Он передает мне коробочку. Сбитая с толку я снимаю с нее крышку и достаю фото и одеяльце в голубой и розовый квадратик.
Оно напоминает мне о моей выкрашенной стене.
Прижимаю одеяльце ближе и пялюсь на фото через слезы.
— Это было единственное одеяльце, в которое тебя кутал Мэтт. Твоя мать ненавидела его. Считала уродливым, но он клялся, что оно было твоим любимым. Так что, когда бы он не приносил тебя, малышку, к нам, оно было с тобой. — На фото папа крепко держит меня на руках, дядя Майк с другой стороны, и я оказываюсь между ними. — В один день я надеюсь, ты скажешь малышке внутри тебя, что я могу быть ее дедулей, всегда, но он будет ее дедушкой. И он любил бы ее так же, как и я.
Шмыгая носом, я кладу одеяло на колени.
— Почему ты думаешь, что это девочка?
— Потому что мир не выдержит двух мини-копий Логана.
Я пытаюсь хихикнуть через слезы.
— Боже, разве это не правда? — Опуская голову на его плечо, я позволяю ему обнять меня, подношу одеяльце ближе к лицу и клянусь, что слышу запах одеколона «Кельвин Кляйн», которым папа всегда пользовался.
Нет. Я не хочу говорить о нем. Я хочу оставить его в прошлом и двинуться дальше в будущее. Но я скажу следующее. Никогда в жизни я не ставила под сомнение его любовь ко мне, в отличие от моей матери. И я знаю, что если бы папа был здесь сегодня, он бы гордился женщиной, которой я стала, а это все, что имело бы значение.
* * *
Дин убирает новый «Икс-бокс» под сидение моей машины, пока мы проезжаем через ворота загородного клуба.
Вы чертовски хорошо знаете, что единственный клуб, в котором я состою, это книжный.
— Сколько они положили тебе на эту карту? — спрашиваю я, наблюдая, как он засовывает ее в бардачок.
— Такое спрашивать невежливо.
— Дин Келлар.
— Двести баксов.
— Ты шутишь? — визжу я, пока он пытается скрыть ухмылку. — Плюс те видеоигры? Это же свыше трехсот долларов.
— Обещаю написать благодарственное письмо. — На его комментарий я лишь качаю головой.
Заезжая на парковку, я игнорирую вернувшиеся спазмы, которые теперь невыносимо болезненны.
— Ты сделаешь больше, чем просто напишешь им благодарственное письмо. Мы будем ездить на обед каждые две недели, пока мне не покажется, что твой долг выплачен.
Он пожимает плечами, не возражая, и я понимаю, что семейные обеды не наказание, если ты благодарен своей семье.
— Мобильный не пополняю, — добавляю я.
— Вот черт, — закатывает он глаза.
Вот. Мне стало лучше. Вот только спазмы стали хуже. Это же нормально, да?
Мы выходим из машины, и нас сразу приветствует Люк, чьи руки скрещены на груди, раздражение от нашего опоздания написано на лице. Прежде чем у меня есть шанс объяснить, он начинает ворчать:
— Не оставляйте меня снова на такое долгое время с подростками наедине.
За ним выходит Стюарт и говорит:
— Он слишком драматизирует.
— Дядя Люк? Да ни в жизни. — Сарказм Дина заставляет нас всех, кроме Люка, фыркнуть.
— Закройся, малец. Мне не стоило арендовать все это для тебя и твоих языкастых друзей, которые, кстати, засовывают абсурдно большое количество пиццы в рот, когда не прыгают в теплый бассейн.
— Он с подогревом? — Глаза Дина расширяются.
— Ага. А фильмы вместе с видеоиграми находятся в медиа-комнате, — посвящает его Стюарт.
— Это ты сделал? — спрашивает Дин, пока я пытаюсь скрыть испытываемую мною боль. — Потому что дядя Люк ничего не шарит, когда дело касается игр.
— Я способен прочитать инструкцию о том, как разобраться. — В его голосе звучит обида. Мы втроем с сарказмом смотрим на него, и он признает: — Ладно. Это сделал Стюарт.
Дин улыбается.
— Спасибо, дядя Стюарт.
— Мне было в удовольствие. А теперь давай внутрь и наслаждайся девушками в бикини, пока можешь, — побуждает он.
Парень готовится сорваться, но останавливается, разворачивается и целует меня в щеку.
— Спасибо, мам.
— А мне? Ничего не хочешь сказать? — Люк вскидывает руки в воздух.
— Спасибо, дядя Люк, — произносит он, срываясь с места.
Как только он скрывается из виду, я обхватываю живот от боли и складываюсь пополам.
Что за черт?
— Ты в порядке? — спрашивает Стюарт, пока Люк пытается помочь мне встать.
— Макс, — голос Люка звучит таким слабым.
Почему все внезапно начинают шептать?