- Что ж, - прохрипела она, - думаю, я не прогадала, купив тебя. Служи мне с честью.
Она опустилась с усилием на колени и поклонилась. Низко. Коснулась седыми волосами земли.
Я потрясенно смотрела на остальных. Хохлатка повредила госпоже разум?
Они тоже были удивлены, но один за другим, или вместе, как в случае с Миэко и Масугу, они следовали ее примеру.
Последними остались Тоуми и Эми. Тоуми фыркнула и оскалилась, но посмотрела на простыню на Фуюдори, а потом на меня. Она кивнула и тоже опустилась на колени. Не низко, как остальные, но это, как и поклон леди Чийомэ, впечатлило меня сильнее всего.
Эми улыбнулась. Улыбнулась! И беззвучно сказала мне: «Мы слышали» и «Спасибо».
И затем она тоже поклонилась у подножия тсуги, а снег тихо падал на землю.
Эпилог:
На земле
Все обитатели Полной Луны пошли на ночлег, хохлатка все еще действовала в их крови.
Мы отвернулись от накрытого тела Фуюдори. Некоторые шли в большой зал. Некоторые – в общежития.
Никто не шел в Убежище.
Я не могла идти с остальными. Я дрожала от осознания случившегося сильнее, чем от холода зимней ночи. Я не могла думать о сне вообще.
Я тряслась весь путь в купальни, где всегда было тепло и приятно, несмотря на тяжелую работу нас с Эми и Тоуми. И там не было воспоминаний о Фуюдори-кицунэ. Фуюдори-куноичи. Фуюдори-убийце.
Когда я ушла от повалившего сильнее снега в маленькое здание, я расслабилась в тепле, а потом заметила, что тут уже были двое – Эми и Аимару. Ее лицо было мрачным, как и всегда. Его лицо было пепельным, и синяк от удара казался черным в свете свечей. Но он улыбался.
- Мы подумали, что ты придешь сюда.
Я смотрела на них.
- Нужно вычистить купальню, - сказала Эми, словно это было важнее всего. В чем-то так и было.
Мы втроем начали оттирать две кадки для купания, чтобы потом наполнить их. Эми и Аимару работали в холодной части, а я – в теплой, и я перестала дрожать.
Когда мы начали наполнять купальни ведрами снега, я даже вспотела. Мы оставили хворост на утро и сели у стен, приятно уставшие.
Я смотрела на них. Они старались не смотреть ни на меня, ни друг на друга.
- Сколько вы услышали? – спросила я.
- Не много, - пожал плечами Аимару.
Эми склонила голову.
- Достаточно. Мы слышали, что она говорила тебе отдать какое-то письмо, - она вздохнула. – Так это она! Она пыталась найти это в комнате Масугу!
- И в конюшне, - добавил, кивая, Аимару.
- Да, - я вытерла пот с глаз. – Но она не знала, что с Масугу сделает мак, а в этот раз спутала хохлатку с сушеным маком.
Эми рассмеялась.
- Повезло нам!
- Да.
- И… - Аимару заерзал. – Что было в письме, что она искала?
- Не знаю, - пробормотала я, стараясь об этом не думать. – О! Я же…! – я вытащила теперь ровную рисовую бумагу из-под накидки, куда спрятала ее, когда была на крыше Убежища. Мы уставили на нее.
- Нам нужно… - начал Аимару.
- …вернуть это лейтенанту, - закончила Эми.
Мы дальше смотрели на бумагу.
- Не похоже на письмо, - сказала я.
Они кивнули.
- Может, - медленно начала Эми, - нам стоит проверить. Чтобы убедиться, что это именно оно.
Мы кивнули, хотя я знала, и они явно знали, что другого листа бумаги в чехле не было.
Я развернула бумагу на полу. Эми придерживала один край, а я – другой. Лист был небольшим.
- Это не письмо, - сказал Аимару.
Да. Это был рисунок. Несколько загогулин черного, квадраты разных цветов – синий, красный и белый. Бумага промокла, но чернила не растеклись. Синие и красные квадраты, казалось, указывают стрелами на белые. В нижнем углу был красный герб – три листа имбиря, похожие на лопаты. И я подумала…
Мы вглядывались в бумагу.
- Похоже на… - сказал Аимару, прикусив губу.
Я вспомнила комнату леди Чийомэ, когда забралась на стену. И я смотрела на…
Эми хмыкнула.
- Это карта.
Да, это была карта. Конечно! Как только Эми сказала это, я поняла, что это похоже на карту, что я увидела у лорда Имагавы в утро, когда встретила леди Чийомэ.
- Но карта чего?
- Провинций вокруг столицы, - раздался голос сзади.
Я развернулась, прижав карту к груди.
Тоуми была опухшей от нехватки сна.
- Карта сражений, думаю.
- Я… - начала я, но не знала, что сказать.
- Мы нашли ее, - сказала Эми. – В снегу. Я показала Мурасаки, потому что мы не знали, что это.
Тоуми пожала плечами.
Я встала, так сделали и Аимару с Эми. Я прижимала бумагу к груди.
- Я…
Темные глаза Тоуми не смотрели на меня.
- Ки Сан заставил остальных чистить кухню, что они ненавидят. Я должна помогать вас. Но вы, похоже, уже справились.
- Да, - я задержала дыхание.
- Ты посвященная, - она смотрела на мой запятнанный пояс.
- О, - мне стало холодно, несмотря на тепло. – Да.
- Эх.
- Я… - я склонилась, чтобы она посмотрела мне в глаза. – Это потому, что я узнала, что такое куноичи. Думаю, это проверка.
- Ох, - она смотрела на меня, а я выпрямилась. – И что такое куноичи?
Эми за мной прошептала:
- Убийцы. Шпионки. Телохранители.
Глаза Тоуми расширились. И я не знала, было это из-за того, что мы открыли ей, или потому что мы рассказали ей это, проявив доверие.
- Убийцы? – сказала она почти с благоговением.
- И шпионки, - вздохнула я. Не вредить… - И телохранители.
Тоуми ухмыльнулась.
- Хотелось бы увидеть тебя, как телохранителя, Мышка.
Жар прилил к моему лицу, но я ответила ей:
- А я бы тебя – шпионкой!
Она фыркнула.
Эми почти радостно пропела:
- Тогда мне придется быть убийцей.
- Думаю, это метка Матсудаира, - сказал Аимару. Мы вздрогнули. – На карте.
Я отодвинула карту от груди. Печать была в углу, где были синие квадраты. И я снова вспомнила камешки на карте Чийомэ-сама.
- Да. Думаю, что синий это… Матсудаира. Уверена, красное – это Такеда, - я махнула на белые квадраты, что были на конце чего-то, похоже на длинный большой палец, но я теперь видела четко озеро Бива возле столицы. Отец говорил, что весной там красиво. – А это, должно быть, отряды Ода-самы.
Тоуми сглотнула. Даже она это понимала.
- И Матсудаира-сама хочет, чтобы Такеда – мы – помогли ему… напасть на лорда Оду?
Лорд Ода. Он обесчестил наших отцов. Я чуть не рассказала им. Чуть не спросила, знали ли они…
- Но я думала, что Матсудаира и Ода на одной стороне, - Эми уткнулась подбородком в мое плечо, заглядывая в карту. Бой белого с алым…
- Как и Такеда, - отметил Аимару.
Мы снова посмотрели на карту.
- Если… Матсудаира-сама пытается заставить Такеда-саму напасть на Ода-саму… Может, Такеда-сама поступит благородно и предупредит Ода-саму?
- Может, – фыркнула Тоуми.
Эми издала разочарованное хмыканье, бумага дрогнула в моих пальцах.
- Тогда зачем Масугу-сан остался тут на всю зиму, а не спешит в столицу?
- Не знаю, - сказала я. Это было странно.
Тоуми сморщила острый нос.
- Может, нам лучше не знать. Лорды. Знать их дела плохо.
Аимару пробормотал:
- Монахи всегда говорят: «Знание без понимания – как суп без приправы».
- Хотя я обошлась бы без приправы в супе этим вечером, - ответила Эми.
Мы согласились с ней.
- Отнесем это Масугу, - сказала Эми. Я свернула карту, и мы пошли на улицу, включая, к моему удивлению, Тоуми, которая была серьезна.
- Не хочу, чтобы вам досталась вся слава, - сказала она.
* * *
Представьте нацию, что воюет с собой.
Это не сложно во времена, когда амбиции, жадность и страх галопом бегают от сердца к сердцу, от дома к дому, от города к городу. Великие лорды играют в свои игры, словно они двигают камни в большой игре го, но вместо разлинованной доски они играют на самой земле, а вместо камешков они ставят, захватывают и жертвуют живыми людьми.
И женщинами. И детьми.