ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Три недели спустя, стоя перед зеркалом в своей спальне в Вирджинии, Джинни еще не могла поверить, что все происходит наяву. Что она подала заявление об уходе, порвав все отношения с фирмой, в которой собиралась делать многолетнюю карьеру. Что из-за сотни разных дел едва успела на рейс, который ей забронировал Джейк.
Ее жизнь в последние дни развивалась в стремительном темпе; Джинни была настолько утомлена, когда приехала вчера, что Мэрион посмотрела на нее и велела тут же отправиться в постель. Она проспала четырнадцать часов, только раз спустившись вниз, чтобы глотнуть чаю и неверной походкой зайти в ванную, прежде чем снова окунуться в блаженный, восстанавливающий силы сон.
И вот теперь, полностью отдохнувшая, Джинни чувствовала, что готова пройти через суровое испытание, которое ожидало ее внизу. Критически осмотрев свое отражение, она решила, что не подведет Джейка. Ни Мэрион. Ни Хьюго.
Они были удивительно добры и чутки, когда она увиделась с ними вновь. Оба с энтузиазмом взялись за подготовку большого приема сегодня вечером и свадьбы, более интимной и скромной, через два дня.
Джинни повернулась на требовательный стук в дверь. Ее глаза и губы улыбались, когда появился Джейк.
— Ты похожа на восхитительную экзотическую бабочку. — Его голос и выражение лица ласкали ее. Сердце у нее громко застучало… Они не должны… Она не должна… Не сейчас, когда ожидается приезд десятков гостей. Но, как же трудно удержаться, ведь они едва ли минуту были вместе после Лондона…
— Тебе нравится? — спросила Джинни, решив, что разумнее сконцентрироваться на своем наряде, перевести на него разговор. Но вопрос был чисто формальным, так как она знала, что выглядит прекрасно. Призывно играя глазами, Джинни прошлась, демонстрируя, как струится ее юбка.
— Это уж слишком… — усмехнулся Джейк. — Слишком много «слишком»… Какая жалость, что мама ждет в холле, если бы не это, то клянусь… Однако придется потерпеть. Еще два дня и мы будем женаты. Но прежде, чем мы спустимся вниз… — Он вынул из кармана крошечную коробочку и достал узкое платиновое колечко с солитером.
— О, Джейк… — Джинни затаила дыхание. — Оно удивительно, необыкновенно красиво.
Кольцо действительно было восхитительным. Казалось, оно было специально сделано на ее руку. Джейк надел кольцо на ее тонкий палец с розовым ноготком.
— Спасибо. — И, встав на цыпочки, она прижалась к нему головой, вдыхая его терпкий запах, когда их губы соприкоснулись.
— Боюсь… — Его голос был сдавленным, тон шутливым. — Боюсь, я не смогу уговорить тебя позволить мне остаться здесь и проигнорировать все, что происходит внизу…
— Смог бы, — сказала она озорно, — но я не хочу, чтобы ты нарушил слово, данное в Лондоне.
— А я надеялся, что, может, ты об этом забыла.
— Ни в коем случае.
— Не могу даже представить, зачем я дал такое глупое, совершенно необдуманное обещание… Но, если таково твое последнее слово, то могу предложить тебе только одно — спуститься вниз. Еще один последний взгляд…
Сплетя пальцы, они стояли перед зеркалом: Джейк — высокий, импозантный, в темном смокинге и белоснежной сорочке, и Джинни — в кашемировой блузке светло-красного цвета, которая удивительно ей шла, нежно облегая все изгибы ее фигуры, подчеркивая тонкую талию. На спине был вырез в виде широкой буквы V, и Джинни по-кошачьи изогнулась, когда пальцы Джейка пересчитали ее позвонки. Юбка была очень экстравагантной — в складку, стянутая в поясе широким кушаком, из блестящего и шуршащего шелка, который оттенял ее волнующую красоту.
Спускаясь вниз вместе с Джейком, чье прикосновение придавало ей уверенности, слегка приподняв юбку рукой со сверкающим бриллиантом на пальце, Джинни чувствовала себя скорее героиней старинной драмы, чем современной, эмансипированной женщиной, каковой всегда себя считала. Она бросила лукавый взгляд на Джейка, который, перехватив его, вопросительно поднял бровь.
— Все в порядке. — Ее глаза сияли любовью, и все лицо светилось от радости. Они спустились в холл, где их встретили Мэрион и Хьюго. — Ничего такого, в чем я готова признаться прямо сейчас.
Таинственная улыбка то появлялась, то исчезала на ее губах, пока Джинни стояла, принимая гостей, автоматически отвечая на их поздравления. Да и как она могла признаться, что побежала к нему, едва он щелкнул пальцами? Все ее предыдущие взгляды на равенство полов просто забыты; карьера, дом, друзья — все стало ненужным и второстепенным… Кто бы мог подумать? И однако она не чувствовала ни на йоту сомнения, ни тени неуверенности… Джинни провела вечер как во сне — танцуя, когда заиграла музыка, с мужчиной, судьбой предназначенным ей в мужья. Их глаза были прикованы друг к другу, они не замечали гостей, которые улыбались и хлопали, когда они кружились по комнате.