- Будет. Хотелось бы умыться с дороги.
- Я могу приготовить ванну. А пока ваша милость будет ее принимать, я вычищу платье. Господин Чарльз сказал, что багажа пока ждать не следует.
Девушка изо всех сил старалась мне угодить. Прилежно улыбалась на словах «ваша милость» и таращила глаза.
- Тебя недавно повысили до горничной? – догадалась я. – И это первое серьезное поручение?
- Ох, ваша милость! Я вас не подведу, честное слово! Я все-все умею, видела, как Марта хозяйку обихаживает, я тоже так смогу! Вы не сомневайтесь! – затараторила она, выхватывая у меня из рук плащ.
- А кто такая Марта?
- Горничная госпожи Ильмон.
- А кто такая… Ах, да, - я вовремя прикусила язык. Под госпожой Ильмон верней всего имелась в виду мать Чарльза, супруга моего еще незнакомого дядюшки.
Кивнув собственным мыслям, я стянула с головы шляпку и обернулась к Фие, чтобы попросить приготовить ванну, но вдруг наткнулась на ее безмерно потрясенный взгляд.
- В чем дело?
- Ни в чем, ваша милость, - опустила взор девушка. – Вы будете купаться?
- Буду.
Она поспешила мимо меня к неприметной двери, ведущей в личный санузел, но я успела ловко перехватить ее за руку.
- Что не так? – прищурилась я. – Ты выглядела слишком удивленной.
- Но, ваша милость… - Фия чуть покраснела. – Ваша милость не побрила голову, как делают все вдовы.
Если бы челюсть могла упасть на пол по-настоящему, она бы упала, честное слово. Ибо моему удивлению не было предела. В смысле, сбрить?..
Совсем ополоумели?! Я, конечно, не ханжа, но волосами дорожу и ради моды, традиций и прочих глупостей прощаться с ними не намерена. Зря, что ли, их растила до задницы? Столько денег на специальные шампуни и лосьоны потратила? Да я, между прочим, даже не красилась ни разу, чтобы не испортить! А тут – сбрить. Нет уж, товарищи, лучше считайте меня невоспитанной, чем гордитесь, что я лысая.
- Супруг очень любил мои волосы. В память о нем оставила, - прискорбно сообщила я. – А так бы, конечно, первым делом остригла, но… - что именно «но» уточнять не стала, просто глубоко и печально вздохнула.
Девушка была истинным шестнадцатилетним созданием и яро верила в романтику, поэтому умиленно всхлипнула и закивала.
- И правильно, ради памяти можно! Да и жаль такую красоту сбривать. Люди говорят, что потом волосы темнее вырастают, от скорби, значит. А вы такая светленькая, что с темными локонами сами на себя не похожи будете.
Она еще что-то щебетала, а я кивала в такт словам и думала, что кузен вряд ли оценит мою шевелюру если увидит. Его сказкой про память о супруге не проймешь. Придется выкручиваться.
Но это все потом, а пока можно с наслаждением сбросить с себя платье и залезть в ванну с пеной, которую уже набрала горничная. Красота!
***
Фия оказалась просто волшебницей. Так умело и быстро почистить наряд не каждый сумеет. Она помогла облачиться, затянула шнуровку (мама дорогая, а как дышать-то?!) и подала шляпку. Я хотела было удивиться: головной убор в помещении? Но поразмыслив решила, что вряд ли местные красотки щеголяют бритым черепом на людям, наверняка прячут. Между прочим, шикарно придумано. Обстриглась и горюй спокойно, шляпка лысину скрывает, вуаль – заплаканную мордашку. Пока волосы не отрастут о новых романах можно позабыть.
- Господин Чарльз ждет вашу милость на обед, - горничная заправила мне под шляпку нечаянно выпавший локон.
- А почему он господин Чарльз, а я «ваша милость»?
- Вы еще не приказали как к вам правильнее обращаться.
- Госпожа Алиссия. Этого будет довольно, - я улыбнулась. На две недели девчушка станет моим доверенным лицом, а значит стоило высказать немного благодушия. – И не говори никому про волосы, пожалуйста. Не хочу сплетен.
- Конечно, ваша ми… госпожа Алиссия. Можете на меня положиться, - Фия подбежала к двери, чтобы распахнуть створки и указать дальнейший путь.
Благодарно кивнув, я направилась обедать. Но подходя к столовой, услышала чей-то голос. И он определенно принадлежал не Чарльзу.
Глава 3
Кузен разговаривал со странным мужчиной в форме. Невысокий, полноватый, с длинными моржовыми усами он производил двоякое впечатление: хотелось верить и делиться всеми жизненными подробностями и, в то же время, сбежать подальше. Особенно напрягало, что Чарльз обращался к мужчине «господин ротмистр».
- Алиссия! Вот и вы, - кузен явно обрадовался заприметив меня. – Позвольте представить ротмистра Штефана из сыскной службы. У него есть к вам пара вопросов.
Сколько раз за сегодняшний день я ловила сердце в пятках?.. Сейчас оно вновь оказалось там. Почему-то мне кажется, что этот моржовый офицер не на дружеский чай зашел.