— Похож на бэтлока…
Обычно импульсивный Гдаш решил проявить не свойственную ему осторожность:
— Давай вернемся. Ты прав. Капитан будет вне себя, когда не обнаружит нас около портала.
Мужчины стояли, подняв лица вверх, и все еще разглядывали странное каменное изваяние, когда услышали слабый всплеск. Они одновременно обернулись. Над водой мелькнула голова и тут же скрылась.
— Там кто-то есть…
— Я тоже видел, — подтвердил замком.
Озби и Гдаш переглянулись и снова посмотрели на океан. Раздался новый всплеск, и мужчины поняли, что в первый раз им не почудилось. Над водой снова появилась голова. Это была женщина. Она улыбнулась и помахала им рукой. Мужчины потрясенно замерли. И тут всплески послышались сразу в нескольких местах. Вода зашевелилась, раздвигаясь и выпуская из себя все новых и новых женщин. Они скользили в воде быстро, как рыбы, и вот первая подплыла так близко, что оказалась у самого берега. Женщина встала, продемонстрировав изумленным мужчинам свое обнаженное тело, и стала медленно выходить из воды. Она убрала с лица мокрые светлые волосы и снова улыбнулась.
— Мелузина…
— Кто?
— Русалка.
— Этого не может быть! Русалки бывают только в сказках! — не поверил Гдаш.
— Значит, мы с тобой сошли с ума! Причем одновременно…
Пока они смотрели на первую женщину, из воды вышла вторая, потом третья… Мелузины одна за другой медленно выходили на берег. Их обнаженные влажные тела блестели, а большие глаза, не моргая, смотрели на мужчин.
Появление русалок, их странное молчание и пристальные взгляды подействовали на Озби неожиданным образом. Ему показалось, что его окружают враги. Причем эти враги были удивительно красивыми и безоружными. Он отступил на один шаг, потом еще на один. Он отходил до тех пор, пока не уперся спиной в скалу. На берегу стояло около десятка женщин. На их лицах по-прежнему были улыбки. Но теперь они смотрели не на него, а на ту женщину, что вышла из воды первой. Казалось, что они чего-то ждут от нее.
Так и случилось. Женщина показала на Озби. В то же мгновение он услышал тихий переливчатый смех, и несколько мелузин подбежало к нему. Одни женщины стали обнимать его, а другие расстегивать одежду. Озби попытался оттолкнуть их. Тихий смех прозвучал ему прямо в ухо, а влажные прохладные губы прижались к его губам. Сразу несколько русалок обнимало его, удерживая за руки и ноги. Губы мелузины становились все настойчивее. Они вынуждали его открыть рот, и Озби сдался.
Он почувствовал, как ему в горло проник гладкий предмет, напоминающий шар. Мужчина задыхался, а смех все звучал и звучал у него в ушах. Тогда он сделал судорожное движение и проглотил «шар». И тут же все звуки исчезли. Он застонал и упал на песок. Судороги, одна за другой сводили его тело. Он катался по песку, не в силах остановить ужасную боль и, что хуже всего, чувствовал, что не может больше дышать. Легкие перестали работать. Он хватал ртом воздух, но не мог сделать вдох.
Комда испытала цветовой шок, стремительное падение, как до этого Озби и Гдаш. Зрение медленно возвращалось к ней. Она знала, что так всегда бывает после выхода из портала. Наконец, женщина увидела, что стоит на берегу огромного моря или океана. Точнее сейчас сказать было трудно. Солнца не было. Волн тоже. Как не было Гдаша и Озби. Вдоль берега шла цепочка ровных следов. Она почувствовала раздражение: «Ну, ладно — Гдаш. Но Озби должен был догадаться, что я последую за ними, и все равно куда-то ушел!»
Женщина вздохнула, взяла себя в руки, и медленно пошла по песку, разглядывая следы. Дэнжерс зашагал рядом, переваливаясь с ноги на ногу и сердито отряхивая шерсть, к которой прилип песок. Все еще хмурясь, Комда вынуждена была признать, что следы, которые так хорошо отпечатались на песке, принадлежат Озби. Отпечатки ботинок Гдаша появлялись лишь изредка. Их почти полностью смыло водой. «Он знал, что я буду их искать, и специально пошел чуть выше, там, куда вода не может добраться. Здесь идти было труднее, но Озби поступил так намеренно».
Женщина улыбнулась, чувствуя, как раздражение на любимого мужчину уходит и немного ускорила шаг. Дэнжерс недовольно засопел и перешел на рысь. Она остановилась лишь у основания странной черной скалы, пытаясь понять, что же здесь произошло. Весь песок был истоптан. Дэнжерс немного постоял около нее и направился к воде. Он был серьезен как никогда и даже пробормотал «я аккуратно», перехватив встревоженный взгляд женщины. Футурянин ступил в воду и тут же брезгливо выдернул из нее ногу и потряс ею в воздухе. Потом тяжело вздохнул, переборол себя и побрел по воде вдоль берега.