— Парень Руби Трой, — произнес Боуэн, — Он детектив. Когда ты ввязалась в операцию одна и исчезла, его втянули в дело. Полиции никогда не нравилась его связь со мной, но они смирились. Особенно на этот раз, когда им понадобилось использовать ее. Использовать меня.
Он сделал паузу, даже не подозревая, что его слова что-то сломали внутри нее. Все это время дядя знал. Почему он притворялся? Смеялся над ней. Смеялся над ней и ее попытками.
— Они попросили защитить тебя. Присмотреть за тобой.
Сера почувствовала истощение. Никакой уверенности. Ни один человек в мире не верил в нее.
— Ты просто взял и согласился? Что они предложили тебе?
Он горько рассмеялся.
— Они предложили превратить мою жизнь в ад. И жизнь сестры, — с новой решимостью Боуэн направился к ней. — Я не хотел соглашаться. Но с тех пор, как увидел твое фото, я готов пройти сквозь огонь, если потребуется, — он пытался встретить ее взгляд. — Меня тянуло к тебе еще до нашей встречи, Сера. Хочешь — верь, хочешь — не верь, какая разница, если ты считаешь, что я монстр? — он глубоко вздохнул. — Но мне нужно, чтобы ты знала, я жизнь готов за тебя отдать.
Нет, она не позволит ему пробить защиту, которую только построила.
— Значит, ты согласился не ради того, чтобы стряхнуть копов со спины. А чтобы уложить на нее девчонку с фотографии?
Ее слова заставили Боуэна остановиться. Он поморщился.
— Не надо так про нас.
— Про "нас"? — вскипела девушка. Ее обвели вокруг пальца и Боуэн, и дядя, и департамент. Каким посмешищем она должна быть, если коллеги отправили ей на помощь уголовника? Все это время Сера играла роль, и Дрискол знал. Она что, живет в каком-то фэнтези? В мире, где племянницы комиссаров полиции встречаются с лидерами банд? Так глупо! — не было никаких "нас". Я работала под прикрытием, а тебя заставили быть убедительным, — она заправила пушку за пояс. — Комиссар в курсе, что его племянницу защищает убийца?
Глава 18
Сера смотрела в окно с пассажирского сиденья. Удивительно, как же все перевернулось со вчерашнего дня. Вчера после пляжа она сидела на этом же месте с совершенно иными ощущениями. Сонная и удовлетворенная прикосновениями Боуэна, думала, что они приготовят на ужин.
Сейчас он вел машину по узким улицам Бруклина с непроницаемым выражением лица. Слава богу, он не проронил ни слова с тех пор, как они разоблачили друг друга. Она не хотела, чтобы Дрискол вывалил на ее голову еще охапку фраз. Фраз, пробуждающих надежду. Это бессмысленно, учитывая, сколько лжи сказано с обеих сторон. Может он и не намекал на ее ненадежность, но все равно оставался частью обмана. Само по себе это уже непростительно. Черт, она была как капризный ребенок с нянькой. Никакие слова не сотрут ложь и не изменят того, кем они являлись, поэтому его молчание — их молчание — лучше для них же самих. Сере осталось лишь отправиться на смену в Rush и завершить операцию. Иначе в любой момент вмешается дядя.
В чашкодержателе между ними зажужжал и затанцевал телефон. Как на автопилоте Боуэн подобрал и поднес его к уху.
— Да, Уэйн, — минуту он слушал, — Хорошо, сделаю, — долгая пауза. — Почему это тебя удивляет? Парень знал, что будет, если не заплатить, — они затормозили на красный. — Не надо, я сам все улажу. Ага, уверен.
Стараясь скрыть беспокойство от услышанного, Сера ожидала, что Дрискол все пояснит, но он молчал.
— Куда мы едем?
— Короткая остановка, — его губы едва шевелились, — Не займет много времени.
Плохое предчувствие возросло, когда они припарковались напротив обветшалого белого дома. На участке стояла табличка "Продается". Несколько ступенек на крыльце провалились. Сера не знала, что там собрался улаживать Боуэн, но он явно был не в форме для дел. Ее не должно это беспокоить, но беспокоило. Сильно. Девушка ненавидела мысль, что он пойдет с настроем, который она не могла прочитать, туда, где поджидает потенциальная угроза.
Раньше он хоть как-то скрывал от нее свою нелегальную деятельность. Кажется, он отказался от этого… И, честно говоря, это пугало.
— Боуэн, не ходи туда.
Он едва ли слышал её.
— Оставайся здесь. Не выходи из машины ни по каким причинам.
— Прошу.
Не взглянув на нее, парень выбрался из автомобиля. Затаив дыхание, она наблюдала, как он движется в сторону дома. Боуэн постучал дважды. Девушка слышала, как в ее ушах бьется пульс. Все внутри кричало, чтобы она остановила Дрискола, но тело словно окаменело. Минуту спустя дверь открылась. Мелькнуло испуганное бледное лицо. Дрискол просунул колено в проем и, схватив мужчину за горло, исчез с ним внутри. Дверь захлопнулась, и единственным звуком, нарушающим тишину, осталось дыхание Серы. Это такой вызов? Попробуй остановить меня, коп. Нет, Сера так не думала. Его действия казались отчаянными из-за разочарования, из-за нее.