— Он футурянин. Зеленый. Если, конечно, не перекрасился в соответствии с новой модой. Но, вообще-то, Дэнжерс очень консервативен и редко меняет цвет.
Вечер был в самом разгаре. Звучала музыка. На энергетических площадках выступали танцовщицы.
В баре Лодта были представлены почти все существующие на сегодняшний день расы. О женской красоте можно спорить долго, особенно, если принять во внимание то, что посетители бара прилетали сюда из разных частей необъятной Вселенной. Соответственно, и вкусы у всех были разные. Зачастую противоположные. Но, каждому «космическому скитальцу» хотелось увидеть «красотку» из своего народа, поэтому Эрик старался учесть эту потребность. Он щедро платил женщинам и предпринимал все меры, чтобы обеспечить им безопасность.
Энергетические площадки как раз-таки были одними из таких защитных мер: тонкие, шириной с иголку лучи поднимались из днища и куполом закрывали площадку. Издалека она чем-то напоминала птичью клетку. Сходство усиливалось, благодаря находящимся внутри ярко одетым девушкам. Однако, хрупкость лазерной защиты была мнимой. Лучи не пропускали ни посетителей, в пьяном угаре жаждущих поближе познакомиться с очаровательной танцовщицей, ни случайно брошенные предметы.
Девушки выстраивались в очередь, чтобы работать у Лодта. Эрик отбирал только самых красивых. Он вообще любил выбирать, считая себя докой в женской красоте.
Глаза Озби скользили по залу от одного столика к другому, разглядывая посетителей. Вдруг, на его лице появилось удивление, которое через мгновение сменилось искренним восхищением. С правой стороны от стойки, за невысоким круглым столиком сидела роскошная молодая женщина. Даже среди множества посетителей бара, она выделялась своей необыкновенной внешностью: длинные светлые локоны свободно обрамляли плечи, опускаясь почти до самого пола, в сочетании с огромными голубыми глазами, которые смотрели по сторонам беззащитно и немного наивно, в то время, как верхняя часть длинного серебристого платья скорее открывала округлые прелести, чем прятала их от оценивающих взглядов посетителей бара. Тонкие женские пальцы в белоснежных перчатках сжимали бокал с ярко-красной жидкостью. Словно что-то почувствовав, она перехватила восхищенный взор мужчины и нежно улыбнулась ему в ответ.
— Эта красотка, от которой ты не можешь отвести глаз — мелузина, — с тщательно скрываемым раздражением пояснила темноволосая спутница.
— Кто? — не отрывая взгляд от красавицы, переспросил Озби.
— Русалка, — коротко ответила она.
— Насколько я помню, у русалок хвосты и обитают они в воде.
— Ерунда. Просто чьи-то выдумки. Хвостов у них нет. Правда, ступни непропорционально велики и между пальцами есть перепонки, но это незначительная деталь. Мелузины научились скрывать этот недостаток под длинными юбками. Воду они, безусловно, любят. Зато не живут в ней постоянно. А иначе, как бы они смогли очаровывать доверчивых по своей природе мужчин?
— Похоже, тебе они не нравятся.
Женщина слегка нахмурилась:
— Вообще-то, мне все равно…
Озби резко перестал разглядывать русалку и посмотрел на стоящую рядом с ним девушку. В его проницательных янтарных глазах промелькнуло что-то, напоминающее удовольствие. Собственно, он так и сказал:
— Я рад.
— Чему? — Вновь свела брови напарница.
— Ты меня ревнуешь и это чертовски приятно! — насмешливая улыбка тронула его губы.
Женщина попыталась возразить:
— Не знаю, почему ты так решил… — она подняла на него сердитый взгляд, — но ты ошибаешься!
— Нисколько. Но ты можешь не волноваться. Мне не нравится такой тип женщин. Мне больше импонируют невысокие брюнетки с сапфировыми глазами и ужасным характером!
— У меня совсем не ужасный характер!
Мужчина весело расхохотался:
— Попалась! Как там говорится? На воре шапка горит?
Последнюю фразу он протянул медленно, с вопросом глядя на спутницу.
Её лицо вмиг стало растерянным. Женщина взволнованно выдохнула:
— Я не верю своим ушам! Откуда ты знаешь этот язык? Он ведь давно уже всеми позабыт…
— У меня было достаточно времени, чтобы выучить его. Ты ведь так долго отсутствовала… Надо же мне было чем-то занимать себя по вечерам!
Женщина улыбнулась, и, тоже сделав полшага вперед, прижалась к мужчине. От обиды не осталось и следа. В ответ он обвил рукой ее талию и тихо прошептал: