— И ты не Эшли, да? — почему-то с обидой сказала Терри.
— А вот и нет. Я тебе сказал настоящее имя. Просто на мне королевская защита стоит от сглаза. А вот тебе что-то надо придумать со своим именем, пока порчу не навели или кое-что похуже. Хотяяя… — он задумчиво сделал глоток остывшего кофе, — сомневаюсь, чтобы твоя семья это не предусмотрела. Может, и твое имя не совсем истинное. Иначе бы вас легко поработили, а Уильямсы не из тех, кого порабощают.
Разговаривать о своей семье Терри не хотелось, и она неуклюже поменяла тему:
— А что там было про спесивых фейри…?
— Ты и это не знаешь… В волшебном мире не слышали о равенстве и прочем. Тут жесткая иерархия, созданная самими фейри. Ши — самые высшие, они выше всех, они первыми появились на свет, они соль земли и прочее… Знаешь же легенду, что ангелы, оставшиеся на земле, разделились на три рода? Одни стали фейри, другие веселыми танцорами, а еще одни — грозовыми кельпи. Людей они рассматривают как своих слуг, рабов и игрушек. Маги по примеру фейри в низших зачислили всех немагов.
— Маглов? — подсказала Терри.
— Забудь ты это расистское слово… — скривился Эшли. — Люди. Человеки. Остальное: магия и отсутствие магии — всего лишь фантики. И это не мир из книг, это все еще наш старый Альбион. Возвращаясь к мнимой иерархии… Оборотни, вампиры, русалки, брауни и шелковинки, прочая мелочь — мы стоим на самой последней ступеньке, нас не уважают, нас еле терпят. Как-то так.
Терри уловила самое главное и тихо вымолвила:
— Вот почему меня Алекс терпеть не может…
Эшли бросил на неё косой взгляд поверх чашки кофе, которую он как раз в этот момент поднес ко рту и сказал:
— Это здорово умерит его спесь. Заодно и другим фейри урок: не задирать носы, потому что в любой момент из высших и гордых они могут обрушиться в низшие — ниже даже людей.
Терри поправилась, одним огромным глотком выпивая остывший кофе:
— Он меня убьет. — она вспомнила, что превратила его в низшего одним росчерком карандаша. Сделала из него русалку, ой, русала, кто является низшим в их странной иерархии.
— Не позволим, — твердо сказал Эшли.
Терри не успела ничего сказать в ответ — подошли Алекс с Грегом:
— Что — не “позволим”? — уточнил последний, а Алекс, подтверждая слова Эшли лишь буркнул:
— Брысь, кошачий! Даже простого дела — отвести девушку в её палату, тебе доверить нельзя!
Грег бросил извиняющийся взгляд в сторону кота:
— Эш, дальше мы сами с Терри… Спасибо.
Тень Эшли на стене обзавелась мотающимся во все стороны хвостом, выражая его недовольство, но голос Кошачьему Королю не изменил:
— Алекс, ты меня знаешь: хоть пальцем обидишь Терри — я это без ответа не оставлю.
— Иди уже, кошачье дитя. — буркнул фейри, — сейчас, кстати, не март.
Терри косо посмотрела на Алекса, и тот неожиданно признался:
— Эшли — мой бывший подопечный. Он меня терпеть не может. Впрочем, за дело. Воспитательных тапок я на него не жалел. Пойдем?
Терри вскочила с подоконника и кинула бумажный стаканчик в урну:
— Пойдем… — Хоть идти никуда не хотелось. Тут Эшли и хотя бы что-то понятно, а что ждет её дальше — полный мрак. И Грег, конечно, и его дом… Бррр…
Терри помогли собрать вещи в палате, и Алекс, к облегчению девушки, понес их в машину, оставляя её наедине с Грегом — с ним хоть не так страшно было, как с фейри. Терри сама себе под нос прошептала:
— Это пока. Полнолуние не скоро.
Грег тактично сделал вид, что ничего не расслышал.
— Пойдем? — Он встал в дверях, — заберем у медсестры твою выписку и спустимся в мой кабинет — там разговаривать будет в разы удобнее.
— А не в допросную, да?
Грег странно, то ли обиженно, то ли расстроенно, посмотрел на неё:
— Терри, в который раз говорю: ты не подозреваемая, ты пострадавшая. Разницу объяснять, или самой все ясно?
Она предпочла отмолчаться, проходя мимо него в открытую дверь.
…Еще бы себя убедить, что не убийца… И что ни в чем не виновата.
Глава 7
Кабинет Грег делил напополам с Алексом — парни привыкли работать вместе. В небольшой комнате, покрашенной во невнятный серый цвет, стояли под углом к друг другу два деревянных стола, заваленные папками и бумагами так, что даже компьютеры еле проглядывались. Вдоль стен тянулись огромные стеллажи с книгами и опять же папками. Стол с принтером и пачками бумаги приютился у самого окна. Тут же стояла урна, доверху заваленная бумажными стаканчиками из-под кофе и пакетами в жирных пятнах еды.
Пахло странно — кофе, немного железом, кожей и горелыми спичками. Впрочем, про спички Эшли как раз предупреждал, чтобы это ни значило.
Над одним из столов на стене крест на крест висели два меча. Или шпаги? Терри в этом не сильно разбиралась — в общем, что-то холодное, серебристое, хищно-узкое и очень острозаточенное с ажурной, будто венок из цветов, гардой. Грег, заметив взгляд Терри, пояснил:
— Это шпаги Алекса, семейное.
— А… — Впрочем, Терри одернула себя — об Алексе и всем, что связано с ним, лучше не спрашивать, хоть пальцы привычно зазудели в желании зарисовать шпаги. Ей же все равно потом рисовать Алекса под дождем… Почему-то перед глазами так и возникла картинка — гроза, берег Темзы, орущий в небеса окровавленный Алекс. Терри прикусила губу — нет, такое она рисовать не будет. Лучше… Шпага в руках, явное недовольство в глазах и слова Алекса: «Держи, от сердца отрываю!»… Кому уж он отдавал шпагу, было неясно. Терри мысленно чертыхнулась, вспоминая, что надо рисовать дождь, а тут дождем и не пахло. Тогда… Душевая кабина, протянутая в сторону блондинки рука, мощная обнаженная фигура, темные воло… Терри вновь выругалась — перед глазами явственно возник Грег, а не Алекс. Вот черт, Алекса рисовать не хотелось. Даже вместе со шпагами.
— Присаживайся, — Грег предложил ей один из стульев у стола, расположенного у окна. Терри с трудом оторвала взгляд от шпаг и села. Грег опустился на стул с противоположной стороны стола только после того, как села Терри.
— Удобно, Тереза? — Он достал из кармана смартфон и стал нажимать на экран в поисках диктофона. — Не против?
Она робко кивнула — именно в этот момент вернулся Алекс, пристраиваясь боком к стене — садиться он не собирался. Поглядывал искоса на Терри, сложив руки на груди. Огромный, пугающий, словно весь из осколков стекла или ржавых гвоздей. И это именно от него пахло гарью. Грег скосил взгляд на друга, и на столе возник коробок со спичками — Грег достал его из верхнего ящика стола. Алекс лишь отрицательно качнул головой:
— Может, уже начнем?
Терри резко выдохнула и качнула головой. Алекс, кажется, еле сдержал смешок. Впрочем, иного от него было сложно ожидать.
— Я никогда не знала, что магия существует. Нет, в детстве, конечно, верила, но в детстве все верят в чудо. А тут… Отец надолго задержался в студии…
Грег тактично выслушивал Терри, качая головой и лишь изредка задавая наводящие вопросы о произошедшем за последнее время. Алекс по большей части молчал, и Терри уже стала надеяться, что до конца беседы все так и будет. Но стоило только Грегу перейти к расспросам о семье, как Алекса прорвало… Он буквально засыпал Терри вопросами, причем крайне болезненными, на которые отвечать не хотелось — это все же её семья.
Алекс вздохнул и начал по новой, разбивая упорное молчание Терри:
— Расскажи об отношениях внутри семьи, пожалуйста. Кто как к тебе относится, как ты относишься к ним, как…
— Алекс, — мягко вмешался Грег, — я думаю, Терри и сама сообразит: что нужно рассказать.
Она нахмурилась:
— Если честно, то я даже не представляю: что вам интересно. И главное, зачем.
Алекс поднял глаза вверх, а потом выдохнул:
— Начнем с родителей. А зачем… Никогда не знаешь, что окажется главным в семейных преступлениях. Я серьезно, Терри.