Ник не стал отводить взгляда. Он спокойно смотрел на нее. Сегодня он специально надел футболку с надписью «персонал», чтобы создать у нее впечатление, будто он один из сотрудников. И его это вполне устраивало.
- Ты рад? - спросила она. С вызовом.
Выражение его лица не изменилось.
- Рад, что у тебя будет возможность насладиться отдыхом в отеле и, возможно, совершить одну из экскурсий.
Его взгляд упал на туристическую брошюру отеля. Здесь предлагалось много разных экскурсий, включая индивидуальные туры в любую точку запада США.
- Может, - сказал Ник с невозмутимым выражением лица, но что-то опасное промелькнуло в глубине его глаз, - ты захочешь начать с Сансет-Драйв сегодня вечером?
Фрэн нахмурилась. В брошюре не было такого тура.
- Это особенный тур, - словно догадавшись, о чем она думает, ответил он. - Экскурсия начинается отсюда во второй половине дня, чтобы успеть полюбоваться закатом. Это всего на пару часов. Ты вернешься к ужину.
Он улыбнулся.
- Звучит неплохо, - наконец ответила Фрэн и улыбнулась в ответ.
- Отлично.
В его голосе явно звучали нотки удовлетворения. Она не сомневалась, что он окажется водителем в этой экскурсии в Сансет-Драйв, а она единственной пассажиркой.
И никакого предварительного бронирования.
Ник поднялся, удивительно легко и даже грациозно для человека такой мощной комплекции, и улыбнулся ей.
- Я все улажу, - небрежно сказал он и, подняв руку в прощальном жесте, зашагал прочь.
Когда он уходил, Фрэн смотрела ему вслед и увидела, как он остановился и что-то сказал одной из официанток.
Фрэн вздохнула и улыбнулась. Ей явно предстояло увлекательное приключение, и она с радостью в него вовлечется.
- Привет.
Ник помог Фрэн забраться во внедорожник, который припарковал у дверей отеля, а потом сам сел за руль. Он переоделся в рубашку и джинсы, а на ногах остались ботинки. Она тоже предусмотрительно надела более прочную обувь, свободную рубашку и длинные хлопчатобумажные брюки.
- Скоро будет Сансет-Драйв, - улыбнувшись ей, сказал Ник.
Фрэн порадовалась, что на ней солнцезащитные очки. А еще она радовалась, что решила рискнуть.
Ник завел двигатель и, плавно тронувшись, выехал на дорожку, а потом на скоростное шоссе, где увеличил скорость до максимально разрешенной.
- Итак, доктор Ристори, как вы провели свой первый день отпуска?
Должно быть, Ник увидел ее имя в книге регистрации посетителей.
- О, я просмотрела свои записи, а потом искупалась в бассейне и плюхнулась на шезлонг. Абсолютно ленивый день.
- Почему бы и нет? - легко сказал Ник. - Твой отпуск - твой выбор.
Он бросил на нее быстрый взгляд, скрытый за темными очками, и улыбнулся. Это была дружелюбная, открытая улыбка, в которой хорошо читалось, что за словом «выбор» скрывается нечто большее.
Фрэн ответила мимолетной улыбкой и отвернулась, глядя на пыльную дорогу, протянувшуюся через пустыню, как в каком-нибудь вестерне.
Они замолчали. Проехав еще несколько миль, Ник свернул на усыпанную гравием дорогу и вскоре припарковался.
Когда Фрэн и Ник вышли из машины, жар и тишина окутали их. Ник нахлобучил на голову широкополую шляпу, предложив подобную и своей спутнице. Она с радостью надела ее, спасаясь от яркого заходящего солнца. Потом он взял рюкзак, где лежали аптечка и две бутылки воды.
- А теперь пешком минут десять, - бодро сказал Ник и зашагал по тропинке, которая вела вверх среди скалистых выступов.
Фрэн быстро пошла за ним. И когда они поднялись еще выше, то долина, где они оставили машину, наполнилась глубоким золотистым светом, а над ней дугой выгнулось голубое небо. Казалось, что они поднялись очень высоко, ветер завывал в ушах. В конце концов они достигли плоского выступа, с которого открывался вид на то, ради чего пришли сюда. Фрэн и Ник устроились на этом выступе, привалившись спиной к теплому камню.
- Подождем немного, - сказал Ник и протянул ей бутылку с водой.
Фрэн взяла бутылку и жадно выпила воду. Он сделал то же самое. На их глазах солнце начало опускаться за горизонт, становясь темно-бронзовым. Фрэн зачарованно смотрела, как яркий диск, казалось, слился с землей, окрасив лазурное небо в темно-малиновый ореол, пока наконец не скрылся совсем, и небо не стало темнеть.
Она сняла солнцезащитные очки и увидела, что Ник сделал так же. Затем он повернулся к ней.
- Стоило того? - как всегда в своей лаконичной манере, спросил Ник.
- Да, - выдохнула она.
Их взгляды встретились, и на секунду, только на секунду, между ними словно что-то произошло. Нечто совершенно особенное и неуловимое.