Я посмотрела на Макса, он сердито глядел на Арлин, так что я снова положила ладонь ему на бедро. Макс перевел глаза на меня, и я сжала его ногу. Его суровое лицо немного смягчилось, но это все, чего мне удалось добиться, прежде чем Арлин снова заговорила и Макс опять повернулся к ней.
— Копы были в конторе Уинстона, там сказали, что он в отпуске уже две недели и еще продлил, так что его не ждут скоро. Если не считать того, что в субботу вечером его видели дерущимся с Гарри в «Петухе», так что всем известно, что на самом деле он не покидал город. — Арлин наклонилась вперед и очень громко прошептала: — И знаете что? У него есть жена! В Аспене. Предполагалось, что он здесь открывает филиал, что он вроде и сделал, но он также явно... — Арлин подняла руки и изобразила пальцами кавычки. — ...«в отпуске». — Она опустила руки и продолжила: — Его жена сказала, что была в Аспене, закрывала их дом, готовилась к переезду сюда. Копы в Аспене, которые с ней беседовали, сказали, что она сильно разозлилась, когда услышала имя Шауна Фонтейн. Определенно, у Шауны с этим Уинстоном есть какая-то давняя история. Жена приняла его задницу обратно после завершения той истории, а теперь Шауна вернулась на второй круг.
Я взглянула на Джеффа, он с недоверием уставился на Арлин, даже, надо сказать, с сердитым недоверием, а Арлин продолжала свой рассказ.
— Тут-то и начинается самое интересное. Видите ли, в последний раз, когда жена пустила его обратно, она заставила его переписать все на ее имя. Она владеет всем: домами, бизнесом, даже банковские счета открыты на ее имя, она контролирует все, что только можно.
— О Господи, — прошептала я, тоже уставившись на Арлин.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил Джефф.
— Все говорят, — ответила Арлин.
— Только не копы, и это конфиденциальная информация, — возразил Джефф. — Такое не услышишь из сплетен или на полицейской частоте, Арлин.
— У меня свои источники.
— Из местных? — спросил Джефф.
— Не скажу, — буркнула Арлин.
— Арлин, из местных? — повторил Джефф.
— Нет, — быстро ответила Арлин, и Джефф пристально посмотрел на нее.
— Шантел, — пробормотал он, потом внимательно посмотрел на Арлин и спросил: — Твоя племянница работает секретарем в полицейском департаменте Шантела, верно?
— Э... возможно, — ответила Арлин. Макс крякнул (не знаю, то ли ему было весело, то ли он был в курсе), Джефф выглядел раздраженным, а все остальные переглядывались, пока Арлин продолжала, глядя на Джеффа.
— В любом случае, Джефф, сдается мне, если только этот Уинстон не найдет себе богатенькую любовницу, его жена разозлится, а она разозлится, и заберет у него все.
В этот момент в разговор вмешалась Минди и обратилась к Джеффу:
— Может, эта богатенькая любовница думала, что унаследует кое-что, или даже все, из строительной империи местного богача, потому что сказала ему, что ждет от него ребенка?
Я перевела взгляд на Макса. Он наблюдал за Минди, а потом посмотрел на меня.
— Именно так я и думаю, — ответила Арлин Минди, потом повернулась к Джеффу. — А парни в участке тоже так думают, Джефф?
В этот момент к нашему столику подошла Фрэн, неся поднос с кофе, и Джефф встал, доставая из заднего кармана джинсов бумажник.
— О чем будут думать парни в участке через десять минут, Арлин, — сказал Джефф, открывая бумажник и доставая несколько купюр, — так это о том, что всему, о чем ты рассказала за этим столом, лучше за этим же столом и остаться, или чья-то племянница лишится работы. — Джефф бросил деньги на стол и забрал у Фрэн свой кофе, после чего закончил, снова глядя на Арлин: — Это ясно?
Я посмотрела на сердитые глаза Джеффа и его посуровевшее лицо и поняла, что когда он ведет себя, как колорадский мачо-полицейский, то становится еще более привлекательным, чем обычно. На самом деле, Бекка назвала бы его откровенно горячим.
Потом я посмотрела на Минди и увидела, что она смотрит на Джеффа, и выражение ее лица подсказывало, что она считает так же.
Арлин явно скрипнула зубами оттого, что ей запретили сплетничать, и буркнула:
— Ясно.
— Отлично, — сказал Джефф, потом перевел взгляд на Минди, и его суровое лицо полностью изменилось. — Увидимся завтра вечером, — мягко сказал он.
— Хорошо, — ответила Минди так же мягко, ее щеки вновь порозовели.
— Ками приедет в участок с работы, — сказал Макс Джеффу, посмотрел на часы и продолжил: — Примерно через полчаса, подходит?
— Да, — кивнул Джефф. — Я передам Мику.
После чего Джефф попрощался со всеми сидевшими за столом и ушел.
Я смотрела, как он уходит, потом развернулась обратно и наклонилась через Макса к Минди.
— Завтра вечером? — спросила я, и щеки Минди порозовели еще больше.
— Он пригласил меня, — прошептала Минди, наклонившись ко мне. Я потянулась и взяла ее за руку.
— Это здорово! — прошептала я, но получилось восторженно и немного громко.
Минди мгновение смотрела на меня, потом наклонилась ближе и спросила:
— Ты и правда так думаешь, Нинс?
Я преувеличенно кивнула.
— Серьезно? — настаивала она.
Я сжала ее руку:
— Да, солнышко.
Минди прикусила губу, потом отпустила ее и произнесла:
— Я не знаю.
— Почему нет? — поинтересовалась я, и она придвинулась ближе, окидывая взглядом сидевших за столом. Я сделала то же самое.
Все, кроме Макса, который вынужденно был молчаливым свидетелем нашего разговора, потому что разговор этот происходил практически у него на коленях, и Бекки, которая смотрела на нас и улыбалась, усердно старались не пялиться на нас.
— Мне кажется... ты не думаешь, что это... слишком быстро? — спросила Минди, и я посмотрела обратно на нее.
Я еще дальше перегнулась через Макса и снова сжала ладонь Минди.
— Хорошая моя, ты можешь решить начать жить полной жизнью через месяц, или через два, или через шесть, или через год, и все это будет правильно, решать только тебе. — Она кивнула, и я продолжила: — Но я задам тебе вопрос: зачем ждать? — Минди сглотнула, и я закончила: — Жизнь коротка, Минс, но, если тебе нужно время, подожди. Джефф поймет.
— Ох... Не знаю, поймет ли. Он был таким... — Она замолчала, подыскивая слово. — ...настойчивым, когда звал меня.
Я заметила, что в ее голосе совсем не слышалось протеста. Я покосилась на Макса и увидела, что он наблюдает за нами, плотно сжав губы. Я снова посмотрела на Минди:
— Я заметила, что эти колорадские мачо могут быть такими.
Она наклонилась ближе ко мне, быстро взглянув на Макса, и тихо прошептала:
— Хотя я чувствовала себя неуютно... знаешь, разговаривать с ним, ведь он, ну, был там... но... — Она замялась и едва слышно закончила: — Это было горячо.
— Не сомневаюсь, — ответила я. Она вопросительно склонила голову набок, и я продолжила. — Со мной тоже такое бывает, солнышко.
Макс начал посмеиваться, и мы с Минди, вздрогнув, повернулись к нему.
— Хотите я пересяду? — спросил он.
— Ты не против, дорогой?
Макс положил ладонь мне на шею, притянул мой висок к своим губам, поцеловал и встал. Это и было его ответом.
Я тоже встала, взяла свой латте, немного отодвинула стул Макса и села на него. Минди тоже немного отодвинула свой стул. Неожиданно Бекка встала, обошла стол и села на пустой стул Джеффа.
— Что происходит? — спросила она.
Я перевела взгляд с Бекки на Минди, и мы с Беккой наклонились к ней.
— Хорошо, солнышко, расскажи нам все, — потребовала я.
Минди нерешительно посмотрела на меня и робко улыбнулась, потом так же робко улыбнулась Бекке. Бекка наклонилась ближе, и Минди рассказала нам все. И то, что она рассказала, было определенно горячо. Но также, еще определеннее, это было мило.