— Найлс! Уйди! — заорала я на него.
Бекка сдала назад и посмотрела на Найлса широко открытыми глазами.
— Чувак, — тихо сказала она, — так ты и есть Найлс?
Найлс только злобно глянул на нее, и она повернулась ко мне.
— Нинс, серьезно, Макс намного круче, — сообщила мне Бекка. — Он не только красивее, он выше, у него отличные волосы, этот обалденный хриплый голос, и одевается он тоже клево.
Бекка была права во всем. Поэтому я не стала отвечать.
— Кто такой Найлс? — спросила Бекку Линда, наконец обратив внимание на Найлса.
— Я жених Нины, — ответил Найлс Линде, теперь глядя на Бекку еще более сердито.
— Бывший! — крикнула я.
— Господи, да хватит уже! — нетерпеливо рявкнул Макс и посмотрел на Найлса. — Мужик, все кончено. Смирись с этим, только где-нибудь в другом месте. — Он повернулся к своей маме. — Мам, нам нужно идти, чтобы Нина написала заявление. Я тебе позвоню. — Он посмотрел на Бекку. — Детка, Нина тебе позвонит, ладно?
— Хорошо, — ухмыльнулась Бекка.
— Сегодня вечер макаронной запеканки? — спросила Линда.
— Нет, — моментально ответил Макс.
— Когда же я уже попробую макаронную запеканку? — настаивала Линда.
— Мама, я не знаю, — ответила Макс, и я поняла, что он теряет терпение.
— В субботу, — быстро сказала я. — Это последний день перед отъездом моих родителей. У нас будет небольшая вечеринка.
— Герцогиня, — раздраженно сказал мне Макс, — пока будем в Англии, нам нужно разобраться с твоими делами, чтобы ты могла переехать сюда и люди привыкли к твоему присутствию. Может быть, тогда они наконец-то, блядь, отвалят, чтобы я мог побыть с тобой.
— Ты переезжаешь сюда? — спросил Найлс громким испуганным шепотом.
— Да, Найлс, — ответила я.
— Но ты говорила, что никогда не уедешь из дома Чарли.
Значит, он все-таки слышал то, что я повторяла миллион раз за прошедший год.
— Я не оставляю дом Чарли, мы с Максом собираемся... — Я замолчала, когда до меня дошло. Я посмотрела на Макса и прошептала: — Мы не можем, да?
Макс сжал мои плечи.
— Мы поговорим об этом позже.
Я стала вспоминать, что он говорил мне предыдущим утром: что согласился работать в городе. Прекрасно, что он пошел на такие жертвы ради меня, согласился возглавить бизнес Керта, но это невозможно, ведь это бизнес Керта, а Керт был мудаком. Поэтому я заявила:
— И ты не можешь согласиться на эту работу.
— Детка, мы обсудим это позже.
— Какую работу? — спросила Линда.
— Блядь, — выдавил Макс.
— Да так, никакую, — быстренько сказала я Линде. — Нам надо идти.
— Какую работу? — повторила Линда.
— Мам, потом, — отрезал Макс.
Линда подняла руки.
— Хорошо, хорошо. Да. Потом. — Она посмотрела на Бекку, стоявшую с другой стороны от Найлса, и спросила: — Хочешь кофе? Я встречаюсь с Барб и Минди в кафе.
— Отлично, — ответила Бекка.
— Минди? — спросила я.
— Да, — сказала мне Линда. — Вы, ребята, тоже присоединяйтесь к нам, когда закончите.
Я улыбнулась ей и сказала:
— Было бы прекрасно.
— Убейте меня кто-нибудь, — проворчал Макс. Я посмотрела на него и увидела, что он поднял лицо к голубому безоблачному небу.
— Дорогой, — окликнула я, положив ладонь ему на живот, — нам нужно идти в участок и закончить с этим, чтобы я могла увидеться с Минс и выпить кофе.
Макс опустил голову, и его сердитые серые глаза остановились на мне.
— Детка, должен сказать, тебе крупно повезло, что ты чертовски милая.
Тогда я прижалась к нему, поднялась на носочки, улыбнулась и тихо сказала:
— Я знаю.
И я действительно знала. В эту секунду, стоя рядом с Максом, который выглядел раздраженным, но все таким же потрясающе красивым, тесно прижатая к его боку сильной рукой, я знала.
Я знала, что была самой удачливой женщиной в мире.
И Макс доказал, что я была права, когда его взгляд прошелся по моему лицу, его лицо прояснилось и стало нежным, и он поцеловал меня.
* * *
Мы сидели в маленькой комнате, где Мик допрашивал Ками. Макс сидел сбоку от меня, отодвинув стул немного дальше, но близко к моему. Он положил руку на спинку моего стула и вытянул ноги вперед, скрестив их в щиколотках.
Можно было подумать, что он расслаблен, но на самом деле это было не так.
Я поняла это, когда он резко заметил:
— Почему так чертовски долго?
Я подняла глаза от сообщений, которые наприсылали мне друзья.
Прежде чем перейти к сообщениям, я обнаружила, что вчера Найлс звонил мне четыре раза, мама — три, и еще было пять звонков с трех незнакомых номеров. Допросив Макса, я выяснила, что один звонок был с его домашнего телефона (поэтому я внесла его в список контактов), три — с его мобильного (так что я записала и этот), а последний звонок был от Арлин (ее номер я тоже записала). Мама дала номер моего телефона Максу, а Макс дал его Арлин. Ее сообщение главным образом было о том, что в следующий, когда мы будем сидеть в «Собаке», я не должна уходить, не попрощавшись, и еще она спрашивала, когда я собираюсь готовить рыбную запеканку, и совсем не упоминала о моем бегстве с разбитым сердцем. Подозреваю, она знала, что мой побег будет предотвращен.
— Они расследуют убийство, дорогой, — попыталась я успокоить просыпающегося зверя.
Его раздраженный взгляд оторвался от нетерпеливого изучения двери и метнулся ко мне, и я решила дать зверю проснуться и надеяться на удачу.
К счастью, в этот момент открылась дверь, и в комнату вошел Джефф, неся бумаги и ручку.
— Черт, извините, в смысле... — Он посмотрел на меня и повторил: — Извините.
— Джефф, Макс ругается все время, так что тебе не нужно извиняться, — заверила я, улыбаясь. Джефф улыбнулся в ответ, подошел к стулу напротив нас, положил бумаги на стол и сел.
— Черт, Джефф, мы сидим тут уже двадцать минут, — встрял Макс, доказав мою правоту насчет ругательств.
— Да, знаю, это дурдом. — Джефф посмотрел на Макса, после чего повернулся ко мне. — Мне жаль, Нина, но мы не можем найти Дэймона.
Не самые хорошие новости.
Макс выпрямился на стуле и сердито глянул на Джеффа.
— Господи, это же Мэтьюс. Он не отличается умом.
Джефф кивнул:
— Я знаю, но он оказался неуловимым. Мы разыскиваем его с того инцидента с краской, беседуем со всеми горожанами. Его начальник говорит, что не видел его со времени ваших с ним разборок и очень ждет, когда тот вернется, в основном только затем, чтобы уволить.
Не слишком хорошая новость для Дэймона, но я не могла ему сочувствовать, поскольку это значило, что ему придется оставить Гно-Бон, охоту за мной и Минди.
— И никто из его друзей не признается, что знает, где он. Его предыдущий арендодатель сказал, что поймал его в прошлую пятницу за попыткой перекусить замок одного из складских помещений. Старик несколько раз пальнул в него дробью и прогнал, он не знал, что мы его разыскиваем. Кроме этого, у нас больше ничего нет. Мэтьюс как сквозь землю провалился.
— Он даже не знает, как пишется «сквозь землю», он не может сквозь нее провалиться, — отрезал Макс, и я сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Мы его найдем, — пообещал Джефф. — Но сейчас у нас не хватает людей, поскольку все наши сотрудники, а также ребята шерифа округа и даже дорожные патрули пытаются отыскать Шауну и этого Роберта Уинстона.
Мы с Максом застыли.
— Правда? — произнесла я.
— Да, — рассеянно ответил Джефф, просматривая бумаги, которые положил на стол. — Она исчезла. Испарилась. — Он поднял глаза на меня. — Мы получили ордер на обыск ее дома. Там ничего нет: ни мебели, ни одежды — ничего. Абсолютно пусто. Ками последняя, кто ее видел, а Мик сказал, что мы не можем поговорить с Ками, пока не поговорим с тобой, поэтому, кстати, Мик говорит, что я должен это устроить, раз уж ты здесь.
— Конечно, — сказала я.
— В любом случае, — по-деловому продолжил он, — сейчас я запишу твое заявление, отдам его Джейн, чтобы она напечатала, а потом ты сможешь его прочитать, чтобы проверить, все ли мы правильно записали, после чего подпишешь. Хорошо?