувство благословляют свыше, когда все инстинкты радостно кричат «Да!». Если те минуты, когда он держал ее в своих объятиях, не были одухотворенными, что же тогда духовно? То же чувство поднималось в нем и сейчас, когда он держал ее руку в своей.
А что, если чувства снова обманывают его? Ему кажется, что это любовь, но как проверить? Тут Люк вспомнил то, что Анна говорила ночью, когда думала, что он уже спит. «Прислушайся еще раз к своему сердцу, доверься ему. А когда сердце скажет тебе, что ты нашел ту, которую любишь по-настоящему, – верь, что и она полюбит тебя. Только так можно найти любовь».
– Анна, – неуверенно начал он. – Истинная любовь должна быть взаимной, так?
– Естественно! Иначе это не истинная любовь. Это просто человек пытается уговорить сам себя, что влюблен. – Анна слегка пожала его руку. – Так было с тобой – помнишь, ты рассказывал?..
Неужели то же происходит и сейчас?
– А как узнать это наверняка? – спросил он.
– Доверяй своим чувствам. Сердце не обманет тебя, только нужно прислушаться к нему.
– Давай проверим, правильно ли я понял. – Люк решил сначала прощупать почву. – Предположим, я уже знаю эту женщину.
Сердце Анны так и забилось в груди. Она напомнила себе, что должна помогать ему. Нужно сосредоточиться на его словах и не думать о том, что он сидит совсем близко и что ее рука лежит в его руке.
– Так вот, во-первых, позволь тебе сказать, что искр там хватает, – продолжал Люк. – Физическое влечение у нас взаимное… и немалое.
Анна не хотела думать о нем и другой женщине и потому стала думать о нем и о себе. О том, что с самого первого дня при виде его у нее подскакивала температура. О том, какие искры летели, когда они целовались. Несомненно, у них с Люком физического влечения хоть отбавляй!
А Люк продолжал:
– Кроме того, мы успели убедиться, что вполне совместимы. Мы много времени проводили вместе и знаем: нам легко друг с другом. Иногда у меня появляется такое странное чувство, как будто она знает мои мысли, а иногда мне кажется, что и я знаю, о чем она думает.
Анна вспомнила его пронизывающие взгляды. Что, если он и сейчас догадывается, о чем она думает?
– Мы все время были на равных, а ее дом – единственное место в мире, где я чувствую себя по-настоящему уютно. Это – совместимость? Тот эмоциональный элемент, о котором ты говорила?
Люк смотрел на нее не отрываясь. И вдруг ее словно ударило: Господи, да он говорит о ней! О них!
– Правда, Анна? – тихо спросил он.
Анна могла только молча кивнуть. Все еще не выпуская ее руки, он подвинулся ближе и обнял ее свободной рукой.
– Ты говоришь, что с третьим элементом сложнее. Это страсть, но в широком смысле. Нечто глубокое… духовное. – Он понизил голос до шепота: – Я понимаю, что ты имеешь в виду, потому что… мне кажется… я тоже это чувствую.
Он перевел дух.
– Но я не знаю, чувствует ли она то же самое. Ведь, если это не взаимно…
…тогда это не истинная любовь. Оба мысленно закончили фразу, потому что им не хотелось произносить ее вслух. Молчание разверзлось между ними, как бездонная пропасть. Когда оно стало невыносимым, Люк сказал:
– Я должен знать наверняка. Прости, но я могу придумать только один способ проверить это.
Очень медленно он приблизил свои губы к ее губам, коснулся их так нежно… Его поцелуй был почтительным, целомудренным. Но в нем таилась огромная сила. Он словно отомкнул какой-то источник чувств, которые так долго были заперты в ее сердце, а теперь вырвались на свободу и хлынули водопадом, заполняя все уголки души, пустовавшие уже давно – а может быть, всегда.
Ее губы были так мягки и податливы под его губами. Это было прекрасно, но ему было этого мало. Он должен знать, чувствует ли она то же, что и он. Не отрываясь от ее рта, он откинулся на кушетку, увлекая Анну за собой. Их тела соприкасались теперь от губ до кончиков ног, дополняя друг друга в поющей гармонии. Анна была сверху – значит, могла прервать поцелуй, как только пожелает.
Но она не захотела остановиться. Она с наслаждением чувствовала его, такого реального, настоящего – и принц, и мужчина, и мечта слились воедино. Его сила, его тепло словно проникали в ее тело. Это было значительнее, чем простая чувственность. Анна как будто оказалась в мощном силовом поле, но от этого только стала сильнее сама. Сейчас она была способна на все. Что же происходит? Это не поддавалось никакому описанию. Она знала только, что никогда в своей жизни не испытывала ничего подобного.
Она откликается на его поцелуй! И интуиция Люка снова окрепла и подала голос. Вначале Люк был слишком захвачен происходящим, чтобы прислушаться, но в конце концов этот голос пробился в его сознание.
«Она тоже!» – сказал внутренний голос. Что – она тоже? «Тоже чувствует это. Разве ты не видишь сам?»
Он видел, чувствовал, понимал это. Потрясенный своим открытием, Люк оторвался от ее губ и прошептал ей в самое ушко:
– Анна, думаю, я узнал то, что хотел.
Его чувственный голос щекотал ей ухо, мешая вникнуть в смысл слов. Что он там хотел узнать? Она не могла вспомнить, да и не хотела отвлекаться.
– Ты тоже чувствуешь это, правда?
Анна ощутила какое-то смутное беспокойство. Она рассказала ему, как можно узнать истинную любовь, и вот теперь он думает, что нашел ее. Но это невозможно!
Реальность снова обрушилась на нее, напоминая, что она с самого начала испытывала к нему лишь сочувствие, а искры – это просто чисто физическое желание. Да, они с ним необыкновенно совместимы, но этого еще недостаточно. А то, что она чувствовала только что, – это… Нет! Нельзя забывать, что пламя несет не только свет и тепло, но и разрушение. Она, Анна, должна погасить этот огонь, пока он не уничтожил их обоих. Ведь, если он будет думать, что она – его истинная любовь, он захочет, чтобы она стала его женой. А это невозможно.