*** - Когда ты говорила про замок, ты не преувеличивала, - огляделся Жак по сторонам, когда они вышли из машины. - Поверь, когда Зейн меня сюда впервые привез, я была в таком же шоке и, скорее всего, стояла с таким же лицом, - посмотрела на друга Хадижа. - Пойдёмте, что-нибудь поедим, а потом я проведу вам небольшую экскурсию, - махнула она в сторону дома. - А рисунки? - снова спросила Одетта. - И рисунки, Оди, - вздохнула Хадижа. - Если бы я знала, что ты так щепетильно относишься к своему изображению, то ни за что бы не стала тебя рисовать, - проворчала Хадижа оглядываясь на подругу. - Это всё после того, как один отвергнутый поклонник нарисовал на Оди очень забавный шарж и не только выставил его в интернете, но и расклеил копии по округе, где находится наша квартира, - ухмыльнувшись начал рассказывать Луи. - И потом чуть ли не каждый второй стал узнавать Оди на улице. - И смеяться, - передёрнула плечами девушка. - Потому что шарж был забавным, - ответил Луи. - Он был не забавным, а злым. - Оди, поверь, я на тебя шаржи не рисовала, - сказала Хадижа, - но если ты продолжишь в том же духе, то начну, - шутливо пригрозила она, на что Одетта скорчила рожицы и высунулась язык, признавая, что несколько перегнула палку со своим беспокойством. На кухне, как обычно, трудился повар, готовый предложить молодой хозяйке и ее гостям свежеприготовленные блюда. Хадижа остановила свой выбор на чае, фруктах и лепёшках, уговорив друзей остаться на ужин. - Тут спокойно можно снимать исторический фильм, - сказал Луи, когда оказался в большой гостиной, и, пройдя немного вперёд, выставил руки, словно перед ним объектив камеры. - А теперь вальс, дамы! Вальс! Хадижа и Одетта, засмеявшись, сделали подобие реверанса, и стали кружиться в паре с друг другом, оставляя Жака в стороне. Так они дурачились и бегали по комнатам, даже играли в прятки, словно дети, но, когда Жак с Луи заявили, что больше не сделают и шага, устало завалились на диван. - Так и быть, вот там, - Хадижа указала на небольшой стеллаж с резными ставнями, - за створками телевизор. А мы с Оди скоро вернёмся, - она позвала подругу с собой, а мальчишки с удовольствием вцепились в пульт. Хадижа, глубоко вздохнув толкнула дверь мастерской, в которой не была с того самого вечера, предпочитая рисовать или дома, или в квартире. В помещении не было и намека на события во время сильнейшей вспышки - всё было заботливо расставлено по своим законным местам. - Уютненько, прямо картинка модного журнала, - села Руссо на табуретку возле стола. - Да, - роясь на полках, согласилась Хадижа в поисках папки с рисунками. - Вот, - вытащив нужную, она вручила её Одетте. Та стала внимательно рассматривать филигранные работы. - Это просто шикарно, - Одетта разложила рисунки перед собой. - У тебя столько техник. - Иногда мне кажется, что я слишком много рисую и никак не могу определиться с какой-то одной, - пожала плечами Хадижа. - Я заберу этот себе, - подняла она черно-белый рисунок, сделанный в кафе, на котором Одетта смотрела в окно и задумчиво помешивала соломенной палочкой молочный коктейль. - Мне кажется я никогда не бываю такой... спокойной. - Я бы сказала, умиротворенной, - взглянув на рисунок, ответила Хадижа. - Ну, как видишь бываешь. Убедилась, что я не нарисовала ничего, порочащее твою репутацию? - пожала она плечами. - Да, - соскочив с табурета, подошла к Хадиже Одетта. - А я уж думала, найду тут рисунки в стиле ню, - прошептала она ей на ухо, чуть склоняясь. Они несколько секунд смотрели друг на друга в полной тишине, так что дыхание и биение сердец стали громкими, что можно в их сплетении было угадать в некий единый ритм. - Такие рисунки я храню в другом месте, поближе к кровати, - также шепотом ответила Хадижа, расплываясь в улыбке, перешедшей в смех. Следом за ней рассмеялась и Оди. - Пошли, а то мальчишки там уснут без нас, - Одетта легонько подтолкнула Хадижу к двери. Жак с Луи действительно бездумно переключали каналы и, полулежа на диване, почти предались сну. - Ну что, мальчики, скучаете без нас, красивых, талантливых и умных? - опускаясь на диван рядом с Луи, спросила Оди. - И чем же вы такие талантливые? - фыркнул тот. - А вот смотри, - сунула другу под нос рисунок Одетта. - Хм, я тоже так могу, - пожал плечами Луи, рассматривая портрет. - Ага, только на твоем рисунке я была бы с эльфийскими ушами, - отобрала рисунок у друга Оди, словно боялась, что он вытащит из кармана карандаш и пририсует злополучные уши прямо сейчас. - Нет, скорее с вампирскими клыками, - подразнил ее Луи. - А что? - зажглась идеей Одетта. - Роковая вампирша, ходящая по ночным клубам и кусающая вот таких вот сладких мальчиков, - девушка шутливо потянулась к шее Жака. - Точно! Скоро Хэллоуин! Тогда я буду оборотнем! - зарычал Луи. - А Жак - мумией. - Почему это я мумией? - возмутился он. - А кем ты хочешь? - спросила Хадижа. - Не знаю, приведением, например, или инопланетянином, - пожал плечами Жак. - О, тогда мы раскрасим тебя фосфоресцирующей краской! - поддержала идею Одетта. - Ну, а Хадижа у нас, конечно... - девушка задумчиво оглядела подругу с ног до головы и держа театральную паузу. - Шахерезада. - И будет рассказывать сказки жестокому султану тысячу и одну ночь, - все присутствующие вздрогнули от мужского голоса, прозвучавшего со стороны парадной. - Зейн?! - обернулась Хадижа. - А у нас гости, - посмотрела она на вскочивших с дивана друзей, а потом перевела взгляд на мужа. - Ты не против? - Конечно, нет, - улыбнулся мужчина. - В этом доме всегда рады гостям. Так что у вас за разговор? - Да так, обсуждали костюмы на Хэллоуин, - пожала плечами Одетта. - Я, конечно, знаю, что мусульмане не празднуют день всех святых, но сейчас это, скорее, просто праздник, чем что-то религиозное. - Никогда не был против хорошего праздника, - ответил Зейн. - Возможно, в клубе тоже устроим вечер, посвященный ужасам. - Вот, где нужно будет искать оживших мумий, - кивнул Луи. - И летающие саркофаги, - отозвалась Одетта. - Вы не хотите пойти ко мне арт-директорами? - слушая их диалог, посмотрел Зейн на обоих. - Смотря сколько платить будете, - тут же оживился Луи. - Если что я и декоратором могу. - Пойдёмте поужинаем, всё уже накрыто, - пригласил гостей к столу Зейн, - а потом и обговорим детали. Жак, Одетта и Луи прошли вперед, а Хадижа не смогла отказать себе в соблазне обнять мужа. - Я соскучилась, - прошептала она. - Я тоже, - невесомо целуя любимые губы, отозвался он, - но нельзя заставлять гостей ждать. - Ты точно не против, что я их пригласила? - еще раз спросила она. - Нет, они твои друзья и, похоже, хорошие ребята, - улыбнулся Зейн. - Верные друзья - это один из самых ценных даров Аллаха. - Да, они хорошие, хотя иногда... Напоминать об их приключениях месяц назад Хадижа не стала. Зейн же просто поцеловал ее в макушку, чуть сильнее прижав к себе, и, казалось, понял все без лишних слов. - Жил когда-то злой и жестокий царь Шахрияр. Он каждый день брал себе новую жену, а наутро убивал ее. Отцы и матери прятали от царя Шахрияра своих дочерей и убегали с ними в другие земли, а потому вскоре во всем городе осталась только одна девушка - дочь визиря, главного советника царя, - прекрасная Шахерезада, - прошептал Зейн Хадиже на ухо начало знаменитой на весь мир повести. Мягкая улыбка тронула её губы.