*** Мерьель плотнее закутался в плащ, посмотрев на ночное пасмурное парижское небо, с которого сыпал мелкий, холодный дождь. Он ненавидел такую погоду, ненавидел быть на улице в темное время суток, но сегодня выбора не имел. Самат Абу Аббас прилетал ночным рейсом, и его нужно было встретить; именно поэтому Джабир сейчас, стоя у здания аэропорта, мысленно ругался на неистовствующую погоду. Мужчина никогда не видел своего дальнего родственника и уже подумывал, что зря не написал табличку с фамилией, какие обычно бывают у встречающих, и с кропотливым вниманием выхватывал лица молодых людей из толпы выходящих. - Салам Алейкум, сид Мерьель, - услышал он позади себя. Обернувшись, он увидел перед собой молодого человека, до неприличия похожего на своего отца. - Алейкум Салам, Самат, - ответил он. - Добро пожаловать в Париж. - Рад, вас, наконец, увидеть лично, - доброжелательно улыбнулся он. - Париж не балует теплом, - поежился Мерьель, - предлагаю переместиться в более теплое место. Я знаю поблизости неплохую гостиницу, вы бы спокойно могли снять там номер. Самат поморщился, услышав о гостинице, но спорить не стал. В голове молодого человека крутилась только одна мысль, о Хадиже, а потому он, как можно быстрее пошел следом за Мерьелем, чтобы остаться с ним тет-а-тет и расспросить о девушке. - Вы видели ее? - спросил Самат, как только закрыл за собой дверцу автомобиля. - Конечно, - кивнул мужчина, заводя машину и выруливая со стоянки. - Она была сегодня на занятиях, правда, ушла раньше обычного, - нахмурился Мерьель. - А вы? - Не сказал ли я про ваш приезд? - посмотрел на родственника Джабир. - У меня была такая мысль, - на этой фразе у Самата замерло сердце, - но я решил этого не делать. Если мадемуазель Рашид решила скрыть ото всех свое семейное положение, то разговор о личном смутит и напугает ее, во всяком случае, пока я сам не узнаю всей истории, - Мерьель многозначительно посмотрел на родственника. Самат понял, что от него ждут откровений. Он резко выдохнул, словно собираясь с духом, и начал рассказывать, как увидел красивую и гордую Хадижу и в тот же миг решил, что новая одноклассница станет его женой, но вот в его версии событий она не сама отказала ему, а её строгий отец - Саид Рашид, рассорился со старшим Абу Аббасом и разорвал помолвку между уже влюбленными друг в друга молодыми людьми. И чтобы дочь и думать забыла про неугодного жениха, выдал ее поскорее за своего друга: жестокого, погрязшего в грехе и годящегося девушке в отцы, - Зейна Шарифа. - Эти месяцы я как мог старался смириться, отпустить ее, вырвать из своего сердца, - смотря прямо перед собой, на освещаемое фонарями и фарами автомобиля шоссе, произнес Самат, и его ладони сжались в кулаки. - Я молился Аллаху, чтобы Он дал мне сил забыть ее, но вместо этого Он напомнил мне о вас, и о том, что Хадижа мечтала учиться в Париже. Не поверить Самату было практически невозможно - при том, все эмоции молодого человека были вполне искренними и понятными Мерьелю, так что подвох замечен не был. - Так когда вы сможете устроить нам встречу? - спросил Самат с интонацией страдающего Ромео. - Встречу? - нахмурился Джабир, задумавшись. - После того, что ты рассказал, боюсь, что встреча будет небезопасной для вас двоих. Через два дня она должна показать мне свою работу на конкурс, я попрошу ее приехать ко мне в студию, и там поговорю без лишних ушей. Самат, вздрогнув, посмотрел на мужчину. Такой расклад молодого человека не устраивал. Он думал, что, рассказав жалостливую историю двух разлученных влюбленных добьется, чтобы Мерьель привез его к Хадиже или, в крайнем случае, Хадижу к нему. Он прекрасно понимал, что, как только девушка услышат его имя, то тут же поспешит под крыло мужа, отца и всех многочисленныж родственников. Нет, этого нужно было избежать любым способом, но и затягивать свидание с «любимой» также было нельзя. - Я не могу ждать долго, - слегка повысив голос, ответил Самат. - Обратно, в Каир, меня ждут через пять дней. - Но пять не два, - пожал плечами художник. - Во всяком случае, сегодня я уже не могу вам ничем помочь. Мы приехали, - автомобиль заезжал на стоянку около гостиницы. Самат приказал себе успокоиться - если он начнем что-то требовать, то быстро потеряет доверие почти незнакомого родственника, а этого ему сейчас нужно было избежать любым способом. - Простите, сид Мерьель, я слегка погорячился, - поспешил извиниться Самат. - Понимаю, - кивнул мужчина, - но иногда сердце не лучший советчик, особенно, в делах, что требуют терпения и осторожности. - Да, конечно, - смиренно склонил тот голову. - Пойдемте заселять вас в номер, - вздохнул Мерьель. - Не знаю, как вам, а мне необходима чашка горячего кофе. Самат молча последовал примеру хозяина машины и вслед за ним направился ко входу в отель.