— Хватит. Я уже пришел в себя.
Он вытер рукой лицо, смахнув с него капли воды, и посмотрел по сторонам. Вагкх находился в центре небольшого деревянного плота. Мужчина понял это, проведя по длинным, плохо обтесанным цилиндрам рукой. По краям плота голубоватым неярким светом горели шарообразные светильники, к которым он привык в подводном мире. «Я нахожусь на плоту. А светильники служат опознавательными огнями в этой темной смеси воздуха и воды. Что сказала Тилия? Королева приказала отдать меня андрасам. Интересно, кто это такие? Ингер ничего не рассказывала мне о них…»
Вагкх не постеснялся бы обратиться с вопросом к мерменам, но тут он заметил, как водные мужчины переглянулись, и один что-то сказал другому, указав рукой на небо. Тогда Гдаш решил ничего не спрашивать. Он вперил в небо взгляд и замер. Скоро его глаза смогли различить то, что еще раньше увидели мермены. К ним летели птицы. Гдаш насчитал около десятка. Птицы были огромными. Он даже услышал равномерные громкие хлопки, которые издавали их крылья. Когда первая птица подлетела совсем близко, Гдаш понял, что ошибался. Это был человек. Или очень похожее на него существо. «Наверное, это андрасы», — подумал Гдаш, с удивлением увидев выражение ужаса, появившееся на лицах мерменов. «Они, конечно, выглядят несколько странно, особенно неприятными кажутся их горящие красным светом глаза, но чего только не встретишь в Космосе. Эти андрасы ничем не хуже других существ, населяющих Вселенную». Замком продолжал рассуждать подобным образом до тех пор, пока первый крылатый человек не опустился на плот. Наскоро сбитое сооружение закачалось под ним. Андрас широко распахнул крылья, удерживая равновесие, и бросил на Гдаша внимательный взгляд.
— Где второй вагкх? Генерал приказал доставить к нему двух смертных!
Мермен низко склонил голову и с дрожью в голосе произнес:
— Мы смогли обнаружить только одного вагкха. Королева обещает, что второй будет найден в кратчайшее время, и мы незамедлительно отдадим его вам.
— Разве я обязан выслушивать эти жалкие оправдания? Мы получили приказ доставить во дворец хозяина двух человек. Передайте Блейбери, что она будет наказана за неповиновение!
Красные глаза андраса скользнули по мерменам, и он медленно поднял руку.
— Ты передашь ей мои слова!
Он ткнул пальцем в одного из водных людей. Того, который стоял дальше от него.
— А ты…
Он взмахнул рукой и через всю грудь ближайшего к нему мермена пролегли кровавые полосы. Из них потекла черная кровь. Андрас ударил еще раз, и голова водного человека отделилась от шеи и повисла на лоскуте кожи. Первый мермен взвыл от ужаса и нырнул в воду. Тело с полуоторванной головой упало на плот. Андрас ударил его трехпалой ногой с острыми, как у птицы когтями и сбросил в воду. Гдаш услышал, как он сдавленно прошептал:
— Хоть что-то… Хоть какое-то удовлетворение…
И тут андрас перехватил удивленный взгляд вагкха и зло, как собака, ощерился на Гдаша:
— Трясешься от страха, смертный? Не бойся, — андрас перестал скалиться и изобразил на лице что-то похожее на улыбку, — генерал приказал доставить тебя живым.
— С чего ты взял, что я тебя боюсь? — Гдаш встал в полный рост и широко расставил ноги, чтобы удержаться на колеблющемся плоту. Ростом он был с андраса и так же широк в плечах. — К счастью для тебя, летун, у меня нет клинка. Поэтому считай, тебе крупно повезло!
Взгляд андраса из насмешливого стал удивленным:
— Забавно. Первый раз встречаю смертного, который не боится меня…
Он еще раз смерил Гдаша оценивающим взглядом и добавил:
— Мне тоже жаль, что у тебя нет клинка, вагкх. Интересно было бы посмотреть, на что ты способен.
Демон задумчиво провел рукой по волосам, отбрасывая их за плечи.
— Хотя, как знать, может быть, ты и найдешь свой меч… Тогда не забудь позвать меня.
— Не волнуйся. Не забуду.
Андрас кивнул головой, словно они заключили сделку, и махнул рукой другим демонам, которые все это время кружили вокруг. Два из них тут же спикировали вниз и подхватили Гдаша под мышки. Они полетели в ночь, постепенно набирая высоту. Последнее, что услышал Гдаш, были слова командира андрасов:
— Поторопитесь! Генерал ждет нас до восхода солнца!