хотелось. - Ничего, - искренне улыбнулась новая-старая знакомая. - Надеюсь, мы снова станем лучшими подругами. Хадижа молча кивнула. Хрупкая девушка, видимо, из-за смущения постоянно поправляющая резинку на волосах, действительно казалась милой и очень жизнерадостной. Друзья, кроме Самиры и Амина, ей точно не помешают. - Эми, одолжишь мне тетрадь? Я снова запуталась в этих терминах. О, Аллах, и кто придумал, что женщины должны быть образованными? - к ним подошла ещё одна одноклассница. - Да, конечно, - Эми потянулась к висевшему на спинке стула рюкзаку. Девушку Хадижа заметила, как только вошла в класс. Незнакомка обладала именно той восточной красотой, которую представляешь себе, читая сказки «Тысяча и одной ночи». Была одета по всем мусульманским традициях. Она взглянула на Хадижу из-под ресниц и, видимо, оценив, как одета новенькая, произнесла: - Салам Але́йкум, Хадижа Рашид. - Откуда ты знаешь мое имя? - удивилась девушка, забыв ответить на приветствие. - Мы встречались в детстве на празднике в Фесе. Меня зовут Сабира Абу Аббас, наши отцы - деловые партнёры. Два года назад наша семья переехала, но, если честно, я так и не привыкла к здешним нравам, - вздохнула она, одергивая свою длинную юбку. Она хотела ещё что-то сказать, но в этот момент прозвучал звонок, и обе девушки сели за свою парту. Начиналась алгебра, и Хадижа вздохнула с облегчением. В цифрах она точно не запутается. Настало время обеденного перерыва, и Хадижа, прихватив с собой рюкзак, вышла в школьный двор. Самый обычный двор самой обычной школы, разве что чище и аккуратнее, чем в менее престижных учебных заведениях. На детской площадке, за невысокой сеткой Рабица, резвились ученики младших классов - более старшие сидели за длинными столами. В здании была крытая столовая, но многие предпочитали обедать на воздухе. Хадижа, быстро перекусив, вытащила из рюкзака блокнот, карандаш и начала рисовать. Девушка заметила, что, когда человек чем-то занят, к нему меньше пристают, но, видимо, это работает не со всеми. - Здорово рисуешь, - подсела к Хадиже Эми, с любопытством заглядывая через плечо на набросок детской площадки. - Можно посмотреть? - Если хочешь, - девушка без энтузиазма подтолкнула блокнот к новой подруге. Хадижа никогда особо не тряслась над своими работами, как другие художники, но и хвастаться рисунками тоже не привыкла. Одноклассница рассматривала рисунки: - О, какой мужчина! - воскликнула Эми дойдя до портрета Зейна. Хадижа выдернула блокнот из рук девушки, резко захлопывая. - Откуда ты его знаешь? - глаза Эми загорелись любопытством. - Я всегда думала, что рисовать портреты незнакомых мужчин - это грех. - Он - друг отца, - резче, чем хотела, ответила Хадижа, поспешив убрать блокнот обратно в рюкзак. Эми, казалось, не заметила грубости подруги - наоборот, вниманием девушки завладело что-то иное. - Все-таки он пришел, - выдохнула она, расплываясь в улыбке. Хадижа посмотрела в ту же сторону. Возле входа стояла Сабира и молодой парень. - Это брат Сабиры - Самат, - склонившись к подруге, шепотом, словно сообщает страшную тайну. - Они - близнецы, и он, по идее, тоже учится в нашем классе, но, как единственный наследник своего отца, Самат больше времени проводит с отцом, помогая тому в делах, чем в школе. Девушка смотрела на высокого стройного парня, на голову выше своей сестры. Он выглядел старше своего возраста. Такой сразу привлекает внимание к себе. Словно почувствовав их взгляд, брат и сестра обернулись и направились к ним. - Смотрите, кто почтил сегодня своим вниманием стены школы, - улыбаясь, сказала Сабира, обращаясь к одноклассницам. - Салам Але́йкум, Самат, - первая поздоровались Эми, явно кокетничая с парнем. Он, не обращая внимания на приветствие, с интересом смотрел на Хадижу, и от этого взгляда девушке хотелось поежится. Самат был не менее красив, чем сестра. Они были во многом схожи, только черты лица молодого мужчины были грубее, а цвет глаз был серо-голубым, что придавало и так холодному цепкому взгляду, еще больше равнодушия. - Салам Але́йкум, Хадижа Рашид, я рад познакомится с тобой, - поздоровался он, чуть склоняя голову. - Але́йкум Салам, - ответ Хадижи потонул в трели звонка, и она, подхватив рюкзак, поспешила в здание школы. В класс она вернулась одной из первых. Заняла свое место. Почти следом вошли Эми, Сабира, Самат и остальные одноклассники, завершал процессию преподаватель: - Снова опаздываете с большой перемены. Быстро рассаживаемся. Ученики послушно расселись и затихли. Хадижа чувствовала на себе взгляд Самата. Может, у нее просто разыгралось воображение, но оборачиваться и проверять не хотелось. Она лишь повела плечами в желании избавиться от противных мурашек. Когда уроки закончились, девушку окружила стайка одноклассниц. Убедившись, что новенькая не кусается, и набравшись смелости, девушки расспрашивали её о Франции. Тут Хадижа смогла облегчённо выдохнуть, ведь в отличие от детских игр и праздников в Фесе, об этом она могла рассказать многое. - Хадижа? - подошла к ней Сабира. - Да? - Я была бы рада, если ты посетишь наш дом. - Я не знаю, - она пожала плечами, мысленно ища предлог отказаться. - Мне нужно спросить у отца. - Конечно, - понимающе кивнула девушка. - Тогда увидимся завтра. - Да, увидимся, - выдохнула она, наблюдая, как Самат, ждущий сестру у дверей, еще раз бросил на Хадижу мимолетный взгляд и вышел вслед за ней. - Ты домой? - уже собрав учебники, спросила Эми. - Да, за мной подъедет машина. Хочешь со мной? - Не откажусь, - кивнула одноклассница. Саид был еще на работе. Хадижа и Эми прошли в гостиную. В доме стояла непривычная тишина. - Дома никого нет? - поинтересовалась девушка у открывшей дверь служанки. - Лара Ранья и лара Зульфия уехали в гости, взяв с собой детей, юная госпожа. Девушка чуть улыбнулась. Хотя Ранья после эпизода с книгой старалась не встречаться с падчерицей, Хадижа чувствовала себя свободнее, когда первой жены отца не было дома, и девушка знала о том, что никто не подслушивает ее разговоры и не следит за ней, словно за преступницей. - Ты не голодна? - спросила она у Эми. Та покачала головой. - Тут почти ничего не изменилось, - оглядела обстановку старая подруга. - Меня долго не было, так что я плохо помню, что и как тут было, - пожала плечами Хадижа. - Да, ты же училась во Франции! И как там французы?! Действительно такие красавчики, как показывают в фильмах? - Разные, хотя мне было не до мальчиков, - устраиваясь на диване, ответила Хадижа. - Да, конечно, богатый и красивый муж, что будет дарить много золота, - процитировала Эми. - Кажется, ты так говорила. - Я была ребенком, - фыркнула та. - Сейчас все изменилось. - А если тебе найдут мужа? - округлила глаза Эми. - Тот же Самат так на тебя сегодня смотрел... - в голосе девушки прозвучали нотки зависти. - Мне все равно, - равнодушно пожала плечами Хадижа. - От его взгляда мне хочется спрятаться. Он такой... холодный. - Но он такой красивый, харизматичный и очень богатый, - вздохнула Эми. - Ради него я бы даже веру сменила и научилась танцевать, - взгляд девушки стал мечтательным, видимо, она уже представляла себя танцующей для Самата. - Слушай, Хадижа, ты же хорошо танцевала. Может, научишь меня? - Давай, - согласилась она. Хадижа несколько раз танцевала вместе с Самирой. Девушка ловила себя на мысли, что ей это нравилось: и музыка, и плавные тягучие движения, вдруг сменяющиеся порывистыми. Тело словно само помнило и заново открывало в себе эту грацию и пластичность. Вот и сейчас, когда комната наполнилась восточными мотивами, Хадижа словно впала в транс, ведомая мелодией. - Это было фантастически! - выдохнула Эми, когда Хадижа закончила танцевать. - Научи меня! Они кружились в танце. Смеялись над неловкими движениями Эми. В какой-то момент Хадижа взяла прозрачный платок, лежащий на кресле и кружилась, заставляя лёгкий кусок ткани летать вокруг, подхватывая его и снова бросая к потолку. Девушки так увлеклись, что не заметили, как входная дверь открылась.