Она нашла нужный сайт и тут же отошла прочь — находиться рядом с Грегом было сложно. Она отчаянно хотела рисовать. А, может, даже и чуть больше… Это же надо было так испортить их начинающиеся отношения.
Грег присел за стол и принялся не по-человечески быстро по памяти вводить нужные цифры. И только сейчас Терри вспомнила, что он не просто Грег, он еще и оборотень. Тот, кто питается людьми. Тоже общеизвестный факт.
Весь оставшийся день Терри увлеченно рисовала, когда раздался звонок в дверь. Где-то внизу был Грег, так что она не стала отвлекаться от рисунка, пытаясь быстрее разобраться с ним. Да и какие к ней могут прийти гости? Никто не знает, где она, но потом в дверь спальни постучал Грег:
— Терри… К тебе пришел давний знакомый…
Сердце Терри ухнуло в пятки — почему-то первым в голову пришел отец. Потом она поняла, что это просто невозможно — в его невиновность не верил даже Грег. Она сделала сохранение рисунка и отложила в сторону стилос — она рисовала в диджитале. Когда у тебя тридцать с гаком почти одинаковых огнестрелов, проще воспользоваться цифровыми заготовками, чуть меняя их для каждой конкретной картины.
Она отключила планшет:
— Я сейчас, Грег… — Почему-то ничего хорошего от встречи с каким-то знакомым она не ожидала. Ей в голову-то никто не приходил, кого мог бы одобрить Алекс, допуская до неё.
— Это Терн, — подсказал спускающийся первым Грег.
Терри нахмурилась — никого с таким странным именем или фамилией она не знала. Может, какой-то знакомый Ба? Или Отца… Больше ничего не приходило в голову, пока она задумчиво спускалась по лестнице на первый этаж, разглядывая зону кухни, где сейчас был Алекс с незнако… Терри охнула от неожиданности.
Ей приветственно помахал седой парень из её детства. Тот самый психотерапевт, которого нанимал отец после её истерики в студии. Забавно — за десять прошедших лет он не изменился ни капли, даже украшения в прическу были вплетены все те же — серебряные листики терна. И его предпочтения в одежде остались теми же — драные джинсы, белая легкая футболка и босые ноги. Терри сглотнула — воспоминания словно прорвали плотину, хлынув диким потоком:
— Антарктиду, я вижу, вы еще не прошли… — сказала она вместо приветствия и тут же рванула обратно в комнату — спешно рисовать. Где сейчас был тот самый рисунок с драконом, портящим героям подвиги, она не знала. И вспомнить бы точно, что еще она тогда рисовала — почему-то память к неё приходила выборочно.
Терн, стоя у огромного островного стола, вопросительно перевел взгляд на напрягшихся Грега с Алексом:
— Что-то не так?..
Первым ответил Грег:
— Она побежала за скетчбуком.
Алекс с кривой улыбкой добавил:
— Тебе повезет, если тебе нарисуют в подружки девушку. Могут и твоим Тенедаром осчастливить. Это Терри. Она непредсказуема.
Он открыл холодильник и принялся загружать в него коробки с едой, которые принес с собой в большой сумке:
— Грег, не косись. Это Кэсси настояла. Сказала, что Терри девочка домашняя, и она у тебя помрет на сэндвичах и пончиках. Так что тут куча полезной и всякой вычурной пищи. Кэсси оторвалась по полной и прошлась по всем заведениям, которые я браковал как пафосные, глупые, дорогие и “рыбка моя, как ты можешь есть рыбу?!”.
— Аааалекс, — мягко сказал Грег, — тебя жизнь ничему не учит?
Блондин фыркнул, ставя последнюю коробку на полку и закрывая холодильник:
— Меня учит Кэсси. Она каааак зашипит на меня, напоминая: “Я тюлееееень!”, что сразу вспоминаешь, что девочка опасна и может за себя постоять. И не переживай. Покупая пафосную и прочую еду, себя она не обделила. У нас запасы еды больше ровно в четыре раза. Кэсси не возразишь, что не любишь рыбу — все равно заставит.
Терн качнул головой:
— Я не откажусь, если меня угостят рыбой.
Алекс вопросительно выгнул бровь:
— Это что…?
Хранитель детей не остался в долгу, гордо отвечая вопросом на вопрос:
— А на что это похоже?
Алекс подался к Терну, опираясь на стол, разделявший их:
— На наглое набивание в гости. Без веской причины.
Терн пожал плечами:
— Как скажешь. Мы с Дарри воспользуемся твоим приглашением и погостим у вас с Кэсси недельки две, а то и месяц.
Алекс сложил руки на груди:
— Эй, это что за…? — он замер, подбирая приличный вариант ответа — все же в доме была Терри. — …наглость? Я не нуждаюсь в надзоре, присмотре или еще в чем-то.
Терн внезапно доверительно сказал:
— Я Хранитель детей. Только твоих детей я не слышу. Я хочу быть рядом, чтобы предотвратить беду. Я знаю, ты сам в состоянии справиться со многим, но ты должен ходить на службу и защищать Терри. Ты позаботишься о ней, а я позабочусь о твоей семье.
— И все равно, не понимаю. — опешил Алекс. — Это чисто человеческое дело по запретной магии, не более того.
Терн тихо сказал:
— Только Терри не говори… Её глазами смотрит Бездна.
Бездна — это была старая-престарая ши, давно сгинувшая и ставшая лишь страшной легендой. Мало кто знал, что легенда о фейри, воплотившей в себе самое страшное — смерть всех сказочных существ, правдива.
— …и чертополох! — выдал Алекс. ”Чертополох” — было единственным приличным словом в его тираде.
Грег нахмурился:
— Мы думали, что её глазами смотрит человеческая Смерть.
Терн твердо сказал:
— Вот и придерживайтесь дальше для Терри данной версии. Не надо волновать её Бездной.
— Вот… Черт… — Алекс взъерошил свой ежик на голове. — Черт… И как её вообще можно остановить?! Как можно остановить саму смерть нашего мира?
— Об этом уже десять лет заботится Лучик. И дальше будет заботиться. Ваше дело — найти тех, кто стоит за Уильямсами и их активной деятельностью. Моё и Дарри дело — защитить ваших родных.
На втором этаже раздались шаги, и Алекс цыкнул:
— Так, о Бездне не слова.
Грег подтвердил кивком. Терн поднял глаза вверх и промолчал.
Глава 9
Терри влетела в свою комнату. Воспоминания о встрече с белоголовым жгли её — она вспомнила, как перебирала его смерть. Она вспомнила, как перебирала смерти почти всех встречных, когда ей исполнилось шестнадцать.
…Она вылетела из мастерской с плачем. Она больше не могла тут находиться. Смерть, смотрящая с каждого полотна деда, пугала её. Эта обреченность в каждом взгляде, это смирение, прощание с миром пугали её. Даже не кровь на многих полотнах, не яды, веревки, поломанные тела… Её пугала неотвратимость смерти.
За ней никто не бросился. Видимо, отец решил ей дать время перебеситься — так всегда настаивал дед.
Хотя она знала, что одну её не оставят — за ней всегда ходили два-три телохранителя. Ба никогда не пускала безопасность семьи на самотек.
И хорошо, что телохранитель не отстал ни на шаг — в последний момент он вытащил её обратно на тротуар, спасая от проносящейся машины. Ба, конечно, засудила бы потом водителя, но для Терри могло быть и поздно.
Она вытерла слезы, прочистила нос в протянутый телохранителем платок и перешла дорогу к парку уже более аккуратно.
Тут было пустынно — погода не располагала к прогулкам. Сыпал холодный, похожий на крупу снег. Драцены и апельсиновые деревья, которыми были засажены аллеи, печально мерзли и качались под довольно сильным ветром.
Она уселась на скамейку — возвращаться ни в мастерскую, ни в галерею не хотелось, ехать домой еще рано — Ба начнет задавать вопросы, от которых не отвертеться.
Телохранитель присел на скамейку напротив, давая ей возможность побыть в одиночестве и все обдумать. Второй охранник, наверняка, находился где-то сзади или сбоку. Она не стала его искать.